진실의 꽃을 피운 화분

빈 화분 ㅣ 사계절 그림책
데미 지음, 서애경 옮김 / 사계절 / 2006년 10월

  중국의 옛이야기를 옮긴 책이라고 하는데, 그림이 너무나 아름답다. 그림에 원으로 된 테두리가 있어서 마치 둥근 창문을 통해 세상을 내다보는 느낌도 들고 족자에 걸린 그림을 보는 듯한 느낌이기도 하다.

  진실함에 대한 이야기다. 우리는 큰 상을 받고자 할 때 다소 술수를 써서라도 그 목적을 이뤄 보려고 한다. 하지만 그런 것들이 얼마나 잘못된 일인지 이 책이 알려준다.

  옛날 중국에 꽃을 사랑하는 핑이라는 소년이 살고 있었다. 그는 어찌나 꽃을 잘 가꾸는지 그가 돌보는 꽃나무들은 모두 활짝활짝 꽃을 피워냈다. 이 나라에는 역시 꽃을 사랑하는 임금님이 살았는데 너무 늙어 후계자를 정해야 했다. 그런데 후사가 없던 임금님은 나라 안의 모든 아이들에게 꽃씨를 나눠주고는 한 해 동안 정성을 다해 꽃씨를 가꾼 사람에게 왕위를 물려주겠다고 선언한다.

  드디어 1년 뒤 핑을 제외한 모든 아이들은 아름답고 탐스런 꽃을 피운 꽃 화분을 들고 궁궐에 온다. 핑은 1년 동안 화분을 옮겨 가면서 아무리 꽃을 피워보려고 해도 되지 않았다. 그러자 핑의 아버지는 네가 정성을 다했으니 정성이 담긴 그 빈 화분을 임금님께 바치라고 한다. 그 다음에는 과연 어떻게 됐을까? 왜 핑의 화분에서는 꽃이 피지 않았을까?

  바로 정직의 문제다. 임금님이 나눠준 씨는 꽃을 피울 수 없는 씨앗이었다. 이처럼 정직은 보는 이가 없더라도 자기 양심의 거리낌이 없도록 늘 지켜야 하는 가치이다. 남에게 보임이 아니라 자기만족을 위해서라도 꼭 지켜야 하는 가치이다. 그리고 언젠가는 분명 그에 대한 보답도 가져다주는 값진 가치이다.