이문열 원작 초한지를 만화로

이문열 형민우 초한지 1 : 떠오르는 태양 ㅣ 이문열 형민우 초한지 1
이문열 원작, 형민우 그림 / 고릴라박스(비룡소) / 2009년 7월

  아이가 장기를 좋아한다. 학교 클럽 활동으로 장기부에 들어서 장기를 조금 배웠기 때문이다. 나도 함께 두면서 장기의 말인 중국 초나라와 한나라 이야기를 해주려고 해도 역사적인 배경 지식이 짧다 보니 유방과 항우 이야기를 조금밖에 할 수가 없었다. 그래서 초한지 아주 궁금했던 내용인데, 이렇게 쉽게 읽을 수 있는 만화책으로 나왔다니 아주 기뻤다.   거기다 원작자가 이문열 작가다. 더 없이 즐겁게 보게 되었다. 그리고 만화가 일반적으로 어린이만화에서 보던 스타일하고는 다르게 깔끔하게 정돈된 느낌이 들어서 보기 좋다.

  이번 권에서는 진시황제가 중국을 통일하지만 분서갱유를 하고 만리장성을 축조하는 데 무자비하게 많은 인력을 동원하는 등의 폭정으로 백성의 원성을 사는 내용이 나온다. 이럴 즈음에 초나라와 한나라의 중심인물이 되는 유방과 항우, 그리고 그들을 돕는 번쾌와 한신, 장량의 행적에 대한 설명이 들어 있다. 이야기 처음에 신선의 나라에서 제자인 목과 수를 인간 세계에 내려 보내 두 남자의 시작과 끝을 지켜봄으로써 인간의 꿈에 대해 배워오도록 시킨다는 내용이 나온다. 즉 초한지를 통해 인간의 꿈이 어떤 것인지를 보여주겠다는 이야기다. 무척 심오한 시작이다. 그래서 더욱 더 초한지의 등장인물들의 행보를 관심 있게 지켜보게 만들 것 같다.

  특히 초한지는 자신을 비워 세상을 담아 낸 한고조 유방과 천하를 뒤덮는 기세의 영웅 초패왕 항우, 극명하게 대비되는 성격을 가진 이 두 사람의 저마다의 지략과 용인술로 난세를 헤쳐 나가는 박진감 넘치는 활약상을 보여주는데, 이들을 통해 오늘을 살아갈 지혜를 얻을 수 있다.

  이야기도 재미있고 그림도 좋아서 나머지 권들도 무척 기대된다. 그리고 책 뒤에 정보 글이 가득하다. 초한지가 어떤 책인지, 그리고 그 때에 이 책과 같은 연의소설(역사소설)이 많이 나왔던 배경 이야기, 진시황제와 진나라의 통치제도인 균현제, 진이 중국을 통일할 수 있었던 이유, 만리장성, 장기판 이야기, 고사성어 ‘과하지욕’에 대한 설명까지 학습에 도움이 되는 내용이 많아서 더 좋다. 중국 역사를 보다 재미있게 알 수 있는 기회다.