공부의 목적은 사람을 이롭게 함이라

구스코 부도리의 전기 ㅣ 사계절 1318 문고 37
미야자와 겐지 지음, 이경옥 옮김, 이광익 그림 / 사계절 / 2006년 4월

  제목이 전기라는 단어가 들어 있어 ‘구스코 부도리’라는 이름을 가진 유명 인사가 있었나 하는 의문을 갖게 될 것이다. 그러나 구스코 부도리는 유명 인물이 아니라 작가가 지어낸 존재다. 나도 이런 제목의 특이함과 표지에서 느껴지는 기이한 분위기 때문에 이 책을 읽게 되었다.

 이  책의 작가인 미야자와 겐지는 일본의 시인이자 동화작가이며 농예화학자, 교육자였다.  그가 살아있을 때 출간된 책은 <봄과 수라>, 동화집인 <주문이 많은 요리점> 이렇게 단 두 권이지만, 그의 사후에 미발표된 초고들이 발표되면서 미야자와 겐지는 일본 아동문학사상 최고라는 평가를 받고 있다고 한다.

  이 책에는 <구스코 부도리의 전기>와 <펜넨넨넨넨 네네무의 전기>라는 두 작품이 실려 있는데, 이 작품들은 미야자와 겐지의 철학과 사상, 세계관이 집약되어 있는 자전적인 이야기로써 작가를 연구하는데 귀중한 자료가 되고 있다고 한다.

   그런데 두 작품이 이야기의 시작이나 구조에 있어서 상당히 비슷하다는 것을 느끼게 될 것이다. 물론 주인공의 이름은 구스코 부도리와 네네무로 다르고 결과도 완전히 다르지만 말이다.

   구스코 부도리는 숲에서 살았는데 대기근 때에 부모와 여동생을 잃고 도시로 오던 중 농부를 만나고 그에게서 농사일을 배우게 된다. 농사를 하는 틈틈이 공부를 한 부도리는 가뭄이 지속되자 농사를 그만두고 도시로 온다. 이곳에서 구보 대박사를 만나서 비와 비료를 만들 수 있는 공부를 하고 이하토부 화산국의 기사가 된다. 화산국에서는 펜넨 노기사와 함께 산무토리 화산의 분화를 막아내고, 구름바다를 만들어 논에 비와 비료를 주는 기술을 개발해낸다. 그러나 냉해가 찾아와 다시 기근이 들 위험이 생기자 이의 해결에 몸을 바친다.

  한편 펜넨넨넨넨 네네무도 기근 때문에 부모와 여동생을 잃게 된다. 그렇지만 그 다음부터는 구스코 부도리와 이야기가 달라진다. 네네무는 바로 수도로 가고 서기가 되고 싶어 부뷔보 박사를 찾아가서 공부를 한다. 네네무는 일등을 한 덕에 박사의 추천으로 세계 재판장이 되고 명판결로 명성을 얻게 된다. 하지만 인간 세계에 얼굴을 내밀게 되는 한 순간의 실수로 그동안 쌓아놓은 명성을 잃게 된다.

  <펜넨넨넨넨 네네무의 전기>는 1920년에 발표된 것으로서 미완성 작품이고, <구스코 부도리의 전기>는 1932년에 발표된 작품으로서 12년의 시간차가 있다. 그렇지만 이 두 작품은 어떤 인물의 일대기라는 형식을 지니고 있고 구성도 비슷하다. 이 책 뒤에 보면 두 작품에 대한 비교 분석이 자세히 실려 있다.

   미야자와 겐지는 <구스코 부도리의 전기>를 통해 인간이 살아가는 데 있어서 농사가 아주 중요한 산업이라는 것과 자연재해를 극복하기 위해 과학 기술을 이용하는 것의 중요성을 설파했다고 한다. 또한 부도리를 통해 공부의 중요성과 목적도 알려준다. 자기 자신뿐 아니라 다른 사람과 더불어 행복하게 살기 위해 공부가 필요하다는 메시지를 전해준다. 반면 네네무를 통해서는 명성을 쫓는 것의 허망함을 느낄 수 있을 것이다.

 그림도 기괴하며 이야기 자체에도 요괴들이 나오기 때문에 왠지 귀신 이야기 같은 느낌이 들지만 인간이 살아가면서 가져야 할 바른 생각에 대해 들려준다.