다양한 땅굴 이야기

땅속에 묻힌 비밀을 캐내자! - 꼭꼭 숨겨진 세상 1
데보라 피어슨 지음, 티나 홀드크로프트 그림 / 한길사 / 2006년 3월

  제목만 보고는 땅 속 보물 이야기인 줄 알았다. 그런데 그것은 아니고 지하에 만든 터널이나 굴 이야기였다. 요즘은 땅 속 이야기 하면 지하철이나 지하상가가 가장 먼저 떠오른다. 조금 아름다운 쪽으로 상상을 하면 동굴 정도가 될 것이다.

   그렇다면 과거의 사람들은 땅 속을 어떻게 이용했을까? 그 궁금증을 풀 수 있는 책이다. 우선 이 책은 땅굴을 파는 동물로 유명한 두더지의 이야기로 시작한다. 두더지의 생태와 그가 판 땅굴의 모습을 보여준다.

  그런 다음에는 그리스 신화에 나오는 ‘라비린토스’라는 미궁과 미노타우로스, 테세우스, 아리아드네 이야기가 나온다. 또, 굴을 파서 로마로 수돗물을 댄 로마 사람 이야기, 피라미드의 비밀, 영국의 존 왕이 로체스터 성을 항복시키기 위해 성루 아래에 굴을 판 이야기, 폴란드 비엘리츠카에 있는 소금 광산,  파리의 거리 밑에 있는 지하 묘지(카타콤베), 수줍음이 지나쳐 길에서 다른 사람들을 만나기를 꺼렸던 영국의 포틀랜드 공작 5세의 기차역까지 연결된 지하 통로, 시카고에는 작은 화물 기차가 다녔던 굴, 2차 세계대전 중 포로수용소를 탈출하기 위해 포로들이 판 땅굴, 체코 프라하에 있는 우편 터널까지 재미있는 굴 이야기를 들려준다.

  폴란드의 소금 광산은 13세기부터 굴을 파고 있는데 굴의 전체 길이는 수백 km에 이른다고 한다. 파리의 굴은 옛날에 건물을 지을 때 쓸 바위를 얻기 위해 팠던 채석장들이었는데 채석장으로서의 쓸모가 없게 된 뒤론, 너무나 복잡해져서 공동묘지조차 부족했던 파리의 문제를 해결하기 위해 묘지로 이용하게 되었다고 한다. 시카고에는 화물의 수송을 위해 작은 화물 기차를 운송했던 땅굴이 있었고, 체코 프라하에서는 금속 통을 기계 안에 넣고 버튼을 누르면 강력한 공기의 힘으로 통이 땅속 터널을 통해 움직이는 우편 터널이 있는데 100년 전부터 현재까지 이용되고 있다고 한다. 신기했다.

  옛날 사람들은 땅속을 광물을 캐내는 광산으로만 이용했는 줄 알았는데, 이렇게 여러 가지 용도로 사용하다니 신기했다.

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