하버드 마음 강좌

하버드 마음 강좌
폴 해머니스.마거릿 무어,존 행크 지음, 서영조.강영화 옮김 / 전략시티 / 2015년 5월

사람이 살다 보면 유독 그런 날이 있다.
처리해야 할 일들은 산더미인데 머릿속은 뒤죽박죽, 그래서 꼭 하나씩 실수하거나 놓치는 일이 생기는 날.
평소 그것을 방지하기 위해 메모를 이용하고 우선순위를 매겨 처리한다고 해도
그 와중에 머릿속은 어수선해 집중이 되지 않는 날.
해야 할 일이 있음에도 산만함으로 잠시 딴짓을 하게 되는 날.
여기서 끝이 아니다.
산 넘어 산이라고 더뎌진 일 속에서 사람과의 부딪침까지 발생하는 날이면 어쩐지 힘이 쭉 빠진다.
이런 날은 고달프고도 참 고단하다.

그런데 이런 것들을 잘 다룰 수 있는 방법이 있다고 하니 귀가 솔깃해지지 않을 수 없다.
『하버드 마음 강좌』
이 책은 우리가 개인의 마음을 더 잘 관리하게끔 여섯 가지의 법칙을 알려주고 있었다.
구체적으로 말하자면 ‘체계적인, 질서’에 관한 마음을 이르는 것.
산만하게 만드는 것들을 없앨 수는 없으나 그것들을 잘 다룰 수는 있다고 하니 정말 흥미로웠다.
책에 의하면 사람에게는 누구나 뇌가 가진 최고의 자기 규제 시스템이 마음에 탑재되어 있다고 한다.
그래서 해머니스 박사와 메그 코치는 이런 특성을 이용해 삶에 대해 최선의 결정을 내리고
최선의 선택을 할 수 있도록 독자들을 이끌어 준다.

마음 관리의 여섯 가지 법칙은 다음과 같다.
1. 격앙된 감정을 다스려라.
2. 주의력을 유지하라.
3. 멈추어야 할 때 제동을 걸어라.
4. 작업 기억 능력을 향상시켜라.
5. 유연하게 방향을 전환하라.
6. 통합적으로 실행하라.
각 장에는 뇌의 영역과 감정에 대한 연구, 여섯 가지 법칙을 실천하는 구체적인 방법들이 소개되어 있다.
물론 이러한 법칙들은 순차적으로 한 번에 다 해내야 하는 것은 아니다.
이 책의 저자는 한 번에 여러 가지를 변화시키려 욕심내지 말고
성공 가능성이 높아 보이는 것을 먼저 시도해 자신감을 쌓는 게 좋다고 조언한다.

개인적으로는 <격앙된 감정을 다스려라>에 나왔던 내용들이 인상 깊었다.
머리를 바쁘게 쓰는 것과 감정 조절의 상관관계에 관한 것이었는데
영상 촬영으로 뇌의 활동을 관찰한 결과, 대뇌피질이 수학 문제를 푸는 데 관여하면 할수록
감정 영역이 차가워지는 것을 볼 수 있었다고 한다.
그러니 만약 불안감, 슬픔, 화 같은 격앙된 감정 상태가 되었다면 일단은 그 감정 상태에서 벗어나는 게 좋다.
그러기 위해서는 책을 읽거나 몸을 움직이는 것이 좋으며, 적절한 수면, 몸에 좋은 음식을
섭취하는 것도 격앙된 감정을 다스리는 데 도움이 된다고 한다.
아니면 책에 나왔던 것처럼 점점 난이도를 높여가며 수학 문제를 푸는 것도 좋은 방법인 것 같다.
어쨌든 연습만이 살 길이다.
변화에는 시간이 걸리겠지만, 평온한 감정이 될 때까지 자신만의 방법을 찾아
연습하고 또 연습한다면 언젠가는 더 질서 있고 체계적인 삶에 한층 더 가까워져 있으리라 믿는다.

감정적인 사건이 일어난 후 조용한 곳으로 가서 곰곰이 생각하는 것은 좋은 해결책이
아닙니다. 그러면 슬픔이 더 커지고 부정적인 생각이 더 많아지며 편도체의 활성화가
더 오래 지속될 수 있기 때문입니다. 대신 적극적으로 뇌가 인지 능력을 발휘하도록
해야 합니다. 긍정적으로 생각하고, 재평가하고, 부정적이지 않은 생각을 해야 합니다.
그래서 대뇌 피질 영역이 활동하게 만들고, 감정 중추들이 뒤로 물러나게 해야 합니다. (p.108)