세계를 경악하게 한 히틀러의 전모

히틀러 - 혼돈의 시대가 낳은 위험한 영웅 ㅣ 아이세움 역사 인물 12
브렌다 하우겐 지음, 이남석 옮김 / 미래엔아이세움 / 2007년 7월

  수많은 인물들 중에서 왜 하필이면 히틀러일까 생각해 봤다. 세계2차대전을 일으키고 수많은 유대인들을 학살한 악인 중에 악인을... 그에 대해 본받을 것은 없겠지만 그에 대해 아는 것이 너무 없다는 생각과 그가 왜 그런 악행들을 저지르게 되었는지 궁금했다.

  우리나라는 아직도 제2차 세계대전의 영향을 받고 있다고 할 수 있다. 그 때 러시아와 미국이 국토를 양분해 신탁통치를 하지 않았더라면 국토가 양분되는 오늘날의 상황을 맞이하지는 않았을 것이다. 그런 인물에 대해 정말 아는 것이 없었는데 이 책을 계기로 자세히 알게 됐고, 세계 1, 2차 대전들이 어떤 연유로 발발하게 되었는지도 자세히 알게 됐다.

  히틀러는 수많은 사람들을 설득하고 선동하는 뛰어난 능력을 가진 사람임에 틀림없었다. 그의 남다른 재능이 올바로 사용됐더라면 역사에서 길이 칭송받을 인물이 됐을 텐데 하는 아쉬움이 남았다. 난세가 영웅을 만든다고, 그 또한 독일이 제1차세계의 패전국으로서 정치적으로 혼란하고 경제적으로 아주 궁핍하게 됐을 때 자신의 정치적 입지를 마련하게 됐고 결국에는 독일의 대통령 자리에까지 오르게 됐다. 독일인 입장에서 볼 때 그는 독일을 아니 독일의 본래 민족인 아리아인을 끔찍이 사랑한 애국주의자요, 민족주의자였지만 종래에는 독일의 주변국가들을 무자비하게 침탈하고 수많은 유대인을 참혹하게 살해한 반인본주의자였다.

  히틀러가 자신의 민족 외에는 눈에 보이지 않는 그릇된 인성을 갖게 된 것은 자신이 무척이나 소망했던 화가로의 꿈이 꺾였을 때부터였던 것 같다. 어려서부터 화가가 몹시 되고 싶어 했지만 공무원이 되기를 희망했던 아버지의 반대 때문에 학교생활도 등한시하게 됐다. 아버지가 돌아가신 뒤에는 원하는 그림 공부를 할 수 있게 되었지만 그것도 뜻대로 되지 않았고 어머니마저 돌아가시자 힘겨운 생활을 하게 된다. 그 후에는 다시 화가의 길을 걷고자 그림을 그려서 파는 생활을 하게 되지만 궁핍한 생활을 하면서 반유대 감정을 갖게 된다. 이 부분을 읽으면서 어렸을 때 그의 아버지가 그의 희망대로 화가가 될 수 있도록 적극적으로 도와주었다면 그는 화가가 됐을지도 모른다. 그랬다면 역사에 길이 남을 악인이 되지는 않았을 것이다. 물론 유명한 화가가 됐을지는 미지수이지만.

  그리고 그가 더욱 더 반유대 감정을 공고히 하고 아리안족 수호주의자가 된 것은 제1차대전에 군인으로 참전해서였다. 그는 전쟁의 참혹상을 직접 겪으면서 자신의 조국인 독일을 처참하게 만든 바깥 세상에 대해 증오심을 갖게 된다. 이루지 못한 꿈으로 인한 좌절감, 생활의 궁핍함, 전쟁터에서 갖게 된 증오심들이 복합적으로 작용해 히틀러라는 위험인물이 탄생하게 된 것이다.

  히틀러에 대해 읽으면서 독이 있는 물질이라도 조금만 잘 쓰면 약으로도 쓸 수 있듯이 뛰어난 능력도 잘못 사용하면 독이 될 수 있음을 느꼈고 인간에서 있어서 인성교육이 얼마나 중요한 것인가를 다시 한 번 생각하게 되었다.