마리아 칼라스와 오페라

하늘이 선물한 목소리 마리아 칼라스
코스타스 풀로스 지음, 이가르 가르드지요나크 그림, 이혜선 옮김 / 한길사 / 2006년 6월

 마리아 칼라스의 목소리는 한 번도 들어보지 못했다. 유명한 오페라 가수였다는 것과 선박왕인 오나시스와 사귀었다는 이야기만 들었을 뿐이다. 그래서 그녀가 누구인지 궁금했다.

  그녀는 1923년 뉴욕에서 태어났다. 그의 부모님은 그리스인으로서 그녀가 태어나기 전에 미국으로 이민을 갔다. 아버지의 성은 칼로게로풀로스였지만 미국에서는 줄여서 칼라스라고 부르게 되었다. 그녀는 1937년 어머니와 함께 그리스에 왔고 1941년부터는 아테네 극단의 <보카치오>라는 오페라에서 베아트리체의 역할로 성악가로 입문하게 된다. 그때부터 하늘이 내린 목소리라는 찬사를 받은 그녀는 같은 해에 이탈리아의 베로나에 가서 폰키엘리의 오페라 <라 조콘다>에서 조콘다 역을 하게 된다. 그리고 그 때 이탈리아의 사업가인 조반니 바티스타 메네기니를 만나고 후에 결혼까지 하게 된다.

  이후 마리아는 승승장구해서 밀라노, 멕시코, 아르헨티나, 브라질, 뉴욕, 그리스, 로마로 공연을 다닌다. 그러다 1958년부터 서서히 몸이 안 좋아진다. 그래도 몸을 돌보지 않고 열심히 공연을 한다. 1959년에는 벨리니의 오페라 <노르마>에서 그녀를 본 선박왕 아리스토텔레스 오나시스와 사랑에 빠져 조반니와 이혼을 한다. 1963년에는 파리에서 <노르마>를 공연하고 그곳에 정착하게 된다. 그러나 1968년에는 오나시스가 배신을 하고 재클린 케네디와 결혼을 한다. 그녀는 1977년 파리에서 숨을 거두게 된다.

  이 책을 통해 마리아 칼라스의 일생에 대해 대충 알았지만 그녀가 공연을 위해 어떤 노력을 기울였는지는 자세히 나와 있지 않아 아쉽다. 그림책이라는 한계 때문이기도 하겠지만 아이들에게 꿈을 키워주기에는 다소 미흡했던 것 같다. 그리고 내가 음악적인 관심이 많아서 그녀가 공연했던 오페라의 기본지식이라도 있었더라면 그녀의 뛰어난 음악성을 대충 예측이라고 했을 텐데 그렇지도 못했고, 책에서 간단한 설명도 없어서 아쉬웠다. 하지만 어쨌든 세계적인 성악가를 책으로 만날 수 있다는 점은 아주 좋았다. 후에 검색해 보니 그녀는 <노르마>라는 오페라에서 특히나 놀라운 기량을 보여주었다고 한다. 그래서 그녀를 벨칸토의 거장이라고 부르기도 한다고 한다. 아무튼 덕분에 음악 공부도 할 수 있었다.