욕심 부려 봤자 손해다

떡보먹보 호랑이 ㅣ 안 알려진 호랑이 이야기 3
이진숙 글, 이작은 그림 / 한솔수북 / 2007년 6월

 아마 누구든 한번은 들어봤을 이야기다. 나는 제목이 생소해서 이 책을 보게 되었는데 내용은 익히 아는 것이다. 다른 사람들도 그럴 것이다. 이야기를 들으면 ‘아! 이 얘기구나’하고 생각이 날 것이다. 두꺼비 등이 우툴두툴하게 된 이유를 말해주는 동화다.

  호랑이와 여우, 두꺼비가 술래잡기를 하다가 배가 고파 팥고물을 얹은 찰떡을 한다. 혼자만 다 먹고 싶은 욕심이 생긴 호랑이는 꾀를 낸다. 내기를 해서 떡을 먹기로 한다. 우선 나이 많은 어른이 먹기를 한다. 자신이 먼저 이야기를 꺼냈는데 거기다 여우와 두꺼비가 더 보태고 두꺼비는 눈물까지 보이면서 자신이 제일 나이가 많다고 한다. 호랑이는 이게 다 거짓말인줄 알지만 자기도 거짓말을 했기에 아무 말도 못한다.

  호랑이는 두 번째는 달리기 내기를 제안한다. 자신이 이길 줄 뻔히 알고 있으니까. 그런데 호랑이 꼬리를 잡고 달려왔던 두꺼비가 이긴다.

  그러자 이번에는 언덕에서 떡을 굴려서 이긴 자가 먹기로 한다. 질 게 뻔한 두꺼비는 걱정을 하지만 오히려 발이 떡에 붙어 굴릴 수가 없는 것이다. 덕분에 두꺼비는 포식을 하고, 이 사실을 알게 된 호랑이는 잔뜩 화가 나서 두꺼비 등에 팥고물을 뿌린다. 이후로 두꺼비 등이 우둘투둘 해졌다는 얘기다.

  이런 얘기를 보면 우리 조상들은 상상력이 아주 풍부했던 모양이다. 두꺼비의 등을 보고 이런 재미있는 이야기를 상상하고, 산 중 왕이자 힘 센 호랑이를 이처럼 바보로 만드니 말이다. 웃어야 건강하다는데, 요즘에는 억지웃음을 자아내는 일만 많은 것 같다. 앞으론 건강한 웃음을 자아내는 이야기들이 많이 만들어졌으면 좋겠다.

  그리고 괜히 쓸데없는 욕심만 부려봤자 자신만 손해라는 걸 깨닫게 해준다. 호랑이가 진작에 사이좋게 나눠 먹었더라면 1/3은 먹었을 텐데.......더 큰 욕심을 부리다가 작은 것도 못 건지게 되는 일이 많기에, 새겨야 할 이야기다.