끝까지 비밀을 지킨 보답은

비밀 (합본)
히가시노 게이고 지음, 이선희 옮김 / 창해 / 2008년 2월

역시 ‘히기시고 게이고야!’ 하는 탄성을 짓게 하는 작품이다. <용의자 X의 헌신>이래로 히가시노 게이고의 팬이 되었고, 그 후 줄곧 그의 작품을 찾아 읽었는데 하나같이 재미가 있어서 그의 대단한 능력에 감탄을 했었다. 히가시노 게이고 사단이 있는 거 아닌가 하면서 의심을 하면서. <천공의 벌>처럼 기대에 못 미쳤던 작품도 있었지만 <나미야잡화점의 기적>이란 작품을 통해 그런 결점도 다 덮어버릴 정도로 대단한 작가라는 생각을 하면서 이 책 <비밀>을 보게 되었다.

무척 흥미로운 소재이다. 이 책을 읽기 전쯤, 이 책과 소재가 같았던 김명민 주연의 텔레비전 드라마 <우리가 사랑한 기적>을 무척 관심을 갖고 보았기에, 이 책도 그 결말을 주시하면서 읽은 책이다. <우리가 사랑한 기적>이라는 드라마는 이름과 생일이 같은 두 남자가 한 날 한시에 사망하지만 한 사람의 몸에 다른 사람이 영혼이 들어가서 한 명만 생존하게 됨으로써 영혼의 가정과 몸의 가정 사이에서 벌어지는 일과 이 남자의 선택의 문제를 다뤘다. 반면 이 책은 교통사고로 엄마와 딸이 한날 한시에 사망하지만 딸의 몸에 엄마가 들어가서 벌어지는 일을 다뤘다.

이 책의 주인공 헤이스케는 버스 추락사고로 사랑하는 아내는 잃지만 다행히도 딸은 목숨을 건졌음을 알게 된다. 그런데 알고 보니 딸의 몸에는 아내의 영혼이 들어 있는 도저히 믿을 수 없는 일을 겪게 된다. 헤이스케는 처음에는 당황하지만, 자신과 아내가 아니면 도저히 알 수 없는 일들과 아내만이 할 수 있는 요리를 딸 모나미가 척척 해내자 그 상황을 받아들이게 된다. 그렇지만 딸의 몸을 가진 아내와는 정상적인 부부생활을 할 수 없게 된다. 그럼에도 헤이스케는 모나미의 아빠로서, 나오코의 남편으로서 훌륭히 살아간다. 하지만 딸의 몸에 살고 있는 아내의 영혼은 성장하는 딸의 인생을 살아야 하기 때문에, 헤이스케의 아내로서만은 살 수가 없게 되는데, 작가가 이 문제를 어떻게 풀어갔을까는 책을 보면 된다.

읽는 내내 헤이스케의 인생이 너무 기구하다는 생각을 했다. 아내에 대한 애정도 지키고 딸에 대한 사랑도 다하면서 자기 가정을 풍비박산 낸 버스 운전자의 가족에게마저도 관심을 기울이는 헤이스케에게 왜 그런 가혹한 형벌이 주어졌는지 안타까웠다. 헤이스케에게 관심을 기울였던 모나미의 초등학교 선생님과 잘 연결되기를 내심 바라기도 했었다.

아무튼 히가시노 게이고는 끝까지 독자를 실망시키지 않는다. 결말에 대반전이 기다린다. 앞서 말한 드라마를 보면서도 그 결말에 마음이 아팠는데, 이 작품 역시도 그랬다. 이런 재미있는 소재로 흥미진진한 소설을 창작해낸 작가가 정말 대단하다.