우리 모두에게 희망을

꽃들에게 희망을 - 전 세계에 희망을 전하는
트리나 포올러스 글 그림, 김석희 옮김 / 시공사 / 2006년 7월

 책 속에는 꽃 얘기가 하나도 나오지 않는데 왜 제목을 <꽃들에게 희망을>이라고 했을까 궁금했다. 노랑 애벌레가 그냥 죽지 않고 나비가 되었기 때문일까? 아니면 우리 사람들을 꽃에 비유해서일까? 여전히 해답은 찾지 못했지만 아무 둘 다 일 것 같다.

  책에는 높은 언덕에 오르려고 애쓰는 애벌레 기둥이 나온다. 언덕 위에 뭐가 있는지도 모르면서 그저 다른 애벌레들이 그리로 기어가니까 태어나자 그곳으로 기어가는 대열에 합류에 서로 짓밟아 가면서 언덕 위로만 올라가려는 애벌레 기둥이다. 우리가 살고 있는 삶을 그래도 보여준다.

  이 중에 호랑 애벌레와 노랑 애벌레가 있다. 함께 하다 보니 서로 친구가 된다. 처음엔 이 둘도 다른 애벌레들처럼 열심히 언덕을 기어오른다. 하지만 노랑 애벌레는 남의 이야기는 듣지 않고 남의 사정은 아랑곳하지 않고 그저 짓밟아가면서 오로지 높은 곳에 오르려 하는 생활이 너무나 싫어진다.

  결국 노랑 애벌레는 과감히 대열에서 빠져 나온다. 물론 이렇게 되면 더 이상 애벌레 기둥에 합류해 언덕 위에 오를 생각은 하지 말아야 한다. 처음부터 다시 시작해야 하므로. 노랑 애벌레는 호랑 애벌레를 사랑했기에 그에게도 함께 나가자고 하지만 호랑 애벌레는 듣지 않는다. 대열에서 나온 노랑 애벌레는 고치를 틀고 있는 다른 애벌레를 만나고 애벌레에게는 나비가 되어야 하는 거룩한 사명과 놀라운 신비가 있음을 알게 되고 마침내 꿈을 이룬다.

  성공을 위해 모든 경쟁자처럼 생각하면서 그저 앞만 보는 달리는 우리네 삶을 풍자했다. 애벌레들이 언덕 위에 뭐가 있는지도 모르면서 모두가 가니까 쫓아가듯이 우리 또한 그런 것 같다. 우리 앞에 놓인 것이 모두 똑 같지 않을 텐데 똑같은 앞만 보면서 서로를 이기려고만 하고 있다.

  노랑 애벌레는 소신 있게 애벌레 기둥에서 뛰쳐나와 자신의 길을 갔고 꿈을 이뤘지만, 그렇게 되기까지 얼마나 많은 고민과 혼자라는 고통이 따랐을까? 고통 없이는 아름답고 새로운 삶으로 나아갈 수 없다는 것을 노랑 애벌레를 통해 배운다.

  동화지만 어른들도 읽으면 아주 좋을 책이다. 언제 읽어도 삶의 희망을 줄 것이다.