우리 음식의 우수성

세계 으뜸 우리 음식 ㅣ 자랑스러운 우리 문화 3
최준식 지음, 김희연 그림 / 마루벌 / 2007년 11월

 우리 음식이 건강에도 좋고 다이어트에도 좋다고 안내해 주는 책이다. 요즘 아이들은 편식도 심하고 패스트푸드나 퓨전푸드 등 서구화된 음식에 많이 길들여있고 인스턴트 음식도 좋아한다. 그런 것들은 먹기에도 편하고 입에는 달지 모르나 몸에 독이 되는 경우가 많음을 여러 가지 보도를 통해 알고 있다. 하지만 한번 깃들인 입맛은 바꾸기가 무척 힘든 법이다.

  물론 이 책은 그런 입맛을 바꾸자고 호소하는 내용은 아니다. 그저 우리 전통문화의 우수성을 알리기 위한 책인데, 그 중 한 분야로 음식도 선정된 것이다. 아무래도 아는 만큼 보인다고, 우리 음식의 우수성에 대해 알게 된다면, 아이들도 자신의 식습관을 반성해 보고 나름대로 고치려고 노력할 것이기 때문이다.

  이 책은 우리 밥상에 주로 오르는 쌀과 김치, 장류의 장점과 그 속에 숨은 과학에 대해 간략하게 설명해 준다. 김치에는 유산균이 많고 된장에는 항암효과가 뛰어남을 알려준다. 또 밭에서 나는 고기로 불리며 단백질이 풍부한 콩 음식에 대해서도 설명해 준다.

  또 국이나 찌개, 나물에 대해서도 알려준다. 국이나 찌개는 재료를 거의 통째로 사용하기 때문에 재료의 모든 성분을 섭취할 수 있는 이점이 있다고 설명해 놓았고, 서양의 샐러드와 우리나라의 나물도 비교해 놓았다. 그리고 외국인들도 좋아하게 된 갈비, 불고기, 신선로에 대해서도 설명해준다.

  음식과 관련된 말 중에는 ‘음식과 약이 같다’라는 뜻의 ‘식약동원’이라는 말이 있다고 한다. 이 말은 음식으로는 충분히 약효를 볼 수 있다는 뜻이라고 한다. 명의 허준이 여러 번의 실험을 통해 약이 되는 음식과 약초 등을 <동의보감>에 기록해 두었다고 한다. 우리 음식 중에는 약식, 약과, 약주, 약고추장 등 약자가 들어간 음식이 많은데, 이 또한 ‘식약동원’이라는 우리 조상들이 생각을 보여주는 예라고 할 수 있다.

   전체적으로 유아들이나 초등 저학년들이 볼 수 있게 만들어진 짧은 글이지만, 우리나라 음식의 우수성을 충분히 느낄 수 있었다. 편식하지 말라고 백번 말하는 것보다 이 한 권의 책이 더 효과적일 것이다.