선한 마음을 복을 가져다 준다

긴 머리 여자아이
천롱 지음, 안명자 옮김 / 청년사 / 2005년 10월

 세상에는 재밌는 이야기가 많다. 이 이야기도 아주 재밌다. 중국 작가의 글인데, 우리 이야기로 치면 ‘은혜 갚은 사슴’ 정도가 될 것 같다. 왜 이렇게 나라마다 은혜를 갚은 동물 이야기가 많을까? 아마 동물을 해치지 않으면, 즉 좋은 일을 하면 복을 받는다는 것을 강요하기 위해서일까? 그래서 선행을 권장하기 위해서......

  그 의도는 무엇이든지 간에 이런 이야기들은 비슷비슷하면서도 나름대로의 재미가 있다. 이 이야기도 그렇다. 제목만 봐서는 무슨 이야기인지 짐작도 안 가는 것이 더 흥미를 끈다.

  긴 머리 여자 아이는 구름보다 더 높은 산꼭대기에 마을에 사는 아이다. 이 마을엔 물이 없어 산 아래 강가까지 가서 물을 길어 와야 한다. 할머니와 사는 이 긴 머리 아이는 어느 날 들개에게 쫓기던 사슴을 구해 준다. 그 은혜를 갚기 위해 사슴을 가파른 절벽 틈에 무가 꾲혀 있는 곳으로 아이를 데려간다. 그 무를 뽑았더니 맑은 물이 샘솟는 것이다. 아이는 이곳을 마을 사람들에게 알려주겠다고 하자 사슴은 자신의 산도깨비의 아들이고 이 사실을 아이만 알고 있어야지 다른 사람들에게 알려서는 안 된다는 말한다.

  그래서 아이는 말을 안 했지만 어느 날 마을에 가뭄이 들고 마을의 한 노인이 강마을에서 어렵사리 길어오던 물을 갖고 넘어지자 물이 나오는 곳을 마을사람들에게 알려주게 된다. 그 사실로 인해 긴 머리 아이는 산도깨비에게 끌려가서 벌을 받는다. 벌은 바로 아이를 흐르는 물에 눕혀 항상 긴 머리카락이 물에 씻기도록 하겠다는 것이다.

  하지만 아이를 불쌍하게 여긴 사슴이 꾀를 낸다. 아이 모양의 돌에 아이의 긴머리를 잘라붙여 산도깨비를 속이게 된다. 아이는 무사히 집에 돌아가 할머니와 살게 된다는 이야기다.

  착한 일에는 항상 착은 보상이 있다는 얘기다. 하지만 보상을 따지기 전에 늘 선한 마음으로 선행을 해야겠다. 그게 진짜 착한 행동이지. 아이가 무슨 보상을 바라고 사슴을 구했거나 노인에게 물이 나오는 것을 알려 주었다면 복을 받지 못했을 것이다. 아무것도 바라지 않는 순수한 마음으로 행했기 때문에 복을 받을 수 있었던 것이다.