조금 비겁해도 괜찮은 지혜

조금 비겁해도 괜찮은 지혜 - 2800년 인문고전에서 찾아낸 생존의 말
김세중 지음 / 스타북스 / 2015년 4월

평온한 일상이라 하더라도 급변하는 사회 속에서 언제 무슨 일이 생길지는 아무도 모르는 법.
우리는 그렇게 시시각각으로 빠른 흐름에 놓인 세상에서 현재를 살아가고 있다.
이런 때일수록 (이 책이 알려주는 것처럼) 고전에서 찾는 지혜가 더욱 필요한 것 같다는 생각을 해본다.
물론 지금의 사회는 문제 해결을 위해 수많은 지식이 넘쳐나고 있는 것도 사실이다.
그러나 이런 지식의 홍수는 오히려 어떤 지식을 취해야 할지 개인의 선택을 더 어렵게 만들며 그것이 과연 적절한지도 의문스럽다.
게다가 무엇이든 그 지식이 잘 맞는다는 절대적인 보장 또한 없고 말이다.
모든 것에는 이면이 존재하기 때문이리라.
그러니 상황이든 인간관계든 난관을 극복하고 역경을 헤쳐 나가는 것은 바로 유연한 지혜가 아닐까 싶다.

이 책을 읽으며 고전의 이야기는 역시 그대로도 참 충분히 의미 있고 깊이가 있다고 느껴졌다.
시대나 나라가 다르지만 어쨌든 사람 사이에 있는 일이고 삶 속에서 벌어진 일이 아니던가.
우선 이야기를 통해 접하니 이해하기 수월했고 각각 순간마다 어떻게 지혜가 빛을 발하는지 더 잘 알 수 있었다.
그리고 이런 지혜는 시간을 뛰어넘어 현대에서도 충분히 비즈니스며 사람 관계에 적용할 수 있다는 강점이 있어 여러 가지를 배우게 된다.

사람이 나이를 먹어감에 따라 지혜도 저절로 축적되면 얼마나 좋을까.
그러나 지혜는 결코 그냥 생기지도 않으며 쉽게 얻어지는 것도 아니었다.
그래서 지혜는 여전히 어렵고 큰 숙제 같다는 느낌이다.
어떤 것은 이미 알고 있는 내용이지만, 그렇다고 그것을 온전히 자신의 것이라 말하기엔 왠지 입이 떼어지지 않는다.
머리로만 알고 있는가와 직접 행동으로 실천했느냐는 실로 엄청난 차이가 있다.

그래서 책 속의 인물들을 보며 정말 감탄하지 않을 수 없었다.
자신에게 지혜가 있어 위기를 극복한 사람, 쓴소리하는 누군가의 말을 수용해 문제를 타파한 사람 등.
이것은 어느 쪽이든 다 대단하다고 본다.
개인의 기분이 어떻든 상관없이 참고 인내하며 때로는 큰 목표를 위해 양보하고 적을 포용하는 모습은 아무나 할 수 있는 게 아니니까.
그래서 지혜를 발휘한 인물들, 그들은 위험에서 목숨을 건졌고, 사람의 마음을 되돌렸으며, 황제가 되었고, 충성심을 얻어냈다.

연환계를 이용해 동탁과 여포를 이간질한 초선의 계략.
조조가 도주한 병사의 아내에게 관대함으로써 보여줬던 부드러움과 엄격함.
낙양을 지키는 장수 주유의 과거를 용서하고 큰 뜻을 이뤘던 유수.
아들의 죽음을 알고 있었지만 눈물과 화를 참고 상황을 유리하게 만들어 나라를 세웠던 희창...
여러 사람들이 기억에 남지만 특히 작은 재주를 쓰는 인재들도 귀하게 여겼던 맹상군이 기억에 남는다.

맹상군은 제나라에서 재상을 지낸 인물이다.
그는 왕명을 받들어 진나라 사신으로 가게 되었는데 개 흉내를 내는 식객,
닭 울음소리 내는 식객 덕분에 위기를 모면하고 목숨을 구하게 된다.
여기서 맹상군을 구한 사람은 대단한 배경을 가졌거나 엄청난 학력, 스펙을 가진 자가 아니었다.
그저 작은 재주를 가진 사람이다. 그런데 그런 재주로 큰일을 해낸 셈이다.
지금의 사회라면 어땠을까. 아마 별것 아니라며 우습게 봤을 것이다.
인재를 가까이하길 좋아해 수 천 명의 식객을 부양한 맹상군. 사람은 쓰기 나름이다.
이 시대에도 그런 지도자들, 윗사람들이 많았으면 좋겠다는 바람을 가져본다.

잘 활용하기만 한다면 지렁이도 용의 역할을 할 수 있지만 사용하지 못하면 용도 지렁이로
전락하고 만다. 용과 지렁이 사이의 변화는 지도자의 역량에 달려 있다.(p.189)

자신이 지금 성공을 이뤘다고 해서 호기를 부리며 남을 깔보거나 실패 했다고 해서
좌절하고 모든 일을 포기한다면 도태되고 말 것이다. 오직 상황의 변화에 휩쓸리지
않고 때를 기다릴 줄 아는 사람이 최후의 승리자가 될 수 있다. ...(중략)...
인내는 단순히 천명에 순응하고 무례한 대우와 무시를 마냥 참는 수동적인 것이 아니다.
단순히 참는 일은 약자가 살기 위한 전략일 뿐이다. 진정한 인내는 더 나아가서 강인한
의지로 목표를 실현할 때를 기다리는 것이다. 그리고 그 때를 위해 준비해야 한다.
'인내'와 '참음'의 큰 차이는 목표 설정과 그에 따른 준비이다. 아무도 알지 못하게 힘을
모으면서 이를 감추고 위장하며, 목표를 위해 한 걸음씩 나아가는 것이다.(p. 238~p.239)