아픔을 딛고 미래로 향하는 나라, 베트남

아픔을 딛고 미래로 향하는 나라 베트남 이야기 ㅣ 아이세움 배움터 26
김현아 지음, 김고은 그림, 김호석 사진 / 미래엔아이세움 / 2009년 6월

  베트남은 아직은 우리에게는 많이 낯선 나라이다. 예전에 우리나라가 월남전에 군인을 파병했고, 요즘은 베트남 처녀들이 한국의 농촌 총각과 결혼하기 위해 오고 있고 베트남의 값싼 노동력을 이용하기 위해 우리나라 공장들이 베트남에 진출해 있고 또 쌀국수를 파는 월남 음식점들을 길에서 간혹 볼 수는 있지만, 아직까지 베트남은 우리에게 그렇게 많이 알려지지는 않은 나라다.

  그래서 그곳에서 한류 열풍이 분다고 방송에서 보도될 때 너무나 신기하게 느껴졌다. 우리에게는 너무나 먼 나라라고 느껴졌는데, 그 나라 사람들이 우리나라 드라마를 보고 노래를 부르고 연예인들을 좋아한다고 하니 아주 신기했었다. 그래서 베트남은 더 알고 싶었던 나라였다.

  이 책은 아빠는 한국 사람이고 엄마는 베트남 사람인 별이가 외갓집이 있는 베트남을 방문해서 보고 들은 이야기를 들려주는 형식으로 되어 있다. 그동안 한국에서 나고 자랐기에 베트남에 대해서는 아는 것이 하나도 없었던 별이가 사촌오빠인 히엔의 안내로 베트남의 역사와 문화를 배우게 된다는 내용이다. 이 과정을 통해 별이는 엄마를 이해하게 되고 동시에 자신을 이해하게 된다.

  그리고 이 책 서문에도 나와 있지만 반은 한국인이고 반은 베트남인인 별이가 자신을 이해하기 위해서는 한국과 베트남을 모두 알아야 하는 것처럼, 점점 더 동남아인 부모를 둔 다문화가정이 늘어나고 있는 우리나라 현실을 감안할 때, 우리가 그들과 어울려 잘 살기 위해서 할 수 있는 일은 그들의 문화를 이해하는 일일 것이다. 그러기 위해서는 그들의 문화를 알아야 하는 과정이 필수 일테고.

  이 책은 우리와 같은 반도 국가였기에 이민족의 침입이 잦았던 베트남의 역사와 문화, 현재의 정세 및 우리나라와의 관계에 대해 자세히 소개해 놓았다. 그동안 세계사를 배울 때에도 베트남은 주변국가이고 약소국가여서 제대로 배우지 못하고 지나쳤는데 이렇게 자세히 알게 되어 기쁘다. 아마 다른 강대국에서도 우리나라 역사는 그 정도로밖에 취급되지 않을 것이라고 생각하니 더 열심히 베트남의 역사를 알아주어야겠다는 생각이 든다.

  전에는 베트남 하면 영화 <그린 파파야 향기>에서 보았던 하얀 아오자이와 시클로, 논(베삿갓모자)만 생각났는데, 이제는 베트남의 첫 독립의 주역인 쯩 자매에서부터 프랑스로부터 베트남의 독립시키기 위해 애쓴 호찌민에 이르기까지 베트남 역사에 큰 획을 그은 영웅들도 떠올릴 수 있게 되었다. 책으로나마 이렇게 다른 나라를 여행하고 알아가는 것은 무척 즐거운 일이다.