여러 사회 현상의 양면 들여다 보기

생각하는 사회 교과서 - 상위 1% 중학생의 특목고 인성면접을 위한 필독서
구본창 지음 / 채륜 / 2010년 1월

  제목이 좋아서 보긴 했지만 처음엔 별 기대를 갖지 않고 보았다. 아이들의 사회 공부에 도움을 주기 위한 책들이 시중에 얼마나 많은가? 대부분의 책들이 비슷하다. 사회 교과에서 다루는 내용들에 좀 더 살을 붙이고 표현을 쉽게 해놓아서 아이들이 이해하기 쉽게 해놓은 것들이다. 이 책도 그런 종류라고 생각했다. 사회 교과를 다룬 대부분의 책들이 비슷비슷함에도 불구하고 아이들에게 여러 권을 익히는 이유는 공부라고 생각하지 말고 그저 재미있는 책 읽듯이 반복해서 읽어서 어려운 개념들을 쉽게 이해하고 저절로 암기하는 뜻에서다. 이 책도 그런 연유에서 보게 되었다.

  ‘생각하는’이라는 글자가 덧붙어서 기존 책에다 논술식으로 자기 생각을 적어보는 페이지가 덧붙어 있는 정도라고 생각했다. 하지만 예상과는 달리 내용이 아주 좋았다. 일반적인 사회 교과 학습 도움서들과는 달리 여러 사회 현상을 다각도로 고찰해 볼 수 있는 눈을 키워주는 책이었다. 문화, 정치, 경제, 역사로 주제를 나눠서 각 단원마다 핵심 키워드를 정해 그것의 긍정적인 면과 부정적인 면을 모두 설명해 줌으로써 어떤 문제든지 양면성이 있으므로 다각적으로 살펴보는 자세가 필요함을 일러준다. 예를 들면, 문화의 상대성, 법과 도덕, 법 앞의 평등, 성장과 분배, 시장경제와 계획경제, 국가이익과 정의, 남북전쟁과 노예해방, 독도문제, 조세정의의 실현, 금리와 환율, 자유무역과 보호무역, 삼별초에 대한 고려 민중의평가, 사도세자의 죽음과 당쟁, 대원군의 쇄국정책과 명성왕후의 개국정책, 일본의 지배와 식민지 근대화론 등 사회적으로 찬반양론이 분분할 수 있는 문제들을 다뤄놓았다.

  그래서 사회 교과서보다는 철학책이라는 느낌도 든다. 그런데 우리가 본래 사회 교과를 배우는 목적은 여러 사회적인 이론이나 용어들을 배우기 위함도 있겠지만 이렇게 사회 현상들을 잘 들여다보고 사회가 올바로 나아가기 위해 어떤 생각을 가져야 하는지를 판단해 볼 수 있는 자세를 키우기 위함이라고 생각한다. 그런 의미에서 앞으로 우리 사회 교과가 이런 식으로 바뀌어야 할 것이라고 생각한다.

  ‘상위 1% 중학생들의 특목고 인성면접을 위한 필독서’라는 부제가 달려 있지만 모든 학생들이 읽어서 사회 비판적인 키우는 데 도움이 됐으면 좋겠다.