의리와 재물의 신, 관우를 분석한 심리학

심리학이 관우에게 말하다 1 - 의리를 무기로 천하를 제압하다 ㅣ 현대 심리학으로 읽는 《삼국지》 인물 열전
천위안 지음, 유연지 옮김 / 리드리드출판(한국능률협회) / 2023년 7월

천위안이 쓴 <심리학이 제갈량에게 말하다>를 아주 재미있게 읽었다. 나는 <삼국지>를 요약본으로나마 재미있게 읽어 어느 정도는 삼국지의 줄거리를 알고 있는 데다 삼국지의 등장인물 중 내가 가장 좋아하는 인물이 제갈량이라서 그의 행동을 심리학적으로 분석한 책이라고 하여 그 책을 무척 관심을 가지고 읽었었다. 그런데 이번 편은 관우이다. 관우는 중국에서 무(武)와 충(忠), 의리와 재물의 신으로 추앙받는 인물이다. 중국이나 대만에 가면 관우를 모신 사당도 많고 식당이나 상점의 계산대에 관우 인형이 놓인 것도 볼 수 있다. 그리고 우리나라에도 관우를 모시는 사당인 동묘가 있을 정도의 인물이니 그의 심리를 읽는 것이 얼마나 흥미롭겠는가.

<심리학이 관우에게 말하다>는 유비 군대가 조조 군에게 참패를 당해 뿔뿔이 흩어지고 관우가 유비의 두 부인인 감 씨와 미 씨와 함께 조조 진영에 생포된 때부터 들려준다. 인재를 귀하게 여겼던 조조가 관우를 투항하게 만들어 부하로 삼기 위해 애쓰는 장면이 나온다. 투항을 거부했던 관우는 장료 덕에 세 가지 조건을 제시하고 조조에게 투항을 하고 나중에서 그 조건 덕에 무사히 유비에게 되돌아갈 수 있게 되는데, 처음 투항을 제시받았을 때 관우는 유비를 배신할 수 없다며 죽으려고 했다. 이 책은 이런 관우의 행동에 깔린 심리학적인 이야기부터 시작해서 그의 행동 변화, 투항을 받아들인 조조의 심리, 투항을 권유했던 장료의 심리 상태까지 이야기해준다.

이 책은 이렇게 관우가 조조에게 투항하게 되는 부분에서 시작해 관우가 다섯 관문에서 여섯 명의 장수를 베고 조조의 진영을 탈출하기까지의 내용을 담고 있다. 뿐만 아니라 관우가 조조 휘하에 있을 때의 유비의 동향과 그에 관련된 이들에 대한 심리 이야기도 들려준다.

재미있는 내용들이 많았지만 매우 인상적이었던 부분은 관우가 왕식이 지키고 있던 관문에서 자신의 외모 덕에 호반의 저격을 피할 수 있었던 부분이다. 제갈량도 외모 턱을 톡톡히 봤는데 관우 역시도 그랬다는 것이 오늘날의 외모지상주의적인 세태가 어제오늘의 일이 아닌 것 같아 씁쓸하다. 인간관계에서 첫인상이 상대방에 대한 평가의 80% 이상을 결정한다는 것이 바트 심슨의 실험 결과에서 나왔다고 하여 바트 심슨 효과(277쪽)라고 한다는데, 그런 만큼 좋은 첫인상을 주려고 노력을 해야겠다는 생각이 들었다.

우리가 심리학을 공부하는 것은 보다 나은 인간관계를 맺고 보다 많은 성취를 이루기 위함이다. 이 책을 통해서는 ‘충과 의리의 인물’로 영원히 남게 된 관우의 선택에 깔린 심리적인 작용을 배우고, 많은 투자를 했지만 관우를 놓치게 된 조조의 어리석음에 바탕이 된 심리 작용을 통해 어떤 것이 보다 옳은 선택이고 행동인지를 배우게 된다.

아무튼 이 책은 <삼국지>라는 많은 이들이 흥미로워하는 텍스트 속의 인물들을 통해 사람의 심리 작용과 효과적인 선택이 무엇인지를 알려주는 재미있는 책이다.