상상 동물 용 이야기

청룡과 흑룡 ㅣ 두고두고 보고 싶은 그림책 12
이강 그림, 정하섭 글 / 길벗어린이 / 2003년 9월

  아이들에게 신화나 전래 동화를 많이 읽히는 게 좋다고 한다. 신화나 전래 동화는 이야기 자체도 재미있어 즐거움을 주지만 그 민족의 독특한 생활 문화와 사고를 느낄 수 있게 해주는 것이므로 역사를 이해하기 위한 바탕으로도 좋다고 한다. 그런데 나는 생각보다 전래 동화를 많이 못 읽혔다. 지금이라도 좋은 이야기들을 찾아 읽히려고 한다. 그래서 보게 된 것이 <청룡과 흑룡>인데 특히 남자 아이들이 좋아하는 이야기라고 한다.

  백두산에 천지가 생겨나게 된 유래를 알려주는 이야기이다. 갑자기 나타나 백두산꼭대기에 똬리를 틀고는 세상이 자기 것이라며 사람들을 억압하던 흑룡을 사람들의 기도에 의해 하늘에서 나타난 청룡이 무찔러준다는 이야기다. 이 둘이 싸우다가 백두산 꼭대기에 지은 흑룡의 궁전을 무너뜨리게 되는데 이때 그곳에 큰 못이 생기게 되고 그것이 바로 백두산 천지가 되었다는 이야기다.

 아이들이 아주 많이 궁금해 할 상상 속의 동물인 용의 모습을 자세히 볼 수 있는 그림이 그려져 있다. 우리나라는 예로부터 청룡은 동쪽을 지키는 신으로 여길 정도로 신성시 여겼다. 용의 모습은 아주 멋지다. 그리고 용에 대한 이야기, 얼마나 재미있는가? 여의주라는 신비한 구슬을 물고 있어야 하고, 비를 내리는 특별한 능력을 갖고 있으며, 이무기가 찬 물 속에서 500년을 묵게 되면 용이 된다는 이야기 등 용과 관련된 재미있는 이야기도 많다.

  이런 것들을 보면 옛날 사람들의 상상력은 오늘날 사람들을 압도하는 것 같다. 그 당시에는 3차원 그래픽 같은 놀라운 기술은 없지만 새로운 것을 상상해 내는 힘은 굉장했던 것 같다. 바로 신화와 옛이야기 속에서는 이런 것이 배울 점인 것 같다.