메주로 간장을 어떻게 담글까

가을이네 장 담그기 ㅣ 우리문화그림책 온고지신 6
이규희 글, 신민재 그림 / 책읽는곰 / 2008년 12월

나는 우리 문화에 대해 자세히 알려주는 이런 책들을 참 좋아한다. 요즘 같이 핵가족 중심이고 산업화된 도시에서 살다보면 농업 중심이고 공동체 생활 속에서 싹튼 우리 문화에 대해 알 길이 거의 없다. 그래서 통 그런 것에 대해 모르면서 자라왔는데, 그나마 요즘에는 그런 것들을 책으로라도 접할 수 있어 좋다. 주위에 어른들이 있거나 아마 시골에 살았더라면 많은 것들을 듣거나 볼 수 있을 텐데 그럴 수 없어서 너무나 아쉬웠는데, 근래에는 우리 문화와 우리 정서에 대해 잘 알려주는 좋은 책들이 많이 나오고 있고 관련 유물이나 자료들을 보존하고 있는 민속박물관들도 많아지고 있어서 반갑기 그지없다.

  <가을이네 장 담그기>도 바로 그런 책이다. 간장, 된장, 고추장은 우리 밥상에서 없어서는 안 될 중요한 양념이자 소스다. 이런 것들을 전에는 다 집집마다 집에서 담가먹었는데 요새는 사 먹는 것이 당연시 되고 있다. 내가 어렸을 때를 돌아봐도, 엄마가 아버지와 함께 누런 콩 사다가 삶아서 메주 쑤어 간장 담고 된장 담고, 고춧가루와 엿기름 끓인 것 섞어서 고추장 담던 생각이 난다. 아마 어머니가 계셨더라면 여전히 이렇게 각종 장들을 집에서 담갔을 것이다. 그런데 어머니가 안 계셔서 사다 먹은 지 오래 된다.

  이 책의 주인공 가을이네처럼 할머니가 계신 집에서는 많이들 집에서 장을 담그는 것 같다. 하지만 대부분 사다 먹기 때문에 아이들에게 장 담그기는 생소한 풍경일 것이다. 이 책에서는 직접 키운 콩을 수확해서 삶아서 메주를 만들고 그것을 띄워서 곰팡이가 필 때까지 놔둔 다음 음력 정월 말날에 장을 담그는 과정이 자세히 소개돼 있었다. 장을 만들면서 온갖 정성을 다하고 온가족이 합심하는 모습이 잘 그려져 있다. 

  특히 장독 겉에 흰 종이로 버선본을 잘라서 붙이는 내용이 나오는데 아이가 전주박물관에 갔을 때 봤던 것이라 아주 좋아했다. 항아리에 금줄을 치고 버선본을 붙이는데, 이는 금줄은 오는 귀신을 막으라는 의미이고 버선발은 가는 귀신을 차 버리라는 의미라고 한다. 이렇게 깊은 의미도 알 수 있어서 아이가 참 좋아했다.

  장 담그는 모습은 어디에서든 쉽게 볼 수 없는 광경이었고, 또 우리나라 음식의 기본 재료를 준비하는 과정이기 때문에 더 없이 재미있게 책을 보았다. 우리 아이들에게 이렇게 우리나라의 풍습과 문화를 소개하는 책들을 많이 읽혀야겠다.