타인의 고통을 알고 배려할 수 있게 가르친다

나의 꿈꾸는 눈동자 ㅣ 세계의 걸작 그림책 지크 76
제니 수 코스테키-쇼 지음, 노은정 옮김 / 보림 / 2009년 3월

표지에 알록달록 예쁘게 꾸며진 안경을 쓴 귀여운 여자 아이가 나와서 상상력이 가득한 여자 아이의 달콤하고 행복한 일상 이야기만 나올 줄 기대했었는데 예상과는 다소 다른 이야기였다. 꿈꾸는 눈동자는 ‘사시’를 달리 표현한 말이었다.

  이 책의 작가인 제니 수는 사시면서 약시라고 한다. 사시는 한쪽 눈동자 또는 두 눈동자가 제자리에 있지 않고 제멋대로 움직이는 눈으로서, 안쪽으로 몰리기도 하고 바깥쪽으로 향해 있기도 하다. 또 위를 보거나 아래를 보기도 한다. 그리고 약시는 눈으로 보는 것들을 뇌가 제대로 인식하지 못해서 시력이 나쁜 것을 말한다고 한다. 사시에 대해서는 알고 있었는데 약시가 이런 것인 줄은 몰랐었다. 그리고 레오나르도 다 빈치가 사시였다는 것도 처음으로 알게 됐다.

  작가 제니 수는 사시 때문에 한쪽 눈에 안대를 붙이고 안경을 쓰면서 치료했던 7살 때의 경험을 바탕으로 이 책을 썼다고 한다. 작가의 체험담이기 때문에 사물을 바로 보려고 해도 제대로 안 되는 눈동자의 움직임들을 잘 묘사해 놓았고, 그리고 안과에 갔을 때의 첫 느낌,  멀쩡한 눈에 안대를 붙이고 안경을 쓰면서 사시인 눈동자를 치료할 때 어떻게 보이는지 등을 아주 세심하게 잘 그려놓았다. 그래서 충분히 그들의 고통을 공감할 수 있을 정도다.

  나도 내 아이가 어렸을 때 주위 사람들이 눈동자가 조금 안쪽으로 몰린 것 같다고 해서 안과 진료를 받은 적이 있었다. 다행히도 어려서 그렇게 보일 뿐이지 사시는 아니라고 했다. 얼마나 다행이었는지......예전에 내가 학교에 다닐 때 같은 반 친구 중에 사시인 아이가 있었다. 반 아이들이 그 아이를 놀리거나 하지는 않았지만, 같이 이야기를 하고 있어도 다른 곳을 보고 있는 듯한 그 아이의 표정에 마음이 편치는 않았던 것 같다. 물론 그 아이도 주위에서 오해를 많이 받았다고 한다. 본인이야 얼마나 마음이 불편했을까?

  세상에는 크곤 작든 장애를 가진 사람을 종종 볼 수 있다. 아는 만큼 보이는 것처럼, 아는 만큼 이해할 수 있게 된다. 그런 점에서 이 책도 다른 사람을 이해할 수 있고 아픔을 공감할 수 있게 하는 법을 가르쳐 준다. 그리고 세상을 밝고 아름답게 바라보도록 도와준다. 사시를 누가 꿈꾸는 눈동자로 생각이나 하겠는가? 그래도 그렇게 바라보는 마음가짐이 중요하다는 걸 가르쳐준다.