벌통에서 꿀을 채취하는 방법

벌 할아버지 ㅣ 세용그림동화 4
로리 크레브스 지음, 김현좌 옮김, 발레리아 시스 그림 / 세용출판 / 2010년 1월

 여기저기 봄꽃들이 만개하기 시작하니까 슬슬 벌들이 등장하고 있다. 꽃과 벌의 관계 다들 알 것이다. 꽃은 벌이 있어 씨를 맺을 수 있는 것이고 벌은 꽃이 있어 꿀을 얻을 수 있는 것이다. 그런데 벌이 이렇게 모은 꿀들을 우리는 어떤 과정을 통해 먹을 수 있게 되는 것일가? 아이들이 아주 궁금해 하는 주제인데 재미있게 알려주는 그림책이 나왔다.

 벌을 키워서 꿀을 생산하는 일을 하는 사람을 벌치기 또는 양봉업자라고 하는데, 이 책은 벌치기 할아버지가 벌통에서 꿀을 얻어내는 과정을 자세히 보여줌으로써 그런 궁금증을 해결해 준다. 벌치기 할아버지는 얼굴을 덮는 망사 모자가 달려 있는 윗옷을 입고 장갑을 끼고 벌통에서 꿀을 채취한다.

  만화에서도 봤겠지만 벌통을 잘못 건드렸다가는 큰일이 난다. 벌에게는 침이 있는데 이것에 쏘이면 퉁퉁 붓거나 심하면 죽음에 이를 수도 있다. 그래서 할아버지도 중무장을 하고 벌통을 만지고 그때에는 또 훈연기라는 연기를 내는 장치를 사용해 벌들을 가만히 있게 만들어야 한다. 사실 조심만 한다면 벌을 치는 과정은 그리 어려워 보이지 않는다. 벌통판을 꿀가르개에 넣고 꿀만 뽑아내 병에 담기만 하면 되기 때문이다. 어쨌든 이런 과정을 거쳐 우리가 맛있는 꿀을 먹게 된다.

  책 뒤에는 벌의 생태와 벌통에서 꿀을 채취하는데 필요한 도구들에 대한 설명이 자세히 나와 있다. 또 벌이 꽃에서 꿀을 따는 과정과 벌춤의 의미에 대해서도 상세히 들려준다.

  아이들이 벌만 보면 침에 쏘일까봐 무서워서 도망 다니기에 바빴는데, 그러면서도 이제는 벌과 꿀을 함께 연상할 수도 있겠다.