범죄 사건 수사에 과학 지식을 적용하다

어린이 과학 형사대 CSI 1 - 박춘삼 교장, CSI를 만들다, 추리로 배우는 교과서 과학 ㅣ 어린이 과학 형사대 CSI 1
고희정 지음, 서용남 그림, 곽영직 감수 / 가나출판사 / 2008년 6월

  과학 만화인줄 알았는데 과학 동화다. 과학 형사대라는 이름처럼 여러 가지 사건들을 과학적인 지식을 동원해 해결하는 수사대를 말한다. 이 책 덕분에 CSI가 ‘Crime Scene Investigation’라는 것도 확실히 알게 되었다.

  시리즈의 첫 권인 만큼 이 책에서는 어린이 과학 형사대가 될 만한 자격을 갖춘 아이들을 찾아내고 이들을 모아 과학 형사대를 창단하는 것을 기본 내용으로 한다. 어린이 과학 형사대를 결성하는 데는 어린이 형사 학교의 교장인 박춘삼과 그의 조수 겸 형사인 어수선 형사가 한몫을 한다.

  과학 형사대로 발탁되는 아이는 모두 4명이다.  동식물에 대한 지식이 해박한 ‘반달곰’, 백과사전과 같은 잡학 지식을 가진 ‘나혜성’, 물리적 현상에 대한 지식과 기계를 다루는 솜씨가 뛰어난 ‘한영재’, 화학적 현상에 대한 지식이 해박한 ‘이요리’가 나온다. 처음부터 이들이 등장한 것은 아니고 4건의 범죄 사건을 해결하는 과정에서 한 명씩 등장해서 저마다의 특기를 보여준다.

  노라바 공원의 거울의 방에서 벌어진 살인 사건을 해결하는 데는 영재가 돕는다. 그는 거울의 방 입구에 있던 거울의 성질을 이용해 범인을 추리한다. ‘사라진 요리 비법’편에서는 이요리가 등장해 비밀 글씨로 씌어진 요리 비법서를 찾아내 사건을 해결해 준다. 여기서는 5학년 2학기에 배우는 용액의 반응이 한몫을 한다. 지리산 살인 사건에서는 범인의 옷에 붙은 도꼬마리 열매가 해결의 열쇠가 된다. 시골에 살아서 동식물 지식이 해박한 달곰이가 공을 세우는데, 여기에는 5학년 2학기에 배우는 열매에 대한 지식이 도움이 된다. 눈물의 여왕이라는 다이아몬드를 훔쳐간 도둑을 찾아내야 하는 사건은 혜성이가 계절의 변화와 관련된 과학 지식을 사용해 해결한다. 마지막으로 이들의 자격을 최종적으로 심사하는 사건인 ‘교장선생님을 구하라’에서는 모든 아이들이 총동원돼 사건을 해결한다.

  전체적으로 추리 동화의 형식을 빌어서 사건에 해결된 사용된 과학 지식들을 설명해 주기 때문에 보다 쉽고 재미있게 과학 정보를 얻을 수 있게 해준다. 다뤄지는 과학 정보들이 모두 교과서의 내용을 바탕으로 하고 있기에 학습에도 상당히 도움이 된다. 다만 살인사건 같은 끔찍한 이야기를 배경으로 하고 있다는 것이 약간 꺼림칙하긴 하지만, 과학 내용을 재미있게 전달하며 핵심 내용 정리가 잘 돼 있어서 좋다.

  또한 책 뒤에는 ‘CSI, 함께 놀며 훈련하다’는 제목으로 집에서도 쉽게 할 수 있는 과학 놀이를 소개해 놓았다. 거울 마술 놀이, 수평 만들기 놀이, 알록달록 신기한 꽃 만들기, 비눗물 비밀 편지, 단풍나무 씨 만들어 날리기, 도꼬마리 열매 다트 게임, 그림자 놀이, 해시계 만들기가 소개돼 있다.