이빨투성이 괴물은 무엇이었을까

이 고쳐 선생과 이빨투성이 괴물 ㅣ 시공주니어 문고 1단계 1
롭 루이스 지음, 김영진 옮김 / 시공주니어 / 1997년 8월

 재미있는 이야기라는 평이 자자해서 보게 된 책이다. 역시 듣던 대로다. 책 읽기를 그다지 좋아하지 않는 아이들도 아주 흥미롭게 볼 수 있는 이야기다. 

  치과 의사의 이름도 재미있다. ‘이 고쳐’다. 이 책에 나오는 사람들의 이름은 다 우습다. 이 고쳐 선생의 치과에서 일하는 부인의 이름은 달달 부인이고 이 고쳐 선생에게 동물의 치료를 부탁하는 동물원 사육사는 ‘우리’씨다. 사람들이 이용하는 치과에서 동물들을 치료하는 게 말이 되냐며 항의하는 부인은 ‘까탈 부인’이고, 이 이야기를 취재하러 오러 기자의 이름은 ‘찐득이’ 기자다.

  이런 우스꽝스런 이름을 가진 인물들이 등장하는 만큼 이야기도 재미있다. 이 고쳐 선생에게 사육사 우리 씨는 충치가 생긴 동물의 진료를 부탁한다. 그런데 그 동물의 이가 만 개나 된다고 한다. 어떤 동물이 이가 만 개나 될까?

  이 고쳐 선생은 이가 만 개나 되는 동물은 엄청난 크기에다 무시무시할 거라고 생각한다. 그래서 만반의 준비를 한다. 진료실 벽도 쇠로 무장하고 자기가 입을 갑옷도 맞춘다. 진료 중 동물이 화가 날 경우에 대비해 동물을 달랠 때 쓸 암소고기 반 마리도 냉장고에 준비한다. 치과 진료기기가 파손될 경우를 생각해 진료기기도 바닥에 고정시켜 놓는다.

  과연 이런 준비가 필요했을까? 이가 만 개나 되는 동물은 무엇이었을까? 알고 나면 웃음이 절로 나온다.

  그렇지만 이고쳐 선생에게서 배울 점도 많다. 어떤 환자든 치료하겠다고 마음먹는 용기, 철저히 준비하는 유비무환 정신 등 찾으려면 얼마든지 교훈을 찾아낼 수 있다. 그러나 이 책은 그런 교훈을 떠나서 즐겁게 읽을 수 있다는 것만으로 아주 매력 있다.