재미있게 정리한 세계사

Q&A 세계사 - 서양사편 ㅣ 이것만은 알고 죽자 Q&A
김유석.정부원 지음, 심차섭 그림 / 살림 / 2010년 2월

  제목이 좀 과격하지만, 그만큼 서양사와 관련해 꼭 알아두어야 할 내용이라는 뜻이다. 나는 이제 한창 세계사를 배우고 있거나 배워야 할 중학생과 초등 고학년 아이를 두고 있기에, 어떤 내용일지 더욱 궁금했다.

  전부 95가지 항목에 대한 설명이 들어 있는데, 각 설명마다 이야기를 퀴즈로 시작하기 때문에 더욱 흥미롭다. 내가 퀴즈를 좋아하기 때문인지 학습적인 내용의 글은 퀴즈 형식이 좋다. 또한 퀴즈로 공부하게 되면 틀린 것은 나중에 더 잘 기억되는 이점이 있기 때문이다.

  예를 들면 ‘아테네인들은 무엇을 통해 애국심을 고취시켰나?’라는 항목에서는 ‘페르시아 전쟁과 그리스 비극’과 ‘정의로운 아테네와 부정한 테바이’라는 소제목으로 설명글을 달아 놓은 뒤, 질문에 대한 답을 적어 놓았다. 답은 바로 ‘연극 관람’이다. 이렇게 질문에 대한 답을 찾아가는 과정으로 되어 있어서 흥미롭게 볼 수 있다.

  질문도 재미있게 잘 뽑아 놓았다. ‘중세시대에도 도시의 공기는 자유로웠나?’ ‘장미전쟁은 말처럼 아름다운 전쟁이었나?’ 등으로 호기심을 갖기에 충분하도록 질문을 구성해 놓았다. 

  전체적인 구성은 서양 역사의 기원과 고대사회, 고대 그리스와 로마, 고대 동서 문화의 교류, 서양 중세사회, 근대사회로의 진입, 대항해시대, 시민혁명과 근대국가의 탄생, 제국주의와 세계대전, 현대사로 나눠서 세계사를 살펴볼 수 있게 해놓았다. 특히 현대사 부분이 있어서 좋다. 세계사 책 중에서 현대사 부분도 다룬 것은 거의 본 적이 없어서다. 쿠바혁명, 베트남 전쟁, 코소보 전쟁에 대한 내용까지 담고 있어서 오늘날의 세계사에 대해서도 관심을 갖게 하는 기회가 될 것이다.

  그러나 이 책에서 내 마음에 쏙 든 부분은 책 뒤에 있는 ‘더 읽을거리’다. 각 장의 내용과 관련해서 추가로 읽으면 좋을 도서의 제목과 요약을 실어 놓은 것으로서, 세계사를 깊이 알고 싶은 사람들에게 많은 도움이 될 것이다.

  아이들에게 세계사 공부 재미있게 하라고 하지만 아이들은 아주 힘들어한다. 사실 세계사 공부 자체는 즐거워한다. 문제는 시험이다. 시험이 있기 때문에 그저 부담 없이 읽을 수만은 없고 암기가 필요하다. 이런 이유 때문에 세계사 공부를 어려워하게 되는데, 이 책에서처럼 질문 형식으로 원인과 결과를 따져 가면서 공부하다 보면 역사의 흐름이 이해가 될 것이고 저절로 외워질 것이다. 그래서 역사책은 가능한 한 많이 읽어보는 것이 좋은 것 같다.

  그렇지만 이 책은 그림과 사진이 많지 않고 글 위주다. 그래서 중학생 이상이 보면 좋을 것 같다.