살아가는 동안 나를 기다리는 것들

살아가는 동안 나를 기다리는 것들 - 미리 알아두면 삶이 편해지는 23가지에 대하여
웬디 러스트베이더 지음, 이은정 옮김 / 국일미디어(국일출판사) / 2012년 2월

어렸을 땐 그저 하루빨리 어른이 되고 싶었다.
어리다는 이유로 안 되는 것들이 너무 많았기에 나이를 먹으면 뭐든 다 할 수 있다 생각했다.
공부, 시험에 대한 스트레스도 없을 것 같았고, 친구나 가족 문제도 없으리라 예상했다.
그러나 막상 지금이 되어 보니 딱히 달라지는 건 없는 느낌이다.
각각의 시기마다 고민이 기다리고 있었으며 점점 인간관계는 복잡하고 어렵다는 것이 솔직한 심정이다.
그리고 또 하나. 점점 나이에 집착하는 자신을 발견하게 된다.
해가 바뀌면 한 살 한 살 먹어가는 것이 당연하고 자연스러운 것인데 왠지 거북하고 초조하기만 하다.
그렇다. 알 수 없는 미래이기에 나이 먹는 것이 더욱 두렵게만 느껴졌던 것 같다.

이 책의 저자는 사회복지사로 활동하며 노인들의 이야기와 자신의 경험담을 수집했다.
그리고는 평등, 인간관계, 감사, 자기인식, 결정 등 제시한 키워드에 맞게 일화를 풀어내며
생생한 체험담과 함께 인생의 지혜를 전해준다.
책을 읽다 보면 알게 될 것이다.
나이 듦을 부정적으로 보는 것이 얼마나 큰 편견이자 고정관념이었는지 말이다.
어느 순간 살아간다는 것은 마치 파도 같다는 생각을 해 본 적이 있다.
높낮이가 다른 파도들이 너울지며 일상이 좋은 일만 있지는 않다는 걸 안다.
거기에 힘든 일, 슬픈 일, 화나는 일 등 마치 오르락내리락 롤러코스터를 타는 기분이다.
그것을 다루고 이해하기 위해선 많은 경험과 많은 감정을 겪으며 방법을 찾아 나가야 한다.
물론 넓은 시야와 통찰력은 하루아침에 생기지는 않는다.
그만큼 시간이 필요한 법, 즉 이것이 나이 듦을 통해 얻는 것 중 하나가 아닐까?

나이가 들면서 얻는 수확 중 최고의 것은 다른 사람의 인생 경험에 쉽게
공감하게 된다는 것이다. 자신 역시 힘든 세월을 겪어보았기에 남들의
곤경을 전과 다른 눈으로 보기 때문이다. 살면서 알게 된 사실을 자신의
역사에 대입해보면 예전에는 공감하지 못했던 일이 문득 이해되곤 한다.
(p.149 -뒤늦은 깨달음-)

나이가 들면 무슨 일이 닥치더라도 이겨낼 수 있는 자신감이 커진다.
인생의 힘든 고비를 넘기며 쌓은 능력을 발휘할 수 있고, 어떤 장애물이든
그에 맞는 창의력을 사용할 수 있기 때문이다. 상실감과 만족감 사이에
균형을 맞추고 절충법을 찾아 상황이 좋아지도록 하는 노련한 기술로
자신을 지탱할 수 있는 확신도 생긴다. 세월이 흐르는 가운데 경험한 실수는
삶을 살아가는 기술을 연마하며 변화시킨다. (p.181 -마음의 회복-)

동요하지 않는 내면은 수십 년을 살면서 얻어진 달콤한 과실이다.
이는 모든 의문이 멈췄다는 게 아니라 불확실성을 감수하고 성큼성큼
걸어간다는 것을 의미한다. 살다 보면 여전히 좌절도 하겠지만 뿌리째
흔들리는 일은 별로 없다. (p.256 - 평정심-)

그러나 한 가지는 명확하게 말하고 싶다.
무조건 나이를 먹는다고 해서 누구에게나 저절로 주어지는 지혜는 절대 아니라는 점.
남에 대한 배려 없이 자신만을 생각하는 자기중심적인 사람은 나이를 먹어도 여전히 삶이 불만스러울 것이다.
『살아가는 동안 나를 기다리는 것들』.
앞으로 내가 만나게 될 것들에 대해 미리 성찰해 볼 수 있었던 시간이었다.
또한, 불확실했던 몇 가지 것들에 대해 답을 얻는 시간이기도 했다.