첫사랑의 설레임

첫사랑 ㅣ 미래의 고전 1
이금이 지음, 이누리 그림 / 푸른책들 / 2009년 4월

표지가 참 멋있다. 첫사랑의 두근거림이 보는 이에게까지 전해져 오는 느낌이다. 내게도 첫사랑이 있었던가? 첫사랑, 참으로 오랜만에 들어본 말이다. 그리고 내게도 그런 것이 있었냐 싶게 오래 적 일이었다. 아마 나는 첫사랑을 스무 살이 다 돼서 경험했던 것 같다. 그래서 이 책의 이야기가 많이 낯설었다. 초등학교 아이들 얘기라서...

  그러면서도 그게 바로 내가 이 책을 더 궁금하게 여기게 된 계기다. 이제 갓 중학교에 입학한 딸과 초등 4학년이 되는 아들을 두고 있다. 이제 곧 이 아이들이 겪게 될 일이라서 엄마로서 아이들에게 어떻게 해주면 좋을까 싶어 읽게 되었다. 그리고 아이들에게는 자신에게 이런 일이 닥쳤을 때 좀 더 현명하게 대처하라는 조언으로서 읽어 보게 할 생각이다.

  이금이 작가의 책을 읽을 때마다 이 분은 어쩌면 아이들의 생활과 마음을 이렇게 잘 알고 있을까 궁금하다. 이 책에서도 아이들을 가까이서 지켜 본 듯이 아이의 생활과 이야기를 잘 그려 놓았다. 아역 연예인인 찬혁이의 여자 친구인 연아를 짝사랑하는 동재 이야기와 그의 베스트 프렌드인 민규의 몽정 이야기 등은 아들을 키우면서도 아들에 대해 잘 모르는 내게 도움이 되는 내용이 많았다.

  그리고 부모의 재혼으로 남매가 된 동재와 은재를 통해 요즘 부쩍 증가하고 있는 재혼 가정의 이야기도 들려준다. 아빠가 데리고 온 동재와 엄마가 데리고 온 은재가 새로운 식구가 되면서 서로를 진정으로 이해하며 한 가족이 될 수 있어서 너무나 좋다. 그게 얼마나 힘든 일인지를 주면서 은재와 동재를 통해 잘 보여준다.

  이 책에는 전부 세 가지 유형의 사랑 얘기가 나온다. 동재의 첫사랑 이야기, 동재 아빠와 친엄마의 움직이고 변한 사랑. 그리고 햇빛 알레르기 때문에 첫사랑을 이루지는 못했지만 첫사랑의 남자로부터 영원한 사랑을 받고 있는 옆집 할머니의 이야기가 나온다. 그런 거 보면 사랑의 유형은 아주 다양하여 사랑은 어떻다라고 정의 내리기가 어려울 것 같다. 그리고 사랑은 어떤 형태로든 힘든 것이며 서로의 노력이 필요한 것 같다. 그래서 사랑의 아픔을 맛본 만큼 성숙해질 수 있는 것 같다.

  동재도 은재 덕에 첫사랑인 연아와 깜짝 동안 소원하던 사랑을 이루지만 다른 사람에게 자신의 마음을 표현하는 것이 쉽지만은 않다는 것을 배우게 된다. 연아에게 차인 동재에게 아빠는 “사랑은 자전거 타는 거랑 똑같다는 생각이 들어. 자전거를 탈 때 계속 페달을 굴리지 않으면 넘어지잖아. 사랑이 제대로 유지되게 하려면 끊임없이 페달을 굴리는 노력을 해야 된다는 거지”라고 말한다. 사랑이 바로 그런 것임을 깨닫게 된다. 사랑에 대한 한층 성숙해진 마음으로 중학교에 입학도 하고 길에서 스친 첫사랑인 연아를 보고 마음속으로 ‘굿바이~’를 외칠 정도로 성숙해진다.

  이제 곧 사랑 때문에 마음 아파할 내 아이들이 이 책을 읽고 사랑에 대해 좀 더 성숙된 마음을 가졌으면 좋겠다. 사람은 꼭 사랑의 열병을 앓아야 클 것이라고 생각되지만 그것 때문에 다른 중요한 일들에 눈이 멀어서는 안 될 것 같다.