좌충우돌 해외 무전여행 371일

오늘은 잘 곳을 구할 수 있을까? - 371일 19,105km의 낭만 가득 로드트립
이미경 지음 / 이담북스 / 2019년 1월

청춘은 때로 도전적일 필요가 있다는 생각에 동의하는 편입니다. 하지만 대책 없는 무모함까지 도전의 범주에 넣어야 할지는 생각해볼 필요가 있겠습니다. <오늘은 잘 곳을 구할 수 있을까?>는 개강을 앞둔 스물세 살 된 여자대학생이 단돈 530만원으로 떠난 배낭여행을 연장하여 무려 아시아에서 유럽, 중동, 아프리카까지, 371일간 19,105km의 무전여행의 여정을 담았습니다.

제가 딸이 없어서 잘 모르겠습니다만, 아마도 제 딸이었다면 당연히 말렸을 것 같습니다. 단순히 특가할인 중인 인도행 비행기표를 발견했다는 이유로 친구를 꼬드겨서 인도로 떠난 여행을 마치고 친구는 귀국하고, 필자는 터키로 떠났다는 것입니다. 사전에 치밀하게 준비한 것도 아니고 매사가 충동적으로 의사결정을 하는 것처럼 보입니다.

얼마 전에 읽은 <청춘의 기술; https://blog.naver.com/neuro412/221483869460>을 쓴 젊은이가 치밀하게 준비하여 도전을 하는 모습과는 달라도 너무 다른 것 같습니다. 물론 이 책의 작가처럼 사는 것도 분명 인생을 사는 한 가지 방법이 될 수도 있을 것이며, 세상의 모든 젊은이들이 같은 방식으로 살아야 한다고 정해진 것도 아닌 것은 알고 있습니다. 하지만 앞날이 창창한 젊은이가 ‘단 한 번도 오래 살고 싶었던 적이 없었다.’라는 문장으로 371일의 여정을 시작하는 것은 무슨 의미인지 모르겠습니다.

발칸에서 만난 난민캠프에서의 봉사활동이라든가, 유럽을 여행하면서 다양한 현지인들과의 만남을 통하여 그들의 삶과 생각을 나누어 가진 것은 앞으로의 삶에 크게 도움이 될 것이라는 생각을 합니다. 하지만 현지의 젊은이들과 만나 술을 마시고 보낸 밤들에 무슨 의미를 부여할 수 있었는지는 의문이 들지 않을 수 없습니다.

지리를 정확하게 알지 못하는 동네에서 히치하이킹을 이동수단으로 삼는다는 것이 얼마나 위험한 것인지 제대로 모르고 히치하이킹을 하다가 위험한 상황에 빠지기도 했다는 것이나, 원숭이도 나무에서 떨어진다는 우리네 말처럼 히치하이킹에 어느 정도 자신이 붙었다고 생각할 무렵에 피해를 입었다는 것을 솔직하게 적은 것은 쉽지 않은 결정이었을 것이나, 히치하이킹에 대한 막연한 동경을 가질 수도 있는 뒷사람을 위하여 좋은 교훈이 될 수도 있겠습니다.

여행을 통하여 사귄 좋은 친구들은 앞으로 인생을 살아가는데 있어 귀중한 자산이 될 것입니다. 그럼에도 불구하고 긴 여정을 그저 길 위에서 만난 혹은 인터넷 상에서 만난 사람들과의 인연을 바탕으로 즉흥적으로 결정하여 따라갔다는 것은 그리 잘했다고 하기는 어려울 것 같습니다. 1년이 넘는 긴 시간을 오직 사람들을 만나 사귀는 데에만 쏟아 넣었다는 것도 조금 그렇습니다. 방문한 나라, 장소의 역사는 물론 예술, 문학 등 다양한 분야에 대한 공부가 뒤따랐더라면 금상첨화가 되지 않았을까 싶습니다.

해외여행 기간 동안 돌아가신 외할아버지에 관한 이야기를 시작하면서, ‘그동안 그저 가벼운 마음으로 여행해왔다. 여행을 하면서도 내가 이 여정을 끝까지 이어나갈 수 있을지에 대한 확신은 없었다. 그냥 내가 대충 정한 방식대로 여행을 해나갈 뿐이었다.(89쪽)’라는 부분이야말로 이 여행에 대한 작가의 생각이 잘 요약되어 있다고 보았습니다. 대충 정한 여행이면서 여정의 끝을 이야기하는 것이 적절한가 싶었습니다.

그럼에도 불구하고 여행을 마치고 일상으로 돌아왔을 때, 조금은 가치있는 삶에 대하여 생각해보게 되었다는 점에서 보면, 여행이 작가의 삶에 전환점에 되었다는 점에서 좋은 여행이었다고 정리할 수 있을 것 같습니다. 특히 지금 행복하다는 생각을 하게 되었다면 오래 살고 싶은 생각이 없었다는 여행 전과 분명 달라졌다고 할 수 있겠습니다.

흙 수저를 금 수저로 만든 젊은이 이야기

청춘의 기술 ㅣ 청춘용자 이렇게 살아도 돼 2
문현우 지음 / 이담북스 / 2018년 11월

최근에 읽은 <포노 사피엔스; https://blog.naver.com/neuro412/221481063891>은 스마트 폰을 일상적으로 사용하는 젊은이들이 기성세대와는 다른 소비자 중심의 새로운 산업체계를 구축하는 제4차 산업혁명을 이끄는 핵심이 될 것이라는 것을 깨닫게 해주었습니다. 물론 스마트 폰은 젊은이들뿐만 아니라 기성세대도 사용하고 있습니다만, 스마트폰으로 상징되는 IT산업의 효율성을 극대화하는 거침없는 사고는 젊은이들이라서 가능하다는 이야기이겠습니다.

<청춘의 기술>은 한국문화기획꾼이라는 생소한 직업(?)을 일구어낸 젊은이가 자신의 도전을 소개하는 책입니다. ‘개천에서 용난다’는 옛말은 이제 통하지 않는 시대가 되었다고들 합니다. 부모가, 심지어는 할아버지가 지원을 해주지 않으면 우리 사회에서 번듯하게 자리 잡기 어렵다는 세태를 풍자하여 ‘금 수저와 흙 수저’론이 등장한지 오래되었습니다. 하지만 <청춘의 기술>에서는 ‘개천에서 용난다’라는 우리네 옛말은 여전히 유효하다는 것을 보여주었습니다.

<청춘의 기술>을 통하여 자신의 도전기를 재조명한 주인공은 중3이 되던 해 터진 IMF때문에 아버지가 하던 사업이 부도가 나고 말았습니다. 그 여파로 부모님이 이혼을 하는 바람에 말레이시아 유학생활을 접고 돌아와 어머니와 함께 고시원을 전전하며 겨우 실업계 고등학교에 입학할 수 있었다고 합니다. 금수저가 졸지에 흙 수저가 된 것입니다. 하지만 34대 1의 경쟁을 뚫고 경기대학교 관광경영학과에 입학하고, 이어진 군입대 이후 고난의 삶에 반전을 이루는 사건을 만들어냈다고 합니다. 힘든 영내생활 틈틈이 책을 읽고 생각을 넓혀가던 중에 전우신문에 투고한 에세이로 국방부장관상을 받는 쾌거를 이룬 것입니다.

복학 후에 학과수석을 차지하면서 장학금을 받을 수 있었고, 기업과 지자체에서 공모한 해외봉사 프로그램 등에 지원하여 모두 13번이 넘는 해외여행 기회를 가졌다는 것입니다. 저는 대학을 마치고도 한참 뒤에서야 처음 비행기를 탈 수 있었는데 말입니다. 이 젊은이는 자신이 흙 수저가 아니라 금 수저라는 사실을 깨닫게 되었다고 합니다. 흙 수저인줄 알고 포기한 것이 아니라 흙 수저를 열심히 닦아냈더니 흙 안에 금수저가 감추어져 있더라는 사실을 깨닫게 되었다는 것입니다. 세상의 모든 젊은이들은 금수저입니다. 다만 흙과 같은 다른 물질로 덮여있는 경우도 있다는 것이지요.

저자는 흙 수저를 금 수저로 바꾸어낸 자신의 기술을 결핍, 스토리, 목표, 자신감, 실행, 꾸준함, 동행 이라는 단어로 압축하고 56가지의 세부기술로 구분하여 흙 수저라고 생각한 자신이 금 수저였다는 사실을 밝혀내는 과정을 설명합니다. 마치 새가 알에서 깨어 하늘을 날아오르기까지의 과정을 설명하듯 말입니다. 새도 알에 갇혀있는 신세라는 사실에 좌절하여 아무 것도 하지 않는다면 알 속에서 깨어나지 못할 것입니다. 하지만 안에서 껍질을 깨는 몸짓에 어미가 밖에서 도와주는 줄탁동시(啐啄同時)가 있으면서 어린 새는 세상을 보게 되는 것입니다. 이 젊은이가 알을 깨기 위한 몸짓에 세상의 어미들이 도와주는 몸짓이 있었던 것입니다.

이 책의 저자가 더욱 예뻐 보이는 이유가 더 있습니다. 요즈음의 젊은이들이 흔히 보여주는 행태인 자신만의 성공을 위하여 앞만 보고 달리는 것이 아니라 같이 도전하는 젊은이들과 힘을 합하여 같이 가는 ‘동행’의 묘를 깨닫고 있다는 것입니다. 같은 목표를 가진 젊은이들과 힘을 합치면 한 사람 한 사람이 가진 힘을 배가 시키는 효과가 있습니다. 그리고 하나 더, 자신의 경험을 혼자만의 것으로 감추는 것이 아니라 이 또한 다른 이들과 공유하는 대범함을 가졌다는 것입니다. ‘오늘 내가 남긴 발자취는 뒤에 오는 사람에게 이정표가 될 것’이라는 서산대사가 남긴 선시의 뒷부분을 실행에 옮기는 모습도 예뻐 보입니다. 살아갈 길이 잘 보이지 않는 젊은이들이라면 일독해서 도움을 얻을 수 있지 않을까 생각합니다.

스마트폰이 세상을 바꾸고 있다

포노 사피엔스 - 스마트폰이 낳은 신인류
최재붕 지음 / 쌤앤파커스 / 2019년 3월

‘문명을 읽는 공학자’라는 별명을 가지고 있는 최재붕교수의 <포노 사피엔스>를 읽었습니다. ‘스마트폰이 낳은 신인류’라는 부제가 달려 있지만 뭔가 익숙하지 않은 느낌이 들었습니다. 포노 사피엔스(Phono Sapiens)는 스마트폰을 의미하는 포노(Phono)와 지성을 의미하는 사피엔스(Sapiens)를 결합한 단어로 2015년 영국의 경제주간지 이코노미스트가 처음 사용하였다고 합니다. 그러니까 ‘지혜가 있는 인간(Homo sapiens)’을 음차한 포노 사피엔스는 ‘지혜가 있는 전화기’라는 의미가 되는 셈입니다.

스마트폰을 신체의 일부처럼 사용하거나, 스마트폰 없이 생활하는 것을 힘들어 하는 새로운 세대의 인간, 즉 신인류라고 한다면 생물의 분류체계에서 새로운 가지를 내야 하는 획기적인 변화가 되는 셈입니다. 현생인류가 속하는 호모(Homo)족은 약 250만년 전에 등장한 호모 하빌리스가 사람아족에 속하는 오스트랄로피테신에서 진화해 나온 데서 시작합니다. 호모 에렉투스 등 원인, 호모 하이델베르그와 호모 네안데르탈렌시스 등 구인류, 그리고 크로마뇽인, 호모 사피엔스 사피엔스 등의 현생인류가 호모속에 포함됩니다. 호모 사피엔스를 제외한 호모 족은 모두 멸종했는데, 호모 플로렌시엔시스가 1만2천년 전까지 생존했던 것으로 짐작됩니다.

지금까지는 독특한 행태를 보이는 사람들을 이를 때 ‘호모’라는 족 아래 그 행태를 의미하는 단어를 붙이는 경향이었습니다. 예를 들면, 현대에 들어 잊고 있던 걷기에 나선 사람들을 호모 워커스(Homo walkers)라고 부르는 경우가 되겠습니다. 따라서 스마트폰이 체질화된 신인류를 호모 족의 일원으로 분류하는 것이 적절하다는 생각을 하게 됩니다. 하지만, 스마트폰이 세상을 어떻게 바꾸고 있는가에 대한 저자의 설명을 읽어가다 보면 이들을 호모 족에서 떼어내 포노족이라는 신생인류로 새롭게 정의해도 되겠다는 생각을 하게 됩니다.

저자가 프롤로그에서 조금 언급을 하였습니다만, 인류는 제4차 산업혁명에 진입하고 있다고들 합니다. 제4차 산업혁명은 줄곧 물자를 생산하는 체계의 혁신에 방점이 찍히는 것이었다면 제4차 산업혁명은 시장에서 출발한다는 점이 차이가 있다고 합니다. 달라진 소비자, 즉 포노족이 시장의 새로운 질서를 요구하고 있다는 점이 분명하다는 것입니다. 이런 변화는 스마트폰을 손에 쥔 새로운 세대가 주도하는 것인데, 기성세대의 머리로는 쉽게 이해되지 않는 측면이 있다는 것입니다.

우리나라는 IT분야에서 앞서고 있다고들 합니다. 하지만, 스마트폰이 주도하는 사회적 분위기의 변화를 뒤따라가지 못하는 한계가 노정되고 있다는 것이 저자의 진단입니다. 해방 직후 우리나라는 최빈국에 속하였습니다. 제2차 세계대전 이후 국제사회의 원조를 받던 나라가 원조를 하는 나라로 변모한 것은 우리나라가 유일하다고 합니다. 원조를 주던 나라가 원조를 받게 되는 경우도 있다고 합니다. 일단 최빈국에서 벗어나 먹고살만한 수준까지 끌어올린 것은 기성세대가 각고의 노력 다해서 이룩한 것입니다.

그럼에도 불구하고 오늘날 기성세대의 과실을 누리는 세대는 기성세대를 적폐로 몰고 있습니다. 그런가 하면 스마트폰을 사용하든 신세대가 선도해야 할 새로운 변화를 막는 잘못도 저지르고 있다는 것입니다. 물론 압축성장의 시기의 우리 사회는 제약이 많은 구조적 한계가 있었던 것은 사실입니다. 그리고 기성세대를 이은 지금의 기성세대는 이러한 구조적 한계를 풀어내고 앞선 세대가 깔아놓은 기반을 확대발전시킨 공로는 분명 인정해야 할 것입니다. 하지만, 그들이 기성세대의 자리에 올라서면서 기왕의 기성세대들이 하던 행태를 닮아가고 있는 것 같습니다.

세상은 변하고 있습니다. 과거와 달리 요즘에는 이러한 변화의 흐름에서 잠깐 벗어나도 추격이 불가능할 정도로 뒤처지기 마련입니다. 그런 점에서 본다면 우리는 지금 나아가느냐 뒤처지느냐의 기로에 서 있다고 하겠습니다.

뉴질랜드에서 직장구해 정착하기

나는 뉴질랜드에서 일한다 - 소확행을 위한 해외 취업, 실전 뉴질랜드 생존기 ㅣ 해외 취업/이민 생존기
정진희 지음 / 이담북스 / 2019년 1월

년 초에 우리 젊은이들더러 국내에서 취업이 안된다고 헬조선하지 말고 동남아에서 길을 찾으라는 여권인사의 발언이 화제가 되기도 했습니다. 동남아의 경제가 활기를 띄고 있다는 이야기인데, 왜 우리나라의 경기는 제자리걸음을 하는지, 동남아로 진출하려면 어떻게 해야 하는지 등에 대한 구체적인 방안이 나와줘야 하는 것 아닌가 싶습니다.

<나는 뉴질랜드에서 일 한다>는 <나는 독일에서 일 한다>에 이어 ‘해외취업/이민 성공기’ 기획의 연속편이라고 합니다. 저자는 뉴질랜드의 수도 웰링턴에서 7년째 살고 있고 있다고 하는데, 처음에 뉴질랜드 행을 결심한 것은 만30세 이전에만 가능한 워킹홀리데이 비자를 활용하여 영어를 배워보겠다는 생각으로 뉴질랜드로 갔다는 것입니다. 사랑하는 남성의 이해까지 얻어 뉴질랜드로 갔던 것인데, 중간에 생각이 바뀌어 뉴질랜드에서 직장을 얻었고, 더 나아가 새로운 남성, 역시 뉴질랜드로 취업차 스코틀랜드에서 온 남성을 만나 결혼까지 했다고 합니다. 사랑한다면 영어 공부하러 가는 애인을 따라가야 하는 모양입니다.

이런 종류의 책을 읽다보면 자신이 선택한 나라이기 때문인지 나름 우호적인 쪽으로 정리된 듯한 느낌을 받게 됩니다만, 이 책의 저자는 중립적인 시각에서 뉴질랜드라는 나라에 대하여 정리하고 있다는 생각이 들었습니다. 저자의 설명대로 이 책은 4개의 장으로 구성되었습니다. 첫 번째 장은 워킹홀리데이 비자를 받아 뉴질랜드에서 정착하기까지의 과정을, 두 번째 장은 뉴질랜드에서 취업하고 이직하는 과정을, 세 번째 장에서는 뉴질랜드의 직장문화를, 마지막 장에서는 뉴질랜드 사람들, 문화, 뉴질랜드에 사는 외국인들의 삶에 대하여 정리하였습니다.

사실 저도 외국에서 잠시 살아보기도 했지만, 나이가 있는 탓인지 우리네 식으로 관계를 맺고 사는 것이 역시 속편하다는 생각을 했던 것 같습니다. 그 무렵 미국에서 정착해 살던 분들도 한국으로 돌아오는 분위기였던 것 같습니다. 하지만, 젊은 세대인 저자의 경우는 또 다른 생각이 있는 것 같습니다. 뉴질랜드에서의 삶은 지루하고 우리나라가 아니기에 말도 잘 통하지 않은 점 등이 있음에도 불구하고 한국에서의 삶보다 나에게 맞는 더 나은 삶이 있다고 느꼈기 때문에 뉴질랜드에 정착하는 편을 택했다고 합니다.

그럼에도 불구하고 가족관계에서의 한계는 분명할 것 같습니다. 가족과 떨어져 외국에서 살다보면 자주 만날 수 없는 것도 그렇고, 갑자기 아프기라도 하면 직접 만나 위로를 할 수도 없으며, 사별이라고 하게 되면 임종을 지킬 수 없다는 점도 걸림돌이 될 수 있겠습니다. 그럼에도 불구하고 스스로가 행복하다면 그런 선택을 할 수도 있을 것 같습니다. 세상의 모든 부모님들은 자식이 원한다면 해보라는 입장이신 것 같습니다.

어떻든 외국에서 일해 보았으면 하는 생각을 가진 젊은이들이 그 꿈을 펼쳐내려면 어떤 것들이 필요한지 미리 알 수 있다면 크게 도움이 될 것이라는 생각입니다. 이런 책들이 많이 나와주었으면 좋겠다는 생각을 하게 됩니다. 그리고 직업 역시 다양했으면 좋겠습니다. 어쩌면 직업에 따라서 특별한 자격 같은 것이 필요할 수도 있을 것 같습니다. 제가 전공하고 있는 의학의 경우는 해당국가의 면허를 취득해야 한다거나 그에 가름하는 일정한 자격을 갖추어야 하는 것으로 알고 있습니다.

처음에는 영어가 제일 힘들었다고 하는 저자의 고백에 저 역시 공감합니다. 길지 않은 미국 체류기간 중에 그리고 그 뒤에도 전화와 회의 참석이 가장 어려웠던 것 같습니다. 발표하는 것이야 준비한 내용을 차근차근 설명해가면 되는데, 벌어지는 상황에 맞추어 듣고 말하는 것은 정말 어려웠습니다

죽음을 선택한 사람이 남겨놓은 사람은 어떻게 살아갈까요?

애프터 유 - <미 비포 유> 두 번째 이야기 ㅣ 미 비포 유 (살림)
조조 모예스 지음, 이나경 옮김 / arte(아르테) / 2016년 5월

조조 모예스의 장편 <미 비포 유>의 뒷이야기가 되는 <애프터 유>를 꽤나 뜸을 들이다가 읽었습니다. 어쩌면 전작에서 이해되지 않는 부분이 있었고, 뒷이야기가 전작보다 못한 경우가 많다는 속설 때문인지도 모르겠습니다. 간병하는 사람이 환자와 사랑에 빠지는 경우가 그리 드물지는 않습니다만, 불과 몇 개월 사이에 사랑에 빠지고, 남자 주인공은 그런 여성을 두고 안락사를 선택했다는 결말을 두고 너무 자기중심적인 것 아닌가 싶었던 것입니다. 그리고 정말 사랑한 것 맞을까 싶기도 했구요.

하지만 <애프터 유>를 보면 전작의 남자주인공의 결정에 대해서는 여전히 잘한 결정이 아니라는 생각을 하면서도 여자 주인공 루이자가 윌 트레이너를 진심으로 사랑했다는 것을 확인할 수 있었던 것 같습니다. 흔히 사랑하는 사람이 죽으면 상실감 때문에 남아있는 사람이 아주 힘들어하는 경우가 많습니다. 앞서 윌 트레이너가 루이자를 정말 사랑했는지 의문이라고 하는 것은 남아있는 루이자가 얼마나 힘들어할지 제대로 살펴보았는가 하는 것입니다.

그래서 사별한 사람이 때로는 상실감을 극복하지 못하고 현실에 적응하지 못하거나 심지어는 극단적인 선택을 하는 경우도 적지 않습니다. 그렇기 때문에 가까운 사람들이 각별하게 관심을 가지고 돌보아주어야 합니다. <애프터 유>에서는 그런 점이 부족하지 않았나 싶습니다. 윌 트레이너의 죽음으로 가장 큰 상처를 받은 사람은 루이자와 그의 어머니 카밀라였던 것 같습니다. 두 사람 모두 세상과 겉돌면서 시간을 그리고 스스로를 소모하는 길을 선택했던 것 같습니다.

이런 상황을 해결하기 위하여 작가는 교회에서 열리는 애도수업에 참석하는 것을 비롯하여 윌 트레이너가 젊었을 적에 만난 여성 사이에서 여자아이를 낳은 것으로 설정하였습니다. 사실 사랑했던 사람이 남겨놓은 자신과는 피가 섞이지 않은 혈육을 그저 이야기만 듣고 챙겨야겠다고 생각하기란 쉽지 않을 듯합니다. 하지만 이 슬픈 이야기의 주인공 루이자 정도의 오지랖이라면 충분히 이해할 수도 있을지는 모르겠습니다.

그렇게 잊을 수 없었던 윌이었지만 새로 나타난 남성과 섹스를 나눌 수 있는데 사귀는 것은 고민이라는 이야기의 흐름이 우리네 정서와는 맞지 않는 것 같습니다. 사실 사별한 사람을 너무 상투적으로 위로할 거면 차라리 위로를 하지 말라는 말도 있습니다. 캐시 피더슨의 <애도수업>에 담긴 핵심적인 내용입니다. 흔히 산 사람은 살 궁리를 해야 한다는 이야기를 합니다. 저자 역시 종국에는 산 사람이 사는 길을 제시하고 있습니다. 역시 누이가 죽은 충격을 견디고 있는 샘이 “이미 죽은 사람과 함께 사는 법을 배우게 돼요. 살아 있지 않더라도, 더는 숨 쉬는 사람은 아닐지라도 계속 곁에 있으니까요(184-185쪽)”

그래서인지 작가는 동병상련이라는 말이 있듯이 같은 아픔을 가진 샘과 루이자가 새로운 사랑을 시작하게 될 듯한 암시를 남겨두었습니다. 역시 윌이 남겨놓은 혈육, 릴리 역시 작가가 루이자에게 주는 선물인 듯합니다. 자신에 대해서도 잘 모르고 방황하는 10대 소녀가 루이자에게 사는 법을 가르쳐주는 것입니다.

루이자 처럼 사는 사람이 있는가 하면, 릴리의 어머니 타니아는 윌과 헤어진 다음에 임신한 사실을 알게 되는 바람에 어쩔 수 없이 낳아야만 했던 릴리였지만, 딸에 대한 애정의 크기보다는 자신의 삶의 크기가 더 컸던 모양입니다. 살아가기 위하여 기댈 수 있는 남자를 찾는 일이 더 컸던 것으로 보입니다. 세상을 살아가는 방법은 사람마다 다르다는 생각이 들었습니다. 물론 타이나는 윌이 떠났기 때문에 윌의 죽음을 지킨 루이자와는 생각이 다를 수도 있을 것 같습니다. 전작만한 이야기는 없다고 합니다만, 어쩌면 하나의 이야기를 나누어놓은 듯한 느낌이 남는 책읽기였습니다.