유나의 부모는 청각장애인

발버둥치다 ㅣ 자음과모음 청소년문학 68
박하령 지음 / 자음과모음 / 2018년 4월

  남을 이해하는 것은 참 힘든 일이다. 특히 타인이 가진 아픔에 대해서는 더욱 그런 것 같다. 동병상련. 아파 본 사람만이 아픈 사람을 이해할 수 있다는 것이 나의 생각이다. 아파보지도 않았으면서 아픈 사람을 위로하는 것은 진실한 마음에서 하는 것이라도 그 아픔을 똑같이 공감할 수 없기에 인사치레에 불과하다고 생각한다. 나 역시도 그랬던 것 같다. 그래도 그 아픔이 어느 정도인지나마 들어서든 책을 통해서든 알고 있다면 조금이나마 공감할 수 있으리라.

  그런 점에서 이 책을 추천하고 있다. 장애인에 대한 편견과 그 가족의 아픔을 헤아려 볼 수 있게 하기 때문이다. 이 책의 주인공 서유나의 부모는 둘다 청각장애자이다. 유나는 정성아다. 이런 자녀를 Children of deat adult라고 해서 한 마디로 CODA라고 부른다고 한다.

  유나네 집은 아주 여유롭지는 않지만 부모님을 모두 일을 하셔서 별 문제가 없다. 유나가 부모님과는 수어로, 그밖의 사람들과는 구어로 대화한다. 그런데 유나는 그런 부모님 정체를 친구들에게 알리고 싶지 않다. 바람대로 친구들에게 부모님에 대해 이야기하지 않고도 학교 생활을 잘 해 왔는데, 교외 토론대회에 참가하는 바람에 엄마가 청각장애자임을  드러낼 수밖에 없는 상황이 된다. 이 상황을 피하기 위해 유나는 도망친다.  그러나 유나는 절친 주은이와 승미, 남자친구 희수 덕분에 자신의 잘못을 깨닫게 된다. 특히 유나는 주은이로부터 부모님을 창피하게 여기는 유나의 그 마음이 장애가 있는 것이라는 얘기를 듣고 자신의 행동에 부끄러움을 느낀다.

  주은의 말은, '유나는 정상이고 부모님이 장애를 갖고 있었어도 부모님의 사랑을 받으며 잘 커왔으며 일상생활에서도 수화를 통해 소통하지만 부모님이 장애를 갖고 있다는 것을 못느끼며 살고 있다. 그러니 유나가 부모님을 창피하게 여길 때나 자기 부모가 장애인으로 느끼는 것이므로 그 마음 자체에 장애가 있다고 할 수 있다'는 말이었다. 맞는 것 같다.  

 그러나 어린 나이에 어찌 그런 깨달음을 가질 수 있겠는가? 남과는 다른 부모의 모습을 어찌 마음껏 알리고 싶겠는가. 우리 사회에서 '그런 사람도 있을 수 있는 거지'라는 분위기가 마련된다면, 가능하리라. 유나가 어렸을 때 엄마와 동행해 시장에 갔을 때의 일화가 실려 있다. 시장 어르신들이 유나를 동정하는 이야기다. 참 듣기 싫었을 것 같다. 그 마음을 이해하고 편안하게 대했으면... 이 책을 통해 그런 교육을 받게 된다. 모르면 실수하게 마련이다. 모르면 배워야 한다.