성공한 자녀를 둔 어머니들의 특별한 교육관

그 어머니들의 자녀교육 심리 - 세계 1등을 키워낸
강현식.박지영 지음 / 대교출판 / 2009년 10월

  이 책에서 말하는 그 어머니들이란 미국 최초의 흑인 대통령인 버락 오마바의 어머니, GE의 CEO였던 잭 웰치의 어머니, 해리포터의 작가 조앤 롤링, 세계 제일의 부자이자 마이크로소프트의 창시자인 빌 게이츠의 어머니, 세계적인 영화감독인 스티븐 스필버그의 어머니, 6나매 모두를 박사로 키워낸 전혜성 박사, 세계적인 장애인 가스펠 가수인 레나 마리아의 어머니, 3남매를 훌륭한 음악가로 키운 정트리오의 어머니를 말한다.

  전혜성 박사야 자녀교육의 모범으로 두말 할 필요가 없는 분일 것이다. 6남매 모두를 미국의 명문대를 나온 수재로 키웠고 이미 자녀 교육서도 여러 권 내셨다. 나도 이 분 책을 읽고 부모가 모범을 보이고 원칙을 지키는 것이 중요하다는 것을 절감했다. 그럼에도 불구하고 또 이렇게 아이들 교육에 도움이 되는 책이 없을까 해서 이 책을 보게 된 것은, 아이를 잘 키운다는 것이 그만큼 어렵고 공부가 많이 필요하기 때문이다.

  두 아이를 낳아 키우면서 내가 깨달은 것은, 세상에서 가장 힘든 일이 아이를 잘 키우는 것이며 부모가 되기 전에 부모 교육이 절실히 필요하다는 것이다. 그래도 내게 다소 위안이 되는 것은 아직 아이들이 초중생이라 교육의 여지가 있으며, 어떤 지식이든 절실히 필요할 때에 더 쉽게 기억된다는 점이다. 그래서 이 책의 내용도 머릿속에 쏙쏙 들어왔고 내게는 모두 다 유용한 것들이었다.

  이 책에는 앞서 말했듯이 세계적으로 명성을 날리고 있는 자녀들을 둔 8명의 어머니의 교육관에 대한 것이다. 그렇지만 그 분들의 사례만 수록해 놓은 것이 아니라 심리학을 전공한 이 책의 저자들이 각 사례와 연관해서 생각해 볼 수 있는 다양한 교육 심리학적인 지식들을 듬뿍 담아놓았다. 또한, 각 단원마다 소개해 놓은 교육법을 실제 아이들 교육에 적용하고 실천하기 어려운 이유를 적어 놓고 있어 큰 도움이 된다. 사실 이 책에서 소개되고 있는 교육 방법 중에도 이미 알고는 있지만 꾸준한 실천이 되지 않아서 문제인 경우가 많다. 그런데 콕 짚어서 실천이 어려운 이유를 설명하고 어떻게 하면 되는지 조언하기 때문에 매우 유용하다. 무엇보다도 심리학적인 내용들을 유명인의 사례와 함께 제공하기 때문에 술술 읽혀서 좋다.

  이 책에 소개된 어머니들의 공통점을 찾아보면, 어머니들이 자녀에게 해준 대로 자녀들이 성공했다는 점이다. 어려서부터 어머니가 읽어주신 책을 통해 상상력을 키웠던 조앤 롤링은 절망을 딛고 작가로 성공했고, 공부도 잘 하지 못했고 유대인이라는 이유 때문에 친구들과 어울리지 못하던 스필버그는 그가 관심을 보인 영화에 대해 어머니가 적극 후원해 주었기 때문에 세계적인 영화감독이 되었고, 어려서 아버지가 케냐로 떠나갔지만 오바마의 어머니는 오바마에게 그런 아버지에 대한 미움이 아니라 조국과 민족을 위해 헌신했던 분이라고 가르침으로써 오바마가 정치가가 될 수 있는 바탕을 마련해 준다. 이밖에 다른 어머니들도 마찬가지다. 그 어머니들 모두 나름대로 자녀 교육에 대해 원칙을 정해놓고 그것을 일관되게 지켰음을 알 수 있다.

  이렇게 살펴보니 ‘뿌린 대로 거둔다’라는 말이 떠오른다. 내가 어떻게 지도하느냐에 따라 내 아이도 세계 1등이 될 수 있겠다는 생각이 든다. 그렇게 하기 위해서는 어떻게 해야 할지가 이 책에 많이 실려 있다. 아이 교육에 관련해 하고 싶은 일들이 많아졌다.

  그동안 우리는 훌륭한 어머니하면 맹자의 어머니를 먼저 떠올렸다. 맹자의 어머니도 훌륭했지만, 우리는 맹모삼천을 왜곡함으로써 그 어머니께 누를 끼쳤단 생각이 든다. 앞으로는 아이 교육의 모범을 맹모삼천으로 국한하는 데서 벗어나 조금 더 현실적이고 다양한 교육 방법들을 배워야 할 것이다. 그렇게 하기에 이 책이 큰 도움이 될 것이다. 아이를 키우고 있는 사람이면 누구라도 꼭 읽어봤으면 좋겠다.