국제중이나 특목고 재학생들이 들려주는 공부 비법

초등학생을 위한 전교 1등 핵심 노트법
김은실 지음, 주소진 그림 / 서울문화사 / 2009년 4월

  저자가 지난달에 모 학습 교재 출판사에서 주최한 특목고 입시 관련 강연회에 강연자로 나온 분이어서 더 반갑게 읽었다. 그 때도 국제중과 특목고 입시에 관련된 여러 도움말을 들으면서 아이 공부 방향에 대해 유익한 정보를 많이 얻었는데, 이 책은 그 때보다 훨씬 더 알차고 구체적이었다.

  강연회가 앞으로 특목고들이 많이 생겨날 것이고 대학 입시에서 특목고 출신들이 유리하다는 전반적인 입시 경향에 관한 것이었다면, 이 책은 국제중이나 특목고에 입학한 10명의 학생들이 자신들만의 공부 비법을 소개하는 형식으로 되어 있다. 그런 만큼 매우 구체적이고 실질적인 도움이 된다.

  각 학생이 주장하는 바를 제목만 살펴보면, ‘나다운 공부법을 찾아라’, ‘일기 쓰기가 공부의 지름길’, ‘놀이랑 공부는 닮은꼴이야’, ‘호기심은 공부의 씨앗’, ‘경시대회 도전으로 얻은 자신감’, ‘독서는 힘이 세다’, ‘우물 밖 커다란 고래를 꿈꾸며’, ‘목표를 정하면 괴력이 생겨’, ‘경량이는 폐인 모드’, ‘꼴찌에서 일 등까지’이다. 이 제목들만 봐도 국제중이나 특목고 진학을 목표로 한다면, 아니 굳이 그런 학교를 목표로 하고 있지 않더라도 공부에서 좋은 성적을 거두려면 어떻게 해야 하는지를 짐작할 수 있을 것이다. 나만의 공부법을 찾는 것은 물론이고 일기 쓰기도 꾸준히 하고 독서도 많이 해야 하며 분명한 목표를 정해야 할 것이며 어떤 일에든 호기심을 가져야 하고 일단 어떤 일에 관심을 갖기 시작했다면 폐인이라는 소리를 들을 정도로 몰입해야 한다는 것이었다. 물론 그렇게 한다면 초등 성적은 별로였어도 중등에서도 얼마든지 역전이 가능하다는 이야기까지 나와 있다.

  이 책에는 이런 대략적인 학습 방법 소개 외에도 과목별로 각 학생들이 어떤 특별한 전략으로 공부했는지 그 노하우를 알려준다. 그리고 부록으로는 초등학생 때 도전해 볼 만한 인증 시험 안내와 중학교 공부가 초등 공부와 어떻게 다른지도 알려준다.

  나는 이 책을 공부가 별로인 초등 4학년 아들을 위해서 읽게 되었는데, 오히려 공부를 잘하고 특목고에 입학하고 싶어하는 중1인 딸이 공감하는 부분이 더 많았고 엄마인 내게도 아이들에게 학습 지도할 때 참고할 만한 내용이 많았다. 특히 딸은, 독서록을 만들어야 한다, 쉬는 시간에 먼저 수업 시간의 내용을 공부해 둠으로써 암기할 양을 줄여 놓는다, 신문을 읽고 생각을 적어본다, 영어 공부에 충실해야 한다, 수학은 풀이과정을 익히도록 해라와 같이 엄마가 평소에 잔소리했던 것을 최상위권 학생들의 글을 통해 듣게 되니 그런 것들을 해야 할 필요성을 훨씬 더 절감하게 되는 모양이다. 자기도 꼭 그렇게 해야겠다고 한다.

  이 책을 읽으면서 어디선가 들었던 말이 생각난다. 공부에도 방법이 있고, 그 방법을 아는 자가 훨씬 유리하다고. 맞는 말이다. 어떤 일이든 기본적인 방법을 알고 나면 쉽다. 공부도 그런 것 같다. 무턱대고 공부하라고만 할 것이 아니라 이런 비법들을 익혀서 적용하게 한다면 보다 효율적인 공부가 가능할 것이다. 학습 방향도 분명해지고. 아이와 엄마 모두 틀림없이 공부에 관한 상세한 도움을 받을 수 있을 것이다.  물론 이 책에 나온 아이들은 특별한 아이들이다. 아이들도 특별한 재능을 가져겠지만 가정의 지원도 만만치 않았으리라 생각한다. 여러 가지 여건상 엄마표로 하고 있는 내 형편상 이 아이들만큼 해줄 수는 없지만 최소한 이 아이들이 사용한 방법 중 좋은 방법은 골라쓸 수 있을 것 같다.