우리는 독창성과 온전함, 전유와 혼합에 관해 논의하다가 때로 문화가 소유물이 아니며 다른 사람들도 자기 나름의 방식대로 사용할수 있도록 건네주는 것이라는 사실임을 잊는다. 문화는 과거의 작은파편들을 가져와 새롭고 놀라운 의미 생산 방식을 만들어내는 거대한 재활용 프로젝트이다


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자연의 힘이나 방치 고의적 파괴로 인해 중요한 기념물들이 사라지는 일이 점점 더 빈번하게 일어나지만 어떤 면에서 우리는 머나먼 과거의 지식을 추적해서 복원하는 일에 그 어느 때보다도 열심이다. 새로운 저장 기술 덕분에 텍스트와 이미지, 음악을 최소비용으로 저장하는 것이 가능해졌고 페이스북이나 트위터, 유튜브 같은 소셜 미디어의 도움으로 이렇게 저장된 콘텐츠를 더 편하게그 어느 때보다도 널리 공유할 수 있게 되었다. 예전에 만들어진 문화 유물과 관습을 지금처럼 많은 사람이 쉽게 이용할 수 있었던 적은없었다.

디지털 기술로 인해 문화 콘텐츠가 풍성해지는 것은 사실이지만오래된 파일 형식, 웹사이트, 데이터베이스를 읽을 수 없게 되는 속도 또한 가공할 정도로 빨라졌기에 과연 우리가 조상들보다 과거를정말로 잘 보존하고 있는지 의문이 들기도 한다. 문화의 저장과 배포기술은 바뀌었지만 문화가 작용하는 방식, 즉 저장되고 전파되고 교환되고 복원되는 방식을 지배하는 법칙은 변하지 않았다. 인류의 거의 모든 문화가 끊임없이 서로 접촉하는 세상에서도 보존과 파괴, 상실과 복구, 오류와 적응의 상호작용은 줄어들지 않고 계속된다. 우리는 과거와 그 과거가 무엇을 의미하는지를 두고, 누가 문화를 소유하고 그 문화에 접근할 수 있는지를 두고 그 어느 때보다 치열하게 싸운다.


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컬처, 문화로 쓴 세계사 - 하버드대 마틴 푸크너의 인류 문화 오디세이
마틴 푸크너 지음, 허진 옮김 / 어크로스 / 2024년 2월
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문화 상호작용의 장점이 명확해지자 선견지명을 가진 통치자들은의도적으로 상호작용을 장려했다. 일본 황제들은 중국으로 외교 사절단을 보냈고, 바그다드의 하룬 알 라시드는 지중해와 근동에서 지식을 흡수하여 지혜의 창고를 만들었다. 이러한 문화적 차용에는 항상 오해와 오류가 뒤따랐지만 오히려 생산적인 경우가 많았고, 새로운 형태의 지식과 의미 생산으로 이어졌다.

문제가 되는 것은 문화의 만남이 파괴, 절도, 폭력으로 이어지기도한다는 사실이다. 특히 유럽 식민지 제국주의의 부상이 그런 경우였다. 제국주의로 인해 세계 여러 지역 사람들이 문화적 자산을 비롯한자산과 노동력을 빼앗아가려는 낯선 이들과 맞닥뜨리게 되었다. 그러나 일반적으로 두 문화가 접촉할 경우 광범위한 폭력이 뒤따랐지만 공격받는 문화는 놀라운 저항 및 회복 전략을 만들어냈으며, 고통스러울 정도로 느린 생물학적 진화와 달리 문화적 적응은 아주 빠르게 일어난다는 사실을 증명했다.


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후대의 학자들은 고전 지식이 잊혔던 시기에 중세라는 이름을 붙임으로써 단절을 표시했다. 그 후 재탄생, 즉 르네상스가 이어졌다. 이러한용어가 숨기는 것이 있다. 바로 이탈리아 르네상스는 예외적인 재탄생의 시대가 아니라 어렴풋한 정도로밖에 이해하지 못하는 과거의파편들과 만나는 또 한 번의 경험일 뿐이며, 이른바 중세 시대나 암흑시대에도 복원이 이루어지고 있었다는 사실이다. 문화사 전체는단절과 복원으로 이루어져 있다.


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동굴은 인간이 의미를 만드는 장소였다. 그것은 방법에 대한지식 노하우 know-how가 아니라 이유에 대한 지식 노와이know-why라고부를 만한 것이었다.
시간이 지남에 따라 동굴 속 그림과 상징, 의식으로 시작된 것이다른 관습으로 발전했다. 노하우가 늘어나면서 인간은 거주 공간을만들 수 있게 되었고, 그중 일부는 피난처로 사용했지만 일부는 의식을 행하고(사원과 교회), 공연을 하고(극장과 공연장), 이야기를 하는 특별한 경우에만 방문했다. 노하우를 발전시킬수록 우주에서 우리 위치를 이해하는 새로운 방법, 우리 존재를 의미 있게 만드는 새로운방법도 더욱 발전했다.

오늘날의 관점에서 보았을 때 노하우의 이야기는 도구, 과학, 기술그리고 자연계를 이해하고 다루는 능력과 관련이 있다. 노와이의 이야기는 의미를 만드는 활동인 문화의 역사와 관련된다. 그것은 인문학의 영역이다.


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