희망을 갖고 열심히 사는 아이들

새벽을 여는 아이들 ㅣ 북스쿨 고학년문고 7
노경실 지음, 이상권 그림 / 계림북스쿨 / 2003년 7월

 요즘 세상에도 이렇게 철이 든 아이들이 있을까? 아버지나 어머니의 빈자리를 내색하지 않고 희망을 잃지 않으며 꿋꿋하게 살아가는 아이들이 있을까 싶다. 요새 아이들이 이 책의 주인공 노효준처럼 자신의 환경을 탓하지 않고 미래를 위해 열심히 산다면 정말 우리 아이들의 미래 시대에 대해서는 걱정할 게 하나도 없을 것 같다.

  효준이는 5년 전에 아버지가 병을 앓고 돌아가시는 바람에 어머니와 두 동생과 함께 어렵게 살고 있다. 아버지가 살아계실 때만 해도 효준이네도 잘 살았지만 아버지가 살아계실 때 든 병원비 때문에 형편이 많이 기울였다. 그래서 효준이는 새벽에 고구려신문 보급소에 나가 신문을 배달한다.

  그런데 친형처럼 따랐던 신문보급소장이 새벽에 뺑소니차에 치어 목숨을 잃게 되는 일이 생긴다. 여전히 사건의 용의자를 못 찾게 되자 신문보급소장의 쌍둥이 동생이자 보급소에서 총무를 보는 형은 의기소침해 신문보급소의 문을 닫으려고 한다. 그런 박 총무에게 아이들이 힘이 되어 신문보급소를 계속 운영하게 한다.

  새벽에 신문을 배달하다가 효준이는 경지라는 여자 애와 경제학 박사이자 교수인 경지의 아빠를 만나게 된다. 신문 배달 자전거로 경지 아빠의 차에 흠집을 내게 되면서 경지와 아는 사이가 되는데, 경지는 부잣집 아이답게 않게 효준이를 스스럼없이 대하고 새벽에 신문 배달하는 데도 따라 나설 정도로 친해진다.

  그런데 효준이의 친구의 문철이 아버지의 의해 신문보급소 박 소장을 차로 치어 죽게 만든 장본인이 경지의 아버지임을 알게 된다. 엄마 없이 아버지 손에 자라고 있는 경지가 불쌍해서 경지의 아버지를 그 사실을 숨기고 자수를 하지 못했던 것이다. 그러다 박 소장이 동생이 이 사실을 알게 되고 결국 경지 아빠는 감옥에 가게 된다.

  그 바람에 경지의 집은 처분되고 경지는 이모네 집에서 살게 된다. 그렇지만 효준이와 경지, 문철이는 서로를 위해 주면서 좋은 친구로 지내게 된다.

  아버지나 어머니가 없는 빈자리에서 느끼는 공허감도 상당히 클 텐데 홀로 사시는 부모님을 위해 열심히 사면서 항상 세상에 대해 긍정적인 효준이와 경지, 문지를 보니까 정말 아침 해가 떠오르는 새벽 같다는 생각이 든다. 새벽은 희망의 또 다른 이름인 것 같다.