수학의 용에게 잡아 먹히지 않으려면 수학 문제를 풀어라!

수학마왕 1 - 탈레스와 피라미드의 그림자 비례식 ㅣ 수학마왕 1
김린 글 그림, 김상근 감수 / 웅진주니어 / 2008년 12월

아이가 수학을 좋아하긴 하는데 학년이 올라갈수록 수학을 어려워하고 있고 수학적인 상식이 거의 없기 때문에 어떻게 하면 수학을 계속 재미있어 하면서 수학 상식도 키울 수 있게 할까 궁리하다가 이 책을 보게 되었다. 아이가 우선 만화라서 좋아했고, 내용이 재미있으면서도 수학 상식들을 쉽게 가르쳐 주어서 좋아하게 되었다.

 주인공 길복이는 세상에서 수학을 가장 싫어한다고 자부하는 초등생이다. 이 길복이는 학교에서 역사박물관에 단체 관람을 갔다가 선생님이 이집트 숫자에 대해 설명을 하시자 도저히 못 견디고 친구 춘식이에게 가방만 맡기고 박물관을 돌아다닌다. 그런데 느닷없이 박물관 지붕의 유리창이 깨지면서 웬 아저씨가 박물관 안으로 떨어졌고 뒤이어 수학 문제의 답을 먹고 사는 ‘수학의 용’이라는 끔찍한 괴물과 수학마왕의 부하인 마툴라가 나타난다. 마툴라는 함께 떨어진 아저씨에게 ‘인도에서 발명된 숫자 시프르’에 대해 질문을 하면서 이 문제를 못 맞힐 경우 수학의 용에게 잡아먹히게 된다고 말한다. 그런데 이 아저씨가 문제를 못 맞혀 수학의용에게 잡아먹히게 되기 직전에 길복이에게 수학마왕의 징표인 ‘마왕의 펜’을 건네준다.

  이 펜을 받은 뒤로 길복이에게 마툴라가 찾아와서 마왕의 펜을 달라고 하면서 길복의 집을 풍비박산내고 수학 문제를 내고 사라진다. 이런 길복이에게 아스모디라는 여자애가 찾아와 길복이는 수학마왕을 잠재울 수 있는 유일한 용사이고, 마툴라가 낸 수학 문제를 풀어야 가족들을 구할 수 있다고 한다. 이로써 길복이가 수학마왕과 대결하기 위해 여러 수학 문제를 풀어가는 모험이 펼쳐진다.

  길복이는 아스모디 덕분에 시프르라는 숫자의 정체도 알아냈고 이집트에 가서는 그리스의 철학자이자 수학자인 탈레스를 만나서 막대기 하나로 피라미드의 높이를 재는 방법도 알아낸다. 그러나 자신처럼 이집트 왕국에 떨어진 친구 춘식이를 구하러 가다가 리디아와 메디아의 전쟁에 휘말리게 된다. 그리고 이 책 끝에 큰 반전이 기다리는데 그것은 직접 읽어보길....

  만화 사이 사이에 정보 페이지를 두어 수학 지식을 전해 주는데, 이번 권에서는 마법의 숫자 시프르, 증명의 정의, 피라미드의 높이 측정, 등식의 기본 성질, 비례식에 관해서 설명해 준다. 만화 속에서도 수학 개념 설명이 들어 있어서 정보 페이지의 내용을 쉽게 이해할 수 있게 해주며, 만화 자체도 재미있어서 아이들이 매우 흥미롭게 볼 수 있다.