골목길에서 자본주의의 대안을 찾다

골목길에서 자본주의의 대안을 찾다 - 일본의 실천적 지식인이 발견한 작은 경제 이야기
히라카와 가쓰미 지음, 장은주 옮김 / 가나출판사 / 2015년 8월

경제에 대한 전문적인 용어나 이론에 대해서는 잘 모르더라도 사람들은 지금의 사회가 호황보다는 불황이라는 것을 알고 있다.
이것은 누가 알려줘서 아는 게 아니라 체감되는 현실이 그렇기 때문이다.
여기저기서 들려오는 먹고살기 어렵다는 말, 사람들이 지갑을 꽁꽁 닫고 있다며 소비가 위축되고 있음을 알리는 기사,
늘어나는 노년층에 비해 부양할 젊은층이 없는 것, 인구감소, 취업난, 점점 비싸지는 물가, 5포세대(연애, 결혼, 출산, 인간관계, 내집마련을 포기한 것)에서 희망과 꿈까지 포기한 7포세대라는 용어의 등장 등등.
참으로 힘든 시기가 아닌가 싶다. 그런데 이것은 한국뿐만 아니라 이웃나라인 일본 역시 겪고 있는 문제이기에 이 책을 쓴 글쓴이, 히라카와 가쓰미는 어떤 말을 들려줄까 귀를 기울여본다.

오늘날의 일본은 문명화, 도시화, 테크놀로지 사회, 글로벌 자본주의 경제의 모습을 보인다.
그러나 동시에 장기적인 경제 침체와 인구 감소, 격차 확대와 실업 증대 등으로 고민하고 있다는 점.
글쓴이는 일본이 대량 생산과 대량소비라는 자본주의 생산 시스템 속에서 물질적인 풍요를 실현했지만
오히려 풍요를 실감하지 못하는 사람이 넘쳐나고 있다고 꼬집고 있다.
도쿄올림픽을 계기로 엄청난 기세로 근대화를 이루었으나 이제는 도구나 화폐에 휘둘리고 있는 셈이다.
게다가 일본은 동일본대지진과 후쿠시마 제1원자력 발전소의 사고까지 있었다.
도대체 이것을 어떻게 극복해 나가야 할까? 글쓴이가 주장하는 것, 그것은 바로 소상인이었다.
이러한 시대에 우리가 살아남으려면 '소상인‘적인 경영을 생존 전략으로 삼아야 한다는 것이다.
 

사회에 만연한 원전 신화에 대항하려면 가장 반대에 존재하는 가치관을 부활시킬
필요가 있다. 원전 신화가 화폐 신앙이며 풍요의 결과라면, 그 반대에 있는 것은
가난이자 가난한 시대를 살아나온 사람들의 야생의 지혜다. 그리고 이후에 기술
하겠지만, 소상인이야말로 야생의 지혜로 시대를 살아나온 삶의 한 형식이다. (p.110)

이 책은 가난한 시대를 말하며 쇼와 30년대(1955년부터 1964년 사이의 기간)를 자주 언급하는데 쉽게 말해 쇼와 30년대는 어른들이 그때 그 시절이 좋았다고 그리워하는 시대, 다 가난했지만 누구나 노력하면 성공을 이룰 수 있었고 공동체적인 규범이나 윤리가 자연스레 사람들 사이에 자리 잡고 있었던 시대다. 그리고 그 시기에는 당연히 소상인 가게가 마을 풍경을 이루고 있고 말이다.
책에서 말하는 소상인이란 규모가 크냐 작으냐가 아니라 방식을 문제로 하고 있다. 무엇보다 중요한 것은 사람과 사람 사이의 유대감이다. 그러니 소상인 경영이란 고정 고객을 중시하면서 꾸준히 사업을 지속시켜가는 방식이라 이해하면 되겠다. 물론 여기에는 소비자뿐 아니라 현장의 한 사람 한 사람이 다 중요하다. 그들이 느끼는 노동의 가치나 기쁨 같은 것들 또한 소상인에서 말하고자 하는 특징일 것이다.
글쓴이는 “소상인이란 '지금 여기'에 있는 자신에게 책임을 지는 삶의 방식이다.”(p.175)라고도 말한다. 자신에게 책임을 지는 삶의 방식. 어디 비즈니스에만 해당될까 싶다. 이 부분은 저마다 마음속에 새겨 인생을 살아가며 한 번씩 들여다봐도 좋으리라 생각한다. 우리는 자신을 경영하는 또 한 명의 소상인 아니겠는가.