북방 유라시아의 역사와 여행기

북방 유라시아 인문여행 - 대륙의 역사와 문화를 찾아서
이재혁 지음 / 뿌쉬낀하우스 / 2024년 11월

내게 북방 유라시아 지역은 아주 멀고 아는 바도 별로 없던 곳이었다. 몇 년 전에 러시아의 하바로프스크와 블라디보스토크에 단체 여행을 갔다 온 뒤로 러시아에 대한 기존 관념이 바뀌긴 했어도 안타깝게도 따로 공부를 하지 않아 그 지역에 대해 아는 것은 여전히 많지 않았다. 그런데 내가 살고 있는 행정구에 러시아인 마을이 생긴 이래로 길에서 우즈베키스탄, 카자흐스탄에서 온 사람들을 심심치 않게 보게 되니 그들이 살았던 곳이 궁금해졌고, 마침<북방 유라시아 인문 여행>이라는 눈길을 끄는 책을 보게 되었다.

이 책 서문에서 저자는 북방 유라시아에 관심을 기울여야 하는 이유로, 우리나라에서 발견된 유물 중에 그 지역과 연관된 것들이 있는 것을 예로 들면서 그곳은 우리나라가 과거에 다른 지역과 교류하는 데서도 중요했지만 지금도 경제 협력 대상으로 중요하다고 말하고 있다. 이런 경제적이고도 학술적인 이유가 없더라도, 미지의 땅에 대해 알아본다는 것은 얼마나 흥미로운 일인가. 나는 ‘북방 유라시아’라고 하면 러시아와 국명에 ‘~스탄’이 들어가는 몇 개국을 지칭한다는 막연한 생각만 갖고 있었기에, 이 책이 무척 기대가 됐다.

<북방 유라시아 인문 여행>은 1부 ’북방 유라시아 대륙의 숨은 역사와 문화‘와 2부 ’내가 사랑한 유라시아, 대륙 여행기‘로 나뉘어져 있다. 1부에서는 현재 전쟁 중인 러시아와 우크라이나가 한 뿌리에서 비롯됐다는 이야기를 시작으로 강대국으로 우뚝서게 된 역사 이야기를 들려준다. 이밖에도 블라디보스토크 출신인 율브리너가 출연한 영화 <대장 부리바>와 코사크 기병대, 데카브리스트 항쟁 및 브 나르도 운동과 러시아 혁명 등 러시아를 격변시킨 사건도 알려주고, 러시아의 문학가와 화가들 이야기도 해준다. 이밖에도 티무르와 우즈베키스탄의 관련성, 키르기스스탄의 외교 달인 아블라이한 등 러시아 주변국의 주요 인물도 소개해 준다. 이것만으로는 이 지역의 역사를 속속들이 알 수는 없었지만, 주요한 역사적 흐름만은 느낄 수 있어 좋았다.

내가 특히 재미있게 읽은 것은 2부다. 2부에서는 러시아의 옛도시 8개를 아우르는 역사 문화 지구를 지칭하는 황금고리 지역 탐방기, 러시아의 영향을 많이 받은 중국 동북 3성의 도시인 심양, 하얼빈, 장춘, 대련 여행기, 연해주와 하바롭스크, 사할린, 캄차카, 카자흐스탄과 키르기스탄, 북극의 튀르크라 불리는 야쿠티야, 타타르스탄의 수도 카잔과 니즈니 노브고라드, 폴란드, 코카서스 3국이라 불리는 조지아, 아르메니아, 아제르바이잔의 여행기를 담고 있다. 그뿐만 아니라 부산과 경남지역에서 있었던 북방 유라시아 관련 행사의 참관기와 러시아 정교에 대한 설명도 담았다. 나는 여행에 관심이 많아서 이전에도 이 지역 여행기를 찾아봤었는데 별로 없었기에, 이렇게 다양한 곳의 여행기를 담은 2부 이야기가 매우 흥미로웠다.

어쨌든 이 책 덕분에 북방 유라시아에 대한 개념을 잡을 수 있었고, 여전히 낯선 그 지역의 지명 정도는 친숙할 수 있게 되었다. 이 지역에 대해서는 앞으로 많은 책이 나올 것 같은데, 현재로서는 이 책이 이 지역에 대해 많은 정보를 담은 것 같고, 재미도 있으니 읽어보면 좋을 것 같다.

'이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.'