어떤 것이 그 자체로 존재하는 것이 아니라 사회적으로...

어떤 것이 그 자체로 존재하는 것이 아니라 사회적으로 구성된 것임을 깨닫는다고 하여, 사회적 현실이 곧 변하지는 않지요. 변화란 쉽지 않습니다. 뿌리 깊은 인간의 열망에 호소할수 있을 때만 변화가 가능하겠죠. 중국에서 열린 학술 대회에참가했다가 북한 여성 한 명과 나누었던 대화가 기억나네요.
북한 사람들의 생활상이 궁금하여 이것저것 묻다가, 이렇게물었습니다. ‘북한 여성들에게 인기 있는 남자는 어떤 사람입니까?‘ 그녀는 준비라도 한 듯 주저 없이 대답했습니다. ‘인격이 훌륭한 남성들이 여성들에게 인기가 있습니다. 오, 과연.
재차 물었습니다. 인격이 가장 중요한가요? 인격이 훌륭하면다른 것들은 상관없나요?‘ 그녀는 여전히 주저 없이 대답했습니다. ‘돈이 없어도 인격이 훌륭하면 여성들이 좋아합니다.
다시금 물었습니다. 남자가 대머리여도 상관없나요?‘ 갑자기그녀가 주춤하고, 짧은 침묵이 흘렀습니다. 벌목 중인 야산과같은 내 두피를 흘낏 본 뒤, 이내 ‘대머리여도…… 상관없습니다!‘라고 소리 높여 대답했습니다. 그것으로 그 대화는 끝났지만, 나는 북한 사회의 변화 가능성에 대해 생각할 때마다, 그짧은 침묵을 떠올립니다.

이처럼 모호한 표현으로 중요한 사안을 결정하고자 할 때,
불리한 위치에 있는 것은 발화자가 아니라 청자다. 표현이 모호하면, 발화자는 그 표현이 담고 있는 의미를 나중에 자의적으로 조작할 수 있는 여지를 누리게 된다. 그리하여 그 모호한표현이 무엇을 의미하는지 따져봐야 하는 책임은 청자에게로넘어가기 일쑤다. 모호했던 말이 나중에 멋대로 바뀌었을 때결국 피해를 보는 것은 청자다. 그래서 정치인들이 모호한 말들을 남발하면, 시민사회 구성원들은 그 말뜻을 구체화하라고요구해야 한다. 새 정치란 무엇인가? 이러한 질문을 선거가끝난 다음에 하면 너무 늦을 수 있다. 결혼하고 나서, 동전 방석을 건네는 남편에게 "오빠가(우) 말한 돈방석은 지폐 방석이 아니었어?"라고 따지면 너무 늦은 것이다. "동전은 돈 아니야?"라는 대답이 돌아올 수 있다. "동전 방석이라니, 세상에.
약속대로 빨리 지폐로 방석 만들어줘"라고 거듭 요구하면, 베네수엘라 지폐로 방석을 만들어줄지도 모른다. 베네수엘라는근년에 자국 통화를 95퍼센트 이상 평가절하했고, 베네수엘라의 최저임금 노동자는 월급의 3분의 1을 줘야 기껏 콘돔 한상자를 살 수 있다고 한다. "내가 어느 나라 지폐로 방석을 만든다고 구체적으로 말한 적이 있었나."

그렇다고 해서, 구분이 다 능사라는 말은 아니다. 어떤 구분은 지나치게 정치적이다. 백인종, 황인종, 흑인종과 같은 인종 구분은 서구 제국주의의 전개와 더불어 정착되었다. 나는황인종으로 분류되지만, 내 뽀얀 우윳빛 속살을 볼 때마다 나는 내가 황인종이라는 ‘사실‘을 의심한다. 인종 구분과 같은것이 특히 문제가 되는 것은 그 구분이 단지 현상을 묘사하는데 그치지 않고 그 현상을 평가하는 역할을 하기 때문이다. 노예라는 말을 생각해보라. ‘노예‘라는 단어는 단지 특정 현상을묘사하는 데 그치지 않고 평가하는 역할까지 한다. 그렇기에,
조선 시대 노비를 노예로 부를 것인가, 위안부를 성노예로 부를 것인가 하는 문제는 정치적인 이슈이기도 하다.
퀸틴 스키너(Quentin Skinner)가 말했듯이, 평가어는 해당사회의 의식을 반영한다. 그렇기에, 어떤 단어에 단순히 변화를 준다고 해서, 해당 사회가 곧 바뀌는 것은 아니다. 장애인에 대한 의식을 개선하기 위하여, 장애인이라는 말 대신 ‘장애우‘라는 말을 택한다고 해서 관련된 사회의식이 자동으로 바뀌는 것은 아니다. 명실상부한 사회의식 변화가 뒤따르지 않는다면, 장애우라는 신조어는 오히려 장애를 가진 이들에게스트레스만 줄 수도 있다. 친구로 대하지도 않으면서 왜 친구라고 부르는거야...

영정 사진은 망자를 상기시키기 위해 거기에 있지만, 영정 사진이 곧 망자는 아니다. 즉 재현은 그 어떤 대상을 상기시키지만 그 대상 자체는 아니다. 어떤 풍경화도 그것이 표현하는 풍경 자체는 아니다. 어떤 나라의 지도도 그것이 가리키는 나라 자체는 아니다. 어떤 지구본도 지구 자체는 아니다.
호르헤 보르헤스는 이 점을 혼동하면 얼마나 어처구니없는일이 벌어지는지 일종의 사고실험을 통해 보여주었다.
누군가 현실을 완벽하게 재현하는 궁극의 지도를 만들겠다고 꿈꾼다. 그는 실제의 풍경과 모든 점에서 일대일로 정확하게 대응하는 지도를 만들기 시작한다. 그의 작업이 성공적으로 진행되면 될수록 그 지도는 점점 더 커져간다. 그래서마침내 지도가 현실과 완벽하게 조응하게 되었을 때, 그 지도의 크기는 현실과 똑같은 크기가 된다. 문제는 그렇게 큰 지도는 들고 다닐 수도 없다는 것이다. 게다가 현실과 똑같다면그냥 현실을 들여다보면 되는데, 무엇 하러 똑같은 크기의 지도를 들여다보겠는가?
요컨대, 대표 혹은 재현이라는 것은 복제나 모사(模寫)가아니다. 자신이 대표하고자 하는 내용을 그대로 전달하는 것이 아니라 그 핵심적인 특징을 포착하는 것이 중요하다. 제목달기도 대표 혹은 재현의 일종이다. 글 내용을 최대한 모사적으로 전달하려 든다면, 책 내용 전체가 그냥 제목이 되어버리는 것이 나을 것이다. 마치 호르헤 보르헤스가 말한, 그 어처구니없을 정도로 정확한 지도가 실제 풍경과 똑같을 정도로거대한 크기가 되어버렸듯이...

이처럼 제목은 중요하다. 제목은 독자의 관심을 환기하고,
일견 모호하고 불투명한 책 내용을 선명히 해줄 수 있고, 다면적인 글 내용에 일정한 방향성을 부여하는 역할을 할 수도 있다. 그리고 제목으로 인해 비로소 글이 완성되는 멋진 경우도있다. 미국의 작가 찰스 부코스키의 시를 한 편 읽어보자. 아래의 시는 그 제목에 의해 비로소 완성되는 것 같다.
"믿기지 않겠지만 갈등이나/고통없이 평탄하게/살아가는 사람들이/정말 있다./그들은 잘 차려입고/잘 먹고 잘 잔다./그리고 가정생활에 만족한다./슬픔에 잠길 때도/있지만/대체로 마음이 평안하고/ 가끔은 끝내주게/행복하기까지 하다./죽을 때도 마찬가지라 대개 자다가 죽는 것으로 수월하게 세상을 마감한다./믿기지/않겠지만그런 사람들이 정말존재한다."
찰스 부코스키가 지은 이 시의 제목은 외계인들>이다.

아르헨티나의 소설가 보르헤스는 말했다. "가장 행복한 것은책을 읽는 것이에요. 아, 책 읽기보다 훨씬 더 좋은 게 있어요.
읽은 책을 다시 읽는 것인데, 이미 읽었기 때문에 더 깊이 들어갈 수 있고, 더 풍요롭게 읽을 수 있습니다."

이러한 공감은 타인에 대한 정서가 수반된 반응이라는 ...

이러한 공감은 타인에 대한 정서가 수반된 반응이라는 점에서동정심과 매우 유사하며, 일반적으로 차이를 두지 않고 혼용해 쓰곤 한다. 하지만 상담 분야에서는 공감과 동정을 엄격히 구분한다. 공감을 할 경우, 자아는 이해를 위한 도구로 활용되기 때문에자신의 정체성을 잃지 않는다. 반면, 동정은 다른 사람의 곤경이나 정서에 대한 민감성을 강화해 자의식이 감소한다. 즉 공감할때 우리는 다른 사람을 우리로 대체하지만, 동정할 때 우리는 우리를 다른 사람과 대체한다. 따라서 동정은 공감보다 타인의 정서에 더 깊게 사로잡혀 있는 상태이며, 자신과는 서서히 분리된 감정 상태에 빠지는 것을 의미한다.

벤 카슨의 선택이 가슴에 와 닿는 이유도 여기에 있다. 벤 카슨은 모든 상황에서 환자를 최우선으로 고려했다. 환자에게 남은 유일한 선택지였기 때문에 두렵지만 새로운 수술을 시도한 것이다.
차후에 얻게 된 명성은 처음부터 그의 목적이 아니었다.
선택의 기로에서 벤 카슨의 결정에는 하나의 공통점이 존재한다. 바로 환자에게 가장 최선이 되는 선택을 한다는 것이다. 그 선택이 비록 자신의 역할을 넘어서는 일이고, 자신도 처음이라 두려움과 위험을 안고 가는 일이라고 해도 말이다. 그리고 그러한 결심을 하기 전, 벤 카슨은 누구보다 치열하게 고민했고, 그러한 자신의 선택이 환자에게 최선의 결과로 돌아갈 수 있도록 열심히연구하고 실력을 쌓았다. 결국 벤 카슨이 의학사에 있어 ‘최초‘ 라는 수식어를 달 수 있었던 가장 중요한 이유는 환자를 최우선으로 생각하는 그의 마음가짐과 실력 함양을 위한 끝없는 노력에 있었다고 생각한다

단 한 번의 실패도 없는 삶이 존재할까? 아마도 그런 삶을 산사람은 단 한 번도 도전하지 않은 사람일 것이다. 인간은 누구나한평생 살다 보면 감당하기 어려운 삶의 무게에 휘청거릴 때가있기 마련이다. 바로 그때, 그 어려움에 대응하는 방식이 그 사람의 인생을 성공과 감동의 삶으로 만들거나 또는 그것과는 거리가먼 삶으로 전락시키는 중요한 요인이 된다. 말기 췌장암으로 시한부 인생을 살고 있음에도 전 세계인에게 감동을 안겨주었던 카네기 멜런대학의 랜디 포시 교수의 말이 떠오른다.
"어떤 성취를 이루는 과정에서 반드시 벽에 부딪히게 되지만 벽이있는 이유가 있다. 그 벽은 우리가 무언가를 얼마나 절실히 원하는지를 시험하는 것이다."

원래의 모습에서 멀어진 우리를 누가 진지하게 대해줄까요? 우리의 이상한 행동과 더듬거리는 말투는 우리에 대한 타인의 인식을바꾸고, 자기에 대한 자기 인식도 바꿔버립니다. 우리는 바보처럼우스꽝스러워지고, 무능해집니다. 하지만 그건 우리가 아닙니다.
우리의 병이죠. 여느 병과 마찬가지로 원인이 있고, 진행되며, 치료법이 있을 수 있습니다. …제가 고통을 받는다고 생각하지 마세요..
전 고통스럽지 않습니다. 애쓰고 있을 뿐입니다. 이 세상의 일부가되기 위해, 예전의 나로 남아 있기 위해. 그렇기에 저 자신에게 순간을 살라고 말합니다.
읽었던 부분을 다시 반복하지 않기 위해 노란 형광펜으로 줄을쳐가며 연설문을 읽는 앨리스가 기억을 잃어가면서도 같은 병을앓는 사람들을 위로하며, 자신의 역할을 다하려는 모습은 깊은 감동을 안겨준다. 우리는 앨리스의 연설을 통해 알츠하이머병을 앓는 과정이 기억을 상실해가는 과정이지만, 자아를 고민하는 과정이기도 함을 느낄 수 있다.

낙인의 가장 큰 문제는 아마도 낙인 효과‘를 불러오는 편견이라 할 수 있다. 하워드 베커의 주장처럼 낙인이 찍힌 사람 대다수는 관습, 도덕, 법 등 사회규범에서 벗어난 일탈 행위를 저지른 사람일 가능성이 크다. 문제는전혀 의도치 않게 실수로 잘못이나 죄를 범했고, 그에 따른 충분한 대가를 치른 사람조차도 낙인이 찍힌다는 것이다. 한 번 찍힌낙인은 좀처럼 사라지지 않는다. 그 때문에 낙인찍힌 사람은 새로운 삶을 살아갈 의지와 기회를 잃게 되고, 또다시 같은 잘못을 저지르는 악순환이 초래된다.
결국 이러한 낙인 효과‘는 사회규범을 어긴 자는 또다시 규범을 어길 것이라는 부정적인 편견에서 기인하는 것이다. 인간은 모두 실수와 잘못을 저지른다. 설령 잘못을 의도적으로 범했더라도깊이 반성하고 그 죗값을 치른 사람에게는 편견을 갖지 않고, 그가 사회의 구성원으로 새로운 출발을 할 수 있도록 기회를 주는게 옳다.

제니는 과거에 초인종에 응답하지 않았던 선택을 계속 후회하기보다, 지금 소녀를 위해 할 수 있는 일을 찾기로 했다. 과거의 행동에 매여 있어도 달라지는 것은없다. 무언가를 바꾸고 싶다면 과거가 아니라 지금을 바꾸어야 한다는 것을 제니는 알았던 것이다.
이 영화에서 ‘언노운 걸‘, 즉 신원미상의 소녀는 유럽에 거주하는 흑인 이민자 소녀였지만, 우리나라에도 또 다른 배경을 가진,
사회에서 보호받지 못하고 소외된 많은 언노운 걸이 존재한다.
한 사회의 수준은 그 사회가 가장 궁핍하고 소외된 계층을 어떻게 대하는지 보면 알 수 있다. 또한 한 개인의 도덕적 가치는 그가얼마나 많은 권한을 가진 자리에 있느냐가 아니라 얼마나 소외된자를 위한 삶을 살고 있는지로 평가할 수 있다. 영화 <언노운 걸〉을 만든 형제 감독이 원했던 것처럼, 우리 사회에 언노운 걸들이더 이상 존재하지 않도록 모두 어떻게 살아야 하는지 다시 한번숙고해본다.

[오늘의 한문장] 내일 세상을 떠나도 오늘 꽃에 물을 주세요

"무엇을 하기(to do) 전에, 어떻게 존재할 것인가(to be)를
생각하는 것, 그것이 인생의 가장 중요한 부분입니다."

생명보다 소중한 것은 없다. 목숨이 제일 중요하다라고...

생명보다 소중한 것은 없다. 목숨이 제일 중요하다라고 생각하지 마라. 물론 생명은 정말 소중하고 중요하지만, 자신의 생명보다 중요한 것이 있다라고 생각하면 우리는 더욱 행복한 인생을 살 수 있다.

생명이 그 무엇보다 소중하다‘라고 생각한다면, 죽음은 부정적인 것이 되어버립니다. 그 순간부터는 죽음을두려워하고 불안해하면서 지낼 수밖에 없지요.
생명보다 소중한 것을 찾기 위해 자기 이외의 것, 즉내면에서 외부로 관심을 돌려보십시오. 당신에게 주어진 인생의 역할과 사명을 바라보십시오.
그렇게 찾아낸 역할과 사명을 인생의 마지막 순간까지고민해보는 겁니다. 다시 말하면 내일 이 세상을 떠난다.
해도 오늘은 꽃에 물을 주어야 한다는 이야기입니다.
우리 각자에게는 주어진 역할과 사명이 있습니다. 예를 들면 가족에게 상냥하게 대하는 것일 수도 있고, 자기보다 어려운 사람을 돕는 것일 수도 있습니다. 혹은좀 더 원대한 것, 세상을 바꾸는 중대한 사명을 이루어야 할지도 모릅니다. 사람마다 모두 다릅니다. 정답은없지요. 제가 할 수 있는 일은 상담하면서 그 힌트가될 만한 말들을 선물로 주는 정도입니다.

‘인간에게는 저마다 주어진 역할과 사명이 있다. 비록 태어난 지 두 시간 만에 세상을 떠난 신생아에게도그 작은 생명만의 역할과 사명이 있다. 무엇보다도 태어났다는 것, 살아 있었다는 것이 남겨진 사람들에게는선물이다.
생후 두 시간 만에 아이를 잃은 부모를 십 년이 지나만날 기회가 있었습니다. 그분들이 이런 이야기를 들려주더군요.
"그 녀석이 태어났기 때문에 지금의 우리가 있는니다. 그 아이 몫까지 행복하고 멋지게 살고 싶어요. 지금도 문득 아이를 떠올리며 이야기할 때가 있어요. 너무나도 짧은 인생이었지만 그 아이에게는 아이 나름의역할이 있었다고 생각합니다."

무슨 일이든 ‘내가, 내가 하고 달려드는 이들에게서는 전혀 품격이 느껴지지 않습니다. 무슨 일이건 내가,
내가 하지 말고, 대부분의 일을 다른 사람에게 맡겨보십시오. 그래야만 품격이 나옵니다. .

[오늘의 한문장] 공부란 무엇인가

오스카 와일드는 "우리는 모두 시궁창에서 살아가고 있지만, 그 와중에도 몇몇은 별빛을 바라볼 줄 안다"고 말한 적이있다. 우리 스스로가 별이 될 수는 없지만, 시선을 시궁창의아래가 아니라 위에다 둘 수는 있다. 이 사회를 무의미한 진창으로부터 건져낼 청사진이 부재한 시기에, 어떤 공부도 오늘날 우리가 처한 지옥을 순식간에 천국으로 바꾸어주지는 않겠지만, 탁월함이라는 별빛을 바라볼 수 있게는 해줄 것이다.