수의 역사와 연산의 법칙

수학마왕 8 - 다시 시작된 전투 수와 연산대결 ㅣ 수학마왕 8
김린 그림, 비원 스튜디오 글, 김상근 감수 / 웅진주니어 / 2008년 12월

 요즘 열심히 아이들이 읽고 있는 수학 만화다. 만화도 재미있고 수학 개념들이 주제별로 잘 정리가 돼 있기 때문에 수학 공부에도 큰 도움이 된다. 또한 교과서에서는 볼 수 없는 수학자들과 수학의 역사에 대한 정보도 있기 때문에 상식을 키우는 데도 좋다.

  이번 권에서 이야기가 일관되지는 않는다. 길복이가 자면서 꿈을 꾸다 벼랑으로 떨어졌는데, 원시시대로 가 있는 거다. 이곳에서 원시들이 동물의 뼈에 금을 그으면서 수를 표시하는 것과 수메르 인이 점토판에 쐐기문자를 쓰는 것을 보게 되고, 이상한 인도 노인을 만나서 인도-아라비아 숫자에 대해 이야기를 하게 된다.

  그런데 이 노인에게서 떠나면서 길복이에게 마법의 숫자인 0(시프르)가 그려진 접시를 전해 주고, 길복이는 오아시스를 찾아 가다다가 검투 경기장에까지 오게 된다. 그곳에서 로마공주가 되어 있는 아스모디를 만나지만 그녀는 길복이를 기억하지 못한다. 아스모디가 길복이를 기억해려면 아스모디가 피를 흘려야 하는데, 지금의 상황으로서는 영 그럴 기미가 안보인다.

  길복이는 로마공주를 찾아가 자기를 알리려고 했는데 오아시스에서 만난 아저씨 때문에 졸지에 검투장으로 뛰어들게 되고 검투사에 연산 대결을 벌이게 되고 승리하게 된다. 우승자로서 로마 공주와 대면하게 된 길복이는 자신의 정체를 알리려고 한다. 그러나 로마 공주가 된 아스모디는 여전히 길복이를 기억하지 못하고, 게다가 오아시스에서 만난 아저씨에 의해 길복이는 로마 공주에게 검투 노예로 팔린다.

  로마 공주는 바알세불 검투 경기장에 검투사들을 데리고 출전하는데, 싸움 상대인 로마 왕국에서는 수학마왕의 원조를 받아 괴물 검투사를 내보낸다. 처음엔 괴물 검투사 때문에 고전을 하지만 장미 가시에 질린 아스모디가 길복이를 기억해내고 도움을 준다. 그 다음에는 대반전이 기다린다.

  이번 권에서는 수에 대한 기본적인 역사와 수의 연산에 대해 알려준다. 즉 수의 탄생과 발달, 수를 기록하는 방법, 가장 오래된 숫자, 인도-아라비아 숫자. 가장 나중에 발명된 숫자 0, 사칙연산의 원리, 최초의 기계식 계산기를 만든 수학자 파스칼, 수학 신동 가우스 등에 대한 이야기를 들려준다.