문제의 원인부터 알아내자

고약한 녀석이야 ㅣ 작은책마을 15
황선미 지음, 정유정 그림 / 웅진주니어 / 2009년 3월

 그림책인 아닌 일반도서에서 이렇게 동물을 주인공으로 하는 동화를 보니 다소 신기했다. 동물을 주인공으로 하는 책은 보통 그림책 수준에서 끝나기 때문이다. 그러고 보니 황선미 작가는 동물을 사랑하나 보다. <마당을 나온 암탉>에서도 동물들이 주인공이다. 이것은 내가 이 책을 보면서 든 처음 든 생각이었는데 작가랑 텔레파시가 통했는지 작가도 서문에 그런 글을 적어놓았다. 자신은 동물 이야기를 좋아한다고. 그러면서 이 책의 주인공이 능청이가 될 수밖에 없는 이야기를 들려준다.

   그렇다. 능청이가 바로 고약한 녀석이란 말을 듣는 너구리다. 능청이는 가시덩굴 집에 살고 있는 할머니를 찾아서 멀리서 온 온다. 그런데 그런 사실을 숲속에서 만난 동물들에게 밝히지 않은 채 우연찮게 동물들을 이런저런 일로 골리게 된다. 그것 때문에 남을 속이고 남의 것을 빼앗는 고약한 녀석이란 소리를 듣게 된다.

  능청이는 지금은 숲속 동물들이 아무도 안 살고 귀신이 나온다고 생각하는 가시덩굴 속에 있는 할머니의 손자다. 능청이의 아버지가 오래 전에 마을을 떠나갔고 그 이후로 할머니의 모습은 보이지 않았고 가시덩굴이 할머니의 집을 에워싸게 되자 숲속 동물들은 그곳이 폐허가 되었다고 생각한다. 그래서 그곳에 집이 있다고는 꿈에도 생각하지 못한다. 그렇게 생각한 것은 능청이 역시 마찬가지였다. 능청이는 아버지가 집을 떠나올 때의 집만 생각하고 머루나무가 우거진 예쁜 집만을 찾았었다. 그렇기에 숲속 동물들은 능청이가 거짓말을 하고 있고 일부러 자신들을 골리고 있다고까지 생각하게 된다. 하지만 나중에는 모두 오해를 풀게 된다.

  그리고 이 책에는 건망증 할아버지와 깔끔이가 나온다. 깔끔이는 꽃가지나 꺾어 오고 풀이나 뜯어 와서는 건망증 할아버지가 힘들게 모은 양식들을 가져가는 동물들이 너무나 얄미웠다. 그래서 할아버지에게 그 동물들을 상대하지 말 것을 당부했고 다른 동물들이 건망증 할아버지 집에 출입하지 못하게 만든다. 하지만 그렇게 동물들이 할아버지 집에 찾아옴으로써 할아버지는 잃어버린 기억을 조금씩 되찾곤 한다는 것을 알게 된다.

  어떤 것이 정말 고약한 행동이었을까? 우리는 신이 아니기 때문에 어떤 일이 일어나는 배경이라든가, 그 일이 어떻게 진행되고 어떻게 끝맺는지를 알 수가 없다. 동화를 읽는 독자처럼 일이 어떻게 일어났는지 책을 보듯이 훤히 알 수가 없다. 오로지 내가 보고 있는 장면만 알 뿐이다. 그래서 내가 대하는 사람이 진실한지 그렇지 못한지 알 수가 없다. 그것은 나중에야 밝혀지기 때문이다. 그래도 무조건 의심하고 경계하는 것보다는 가능한 한 상대를 이해하고자 노력하는 마음부터 가져야겠다. 물론 능청이의 행동에 올바르지 못한 점이 많았지만 무턱대고 화를 내거나 비난하기보다는 왜 그랬는지 알아보는 일이 선행돼야 했을 것이다.

  이 책 서문에도 문제아에 대한 이야기가 나와 있다. 물론 능청이가 문제아겠지. 문제 행동에 있어서 행동의 결과만을 따질 것이 아니라 행동의 원인을 먼저 찾아보는 자세가 필요할 것이다. 아이들이 즐겁게 읽으면서 이런 교훈도 깨달을 수 있고, 대화가 필요하다는 걸 느낄 수 있을 것이다. 능청이가 먼저 도움을 청했더라면 그렇게 많은 오해를 받지 않았을 텐데 말이다. 대화의 힘을 절대로 잊지 말아야겠다.