세계사를 흐름을 바꾼 역사 인물 20인

교과서를 만든 세계사 인물들 - 세계사의 흐름을 바꾼 문제적 20인 ㅣ 교과서를 만든 사람들 8
우경윤 지음, 유남영 그림 / 글담출판 / 2009년 9월

세계사를 쉽게 공부할 수 있는 방법 중 하나는 역사에 길이 이름을 남긴 주요 인물 위주로 공부하는 것일 게다. 초등 저학년만 되어도 위인동화들을 읽기 때문에 아이들이 제법 많은 위인들의 이름을 알고 있어 인물을 통한 역사 공부는 아이들의 흥미를 쉽게 자극할 것이다. 뿐만 아니라 역사의 중심엔 항상 사람이 있다. 따라서 그 인물들을 통해 역사에 접근하는 것은 보다 더 깊이 있는 역사 공부가 되게 해줄 것이다.

  이 책에는 중, 고등학교 교과서에 나오는 세계사 인물들 중 세계사의 흐름을 바꾼 동서양의 인물들을 시대별로 골고루 선정하였다. 동서양의 문화가 융합된 헬레니즘 문화라는 독특한 문화 양식이 등장하게 기여한 알렉산더 대왕, 불교를 세계적인 종교로 만든 인도의 아소카왕, 로마의 노예 반란 지도자 스파르타쿠스, 종이를 발명한 채륜, 기독교를 인정한 황제 콘스탄티누스대제, 이슬람교의 창시자 마호메트, 게르만 중심의 서유럽 세계를 건설한 카롤루스 대제, 동아시아 지역의 사상과 윤리를 확립한 유학자 주희, 십자군을 물리친 관용의 이슬람 술탄 살라딘, 유럽 세계를 흔들어 놓았던 명장 바투, 100년 전쟁에서 프랑스를 구한 성녀 잔 다르크, 농민 출신 황제 명나라의 이자성, 자본주의 경제학의 아버지 애덤 스미스, 러시아를 유럽의 강국으로 마든 러시아의 여제 예카테리나 2세, 프랑스 혁명의 전파자 나폴레옹, 노에를 해방시킨 미국의 링컨 대통령, 독일의 철혈 재상 비스마르크, 러시아의 혁명가  레닌, 비폭력 저항주의자 인도의 간디, 혼돈의 시대가 낳은 괴물 히틀러까지를 수록하고 있다.

  이 중에 어떤 인물은 과연 그 사람이 20인의 인물로 선정될 만큼 역사에 지대한 영향력을 끼쳤나 의심-아마 내게는 생소한 이름이어서 더 그럴 수도 있다-이 가긴 하지만, 그런 이유 때문에 이 책을 더 재미있게 읽을 수 있었다. 내가 알고 있는 사람만 나왔더라면 재미가 덜했을 것이다.

  또한 인물에 관련된 역사적 사실만 나열한 것이 아니라 시대적인 원인과 과정까지 설명함으로써 쉽게 이해할 수 있게 내놓았으며, 많은 사진과 일러스트, 지도를 삽입해서 더욱 재미있게 읽을 수 있게 해놓았다. 책이 두꺼워서 읽기에 어렵지 않을까 하는 걱정이 들 수도 있겠는데, 내용을 보면 그게 기우였음을 알 수 있다. 이야기하듯 쉬운 문체로 쓰여 있어서 책장이 술술 넘어간다.

  아이가 초등 4학년이므로 이제 세계사 공부가 필요하다. 그동안 내 나름으로는 쉬운 책 같아 여러 권 권했었는데 아직 별 효과를 보지 못했다. 통사로 된 것을 권했는데 아이에게 어려웠나 보다. 그런데 이 책은 위인동화처럼 쉽게 읽을 수 있어 좋은가보다. 처음 세계사 공부를 시작하는 아이라면 이 책으로 쉽게 시작할 수 있을 것 같다.