세상 모든 것을 담은 핫도그

세상 모든 것을 담은 핫도그
쉘 실버스타인 지음 / 살림 / 2012년 2월

『아낌없이 주는 나무』는 어렸을 때 읽었지만 지금도 떠올리면
마음 한쪽에서 작은 감동이 전해지는 동화 중 하나다.
그렇다보니 작가 셸 실버스타인은 이번 『세상 모든 것을 담은 핫도그』에선
어떤 이야기를 들려줄까 기대가 되었다.
제목부터가 독특하다.
각각의 짧은 이야기 같은 시들과 그 특징을 잘 잡아낸 그림들 역시 범상치 않다.
그것도 그럴 것이 핫도그를 주문하며 “모두 넣어 주세요.”라는 말에 모든 양념이 아닌,
세상 모든 것을 척척 쌓아 올려주니 말이다.
우산, 뱀, 램프, 모자, 화분, 깃발 등 그 맛은 어떨지 추측조차 힘들다.

이 책의 글들은 때로는 엉뚱하면서도 기발한 정답인가 하면,
심술 맞지만 위트와 유머가 담겨 있는 묘한 매력이 있다.
결과를 미리 안다 감히 단언할 수 없을 것이다. 반전은 어디에서나 존재하니까.
예를 들면 <마법 유리병 속의 요정>의 글이 그러하다.
요정 지니가 튀어나와 소원 빌 생각에 좋아했더니 반대로 자신이 하인이 되어야 한다니
차라리 열지 않았으면 좋았을 걸 하는 생각이 절로 든다.
<영어 단어 철자 암기 대회>에선 어려운 철자를 나열하는 그런 대회 보다
큰 소리치기 대회, 잔소리하기 대회, 잠 많이 대회는 어떠냐며 기발한 타이틀을 내건다.
이런 거라면 나도 나가서 1등을 노려볼 만한 것들이 몇몇 눈에 들어와 왠지 신이 났다.

말놀이에 그것이 현실 가능한지 불가능한지 따질 필요는 없다고 본다.
아이들에겐 편견과 선입견은 없기 때문이다.
그저 상식의 한계를 넘어 자유롭게 상상만 하면 된다.
<스파게티 면을 이용하는 스물여덟 가지 방법>을 보라. 먹을 수도 있지만
여섯 개의 기타줄, 어리석은 여왕이 쓰는 가발이 되는가 하면 매듭이나 밧줄로도
이용할 수 있다.
머뭇거리며 말하기가 겁나는 사람들이라면 틀린 정답 같은 건 없으니 얼마든지 말해보라고
말하고 싶다. 자신의 생각이 곧 정답이 아닐까.

 
이 책을 읽을 때만큼은 잊고 있던 어린 시절로 돌아가도 좋다.
어른 모드는 잠시 접어 두고 어린이 모드 버튼을 달칵하고 누르면 된다.
그러면 셸 실버스타인인의 말놀이를 좀 더 재미있게 즐길 수 있을 것이다.