할머니와도 친구가 될 수 있다

할머니와 친구가 될 순 없나요? ㅣ 달을 담은 책그릇 1
프랑크 비주 지음, 윤정임 옮김, 이혜진 그림 / 책그릇 / 2007년 4월

  생김새는 완전히 다르지만 생각하는 면에서 비슷한 소녀 리즈와 리타 할머니의 이야기다. 이 두 사람은 첫만남 때부터 한눈에 서로가 통할 것을 알게 된다. 그러나 이 두 사람의 가족들은 이 두 사람이 친하게 지내는 것을 두고 보지 못한다. 그래서 리즈는 기숙사가 있는 모델학교로 보내지고, 할머니는 양로원에 보내진다. 하지만 누구보다 서로가 잘 통했던 이 둘은 서로를 몹시 그리워하며 결국에는 만나게 된다. 그것도 이 둘 사이에 놓여진 커다란 장벽을 제거하면서 말이다. 덕분에 많은 외로운 노인들에게 어린이들과 어울릴 수 있는 즐거운 기회를 만들어주게 된다.

  핵가족 시대가 되는 바람에 쓸쓸한 노년을 보내야 하는 노인들이 많아졌다. 이런 노인들을 이해하고 그들과도 친구가 될 수 있음을 우리 아이들에게 이야기해주는 이야기다. 아이를 이해 못하는 부모를 둔 리즈와 부모를 이해 못하는 자녀를 둔 리타 할머니는 서로에게서 공통점을 찾아내고 그 덕택에 친구가 되게 된다.

  우정에 나이가 무슨 상관있으랴? 소녀와 할머니의 우정이라고 하니까 다소 우습긴 하지만 서로 만나서 대화할 기회만 있다면 어떤 나이에서든 공통점을 찾아 소통할 방법은 많을 것이다. 따라서 이런 소통의 기회조차 차단되는 현실이 가슴 아프고 문제이지 그밖에 것들은 문제될 것이 아무것도 없을 것이다. 

  작가는 이야기하기를 좋아하고 심지어는 혼잣말하기를 즐기는 할머니들을 보고 이 글을 썼다고 한다. 그 분들의 이야기가 재미있어서. 어른들은 말씀하신다. ‘내 나이가 이렇게 많아도 마음만은 이팔청춘이야.’ 완전 공감한다. 마음만은 늙지 않는다. 세대를 아울러서 모두가 공감할 수 있는 사회가 되었으면 좋겠다.

  이 책은 아이들에게 노인을 바라보는 시각을 달리하게 해줄 것 같다. 그리고 ‘할머니 할아버지들은 재미있는 분이셔. 그러니 많이 사귀고 대화하도록 하렴’하고 말해 줄 것 같다.