마음으로 연주하는 아이 예은이

마음으로 연주하는 아이, 예은이 - 손끝으로 울리는 사랑과 희망의 멜로디
황근기 지음, 김준영 그림 / 글고은 / 2010년 3월

 아이들이 이 책을 보더니 “나 얘 알아! 스타킹에서 봤어”라고 한다. 안타깝게도 나는 그 프로그램을 못 봤는데 아이들은 봤나 보다. 그래서 이 책을 더 관심있게 보았다. 그리고 내 아이도 현재 피아노 수업 중이다. 요즘은 슬슬 그 수업이 지겨워졌는지 그만두고 싶다는 말을 자주 꺼냈었다. 그런데 앞을 못 보는 예은이가 피아노를 정말 잘 치고 열심히 노력한다는 이야기를 읽더니 그 말이 쏙 들어갔다.

  예은이는 선천적으로 앞을 못 보는 시각장애인으로 태어나 부모에게 버려졌지만, 다행히도 봉사하는 삶을 살고 있는 따뜻한 마음의 양부모를 만나 행복한 삶을 살고 있다. 우연히 예은이에게 절대음감이라는 뛰어난 능력이 있음을 깨달은 부모는 아이의 재능을 키워주고 싶었으나 형편상 그러지 못했다.

  그러다 아빠가 예은이가 피아노 치는 모습을 찍은 동영상을 인터넷에 올린 것이 화제가 되어 다섯 살 예은이는 ‘피아노 천재’로 방송에 출연하고 되고 여러 행사에 초청받는 기회를 갖게 된다. 또한 이를 통해 정식 피아노 교육에 대한 후원 제의도 들어왔지만 아이를 생각지는 않고 아이의 재능만을 사려는 그 제의에 실망해 예은이의 부모는 아이가 행복할 수 있는 길을 선택한다. 지금 예은이는 다른 아이들과 마찬가지로 일반 학교에 다니면서 피아노를 배우고 있다.

  예은이의 이야기를 읽다보니 역시 장애인이지만 피아니스트로 열심히 활동 중인 이희아 가 생각난다. 그녀도 손가락이 네 개밖에 안되고 다리도 짧은 장애인이지만 장애를 극복하고 피아니스트로 모범적인 삶을 살고 있다. 앞으로 예은이도 더 훌륭히 자라 그녀 못지않게 많은 사람들에게 감동을 주는 아름다운 사람이 될 것 같다.

  또한 이 책에는 아주 중요한 지적이 들어 있다. 예은이가 학교에 들어갔을 때, 예은이를 처음 본 아이들은 예은이를 가까이하지 못했다. 그런데 이는 예은이가 싫어서라기보다 그 아이를 어떻게 대해야 할지 몰라서였다. 시각 장애인을 처음 본 아이도 있고 대부분 시각 장애인과 함께 생활해 본 적이 없기 때문이다.

 우리가 장애인에 대한 생각을 바꾸려면 이렇게 함께 하는 생활을 통해 그들에 대한 이해를 넓혀야 할 것이다. 지난 4월 20일은 장애인의 날이라고 해서 학교에서도 장애 체험 같은 행사들을 기획해 아이들에게 장애인에 인식 변화와 이해를 촉구하는 교육들이 마련됐는데, 무엇보다 그들과 함께 어울리는 기회를 주는 것이 더 필요할 것 같다.