한 사람이 했다고는 믿을 수 없을 만큼 놀라운 일

단 한사람의 힘 - 1%의 가능성을 100%의 성공으로 바꾼 29인의 놀라운 이야기
하스미 타로 지음, 박지현 옮김 / 살림Friends / 2009년 7월

  한 사람이 일생 동안 어떤 일을 할 수 있을까? 그전에는 한 번도 생각해 보지 않은 질문이었는데, 나이가 드니 간혹 생각하게 되는 질문이다. 결혼을 해서 직장을 그만두고 집에서 두 아이를 키우다 보니 날마다 똑같은 일상이다. 항상 긍정적이고 열정적인 성격이라 늘 밝게만 살았는데 요즘 슬슬 이런 나의 삶이 지겨워졌다. 그래서 인간은 무엇을 위해 사는지, 그리고 내 삶의 의미는 무엇일까, 자주 회의하게 되었다. 위대한 것 같으면서도 아주 보잘 것 없는 것이 인생 같았다. 물론 두 아이를 보면 마음이 달라지지만. 아무튼 그러던 차에 이 책을 읽었다.

  너무나 감동적인 내용이 가득하다. 인간은 결코 보잘 것 없는 존재가 아님을 확인할 수 있었다. 이 책 표지에는 ‘1%의 가능성을 100% 성공으로 바꾼 29인의 놀라운 이야기’라는 부제가 달려 있다. 이 책을 읽어보면 알겠지만 사실 이들에게는 1%의 가능성도 안 보이는 경우가 더 많았다. 그런 것을 순전히 혼자만의 땀으로 일구어서 결실을 맺게 한 놀라운 사람들이었다.

  이 책에 소개된 사람들을 살펴보면, 평생 성을 쌍아 올린 사람, 거대한 바위에 말 탄 인디언을 조각한 사람, 폐품으로 멋진 작품을 만든 사람, 돌을 쌓아 꿈의 궁전을 지은 우체부, 바위를 절벽 극장으로 바꾼 연출가, 소수 민족을 위해 높은 타워를 세운 사람, 고아를 위해 프로레슬링을 한 신부님(최근 신문기사에서 봤다), 대통령의 잘못을 고소한 청년, 나스카 지상 그림 연구에 일생을 바친 사람 등 다양한 분야에서 조용히 일한 훌륭한 사람들이었다. 이들은 결코 누가 시켜서 이런 일을 한 것도 아니고, 많은 돈을 벌기 위해서거나 명예를 위해서 그런 것도 아니다. 순전히 자발적인 노력으로 무언가를 이루어내겠다는 소망 하나로 이런 일들을 했던 것이다.

  이들이 이루어낸 일들을 보면 아주 대단하다. 건축이나 예술에 관한 지식이 전무한 사람이 성을 쌓고 작품을 만들어낸 것을 물론이고 오로지 숲을 지키기 위해 나무 위에서만 2년 동안 생활한다거나 홀로 작은 요트에 의지해 세계를 항해하는 것과 같은, 보통 사람들은 꿈도 꿀 수 없는 일들을 이루어낸다. 그런 것 보면 인간의 잠재력은 매우 무한한 것 같다. 그리고 자발적인 동기만큼 사람이 가진 무한한 잠재력을 발현시키는 것도 없는 것 같다.

  하지만 이 책의 맺음말에서는 사람은 결코 혼자 살 수 있는 존재가 아님을 알려준다. 이들이 이렇게 혼자 힘으로 무언가를 달성할 때까지는 주위 사람들의 보이지 않는 도움이 있었을 것이며 하다못해 자연의 도움이라도 받았을 것이라고 말한다. 그리고 이들은 자신만을 위해서 이런 일을 한 것이 아니고 남을 위해서 이런 이들을 했다. 물론 처음 시작은 자기만족에서 비롯됐겠지만 결과적으로는 남을 즐겁게 하거나 남에게 용기를 주는 행동이 되었다. 이렇게 우리 인간은 많은 힘에 의지하면서 살고 있으므로 늘 감사하는 마음을 잊지 말라고 당부한다.

  나는 이 책을 통해 사람의 힘은 무한하다는 것과 꿈을 이룩하려고 노력하는 사람들은 정말로 타인을 배려하는 사람이라는 것을 깨달았다. 겨자씨는 아주 작은데, 비옥한 토양을 만나면 큰 나무가 된다고 한다. 사람의 노력 또한 그런 것 같다. 처음 시작은 미미하여 잘 보이지 않으나 그게 쌓이고 쌓이면 큰 나무가 되는 것 같다. 이 책에 등장하는 사람들의 경우처럼. 우리가 노력한 만큼의 보상이 보이지 않는다고 처음부터 실망하지 말고 큰 나무가 될 때까지 열심히 노력해야겠다는 생각을 했다.

  또 자신의 꿈을 이룩하려고 노력하는 사람은 그 자체만으로도 많은 사람에게 기쁨과 행복, 희망을 준다. 따라서 그들의 존재 자체만으로도 타인을 배려한다고 하겠다. 내가 과연 어떤 사람이 돼야 할지는 뻔하다. 우리 아이들이 이 책을 읽고 인간의 무한한 능력과 타인에 대한 사랑을 배웠으면 좋겠다. 그래서 자신이 가진 능력을 최대한 발휘하고자 애쓰는 사람, 그리고 모든 것에 감사할 줄 아는 사람이 되었으면 한다.