[세트] 제3인류 1~2 세트 - 전2권
베르나르 베르베르 지음, 이세욱 옮김 / 열린책들 / 2013년 10월
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장편소설 <제3인류>는 인류의 진화과정과 미래를 베르나르 베르베르 특유의 상상력으로 기록한 SF 소설이다. 워낙 SF 소재를 다룬 이야기를 좋아하는 스타일이라 설렘으로 읽기 시작해서 정신없이 읽어나갔다. <제3인류>는 가이아(지구)와 다비드 웰즈&오로르 카메러의 관점과 에몽드 웰즈(다비드의 증조부)의 '상대적이며 절대적인 지식의 백과사전' 내용을 인용함으로 이야기가 진행된다. 내가 베르베르를 알게 된 첫 번째 소설이자 베르베르 자신의 소설 <개미>에 나왔던 에몽드 웰즈의 후손이 등장한다는 점이 반가웠다.

 

책장을 처음 넘기는 순간, 우리가 사는 지구가 자아를 지닌 존재라는 내용부터 호기심을 자극한다. 가이아(지구)는 테이아란 행성과의 충돌로 인한 트라우마 덕분에 의식이 깨어나 자아를 갖고 있음을 깨닫는다. 테이아의 충돌이 너무나 강력했기 때문에 자신을 지켜줄 존재가 필요했다. 그 필요로 인류를 만들었는데 최초 인류는 우리 인류보다 10배는 큰 17미터의 거인이었다. 이 인류는 8천 년 전 멸망한 것으로 판단된다. 저명한 고생물학자 샤를 웰즈가 교수가 자신의 가설을 확증하기 위해 남극 대륙에서 시추 탐사하다 17미터에 달하는 거인 유골을 찾아낸다. 거인족의 벽화를 보며 그들의 문명과 삶을 추측하고 '호모 기간티스'라는 이름을 붙여주지만, 탐사대는 불의의 사고와 함께 파묻히고 만다.

 

소르본 대학에서 '진화에 관한 학술 경연 대회' 참가 프로젝트를 하던 다비드 웰즈는 아버지인 샤를 웰즈 교수가 남극 탐사 과정 중 불의의 사고로 사망한 소식을 전해 듣게 된다. 다비드는 아버지 유품을 정리하다 아버지가 '호모 기간티스' 에 대해 기록한 수첩을 발견하게 되고, 수첩을 통해 아버지의 주장이 자신이 연구하는 소형화 진화와 같다는 것을 읽게 된다. 프랑스 대통령 드루앵은 인류의 진화에 대한 연구를 비밀리에 진행하면서 <피그미, 소형화를 통한 진화> 프로젝트를 발표한 다비드 웰즈와 <아마존, 여성 호르몬에 의한 면역 체계 강화> 프로젝트를 발표한 오로르 카메러를 후원하게 된다. 그 결과는 '에마슈'라는 17센티의 초소형 신인류인 제3인류를 창조하고 마는데….

 

 

 

 

포식자들은 이빨, 근육, 발톱, 독 따위를 강력하게 만드는 것에 승부를 걸었다. 포식자들은 먹잇감들의 단백질을 흡수하면서 저희의 근육을 더욱 발달시켰고, 그러면서 더욱 빠르고 잔인해졌다. 238페이지

 

믿고 읽는 베르나르 베르베르. <제3인류>를 읽으면서 베르나르 베르베르의 기발한 상상력에 감탄한다. 핵 실험, 자연재해와 환경 파괴, 자원 고갈, 전염병, 무분별한 자본주의, 종교문제 등으로부터 인류의 파멸을 막기 위한 비밀 프로젝트로 창조된 제3인류 이야기. 많은 노력이 있었겠지만 이런 이야기를 누구나 쓸 수 있는 것이 아님은 분명하다. 그의 특유의 긴장감으로 새벽까지 책을 놓을 수 없었다. 출근해야 하는데…. 특히, 독감이 발병하면서 다비드는 어머니를, 오로르는 아버지를 찾으러 나설 때의 과정은 몰입도가 대단했다. 요즘 인기리에 방영되고 있는 미드 <워킹데드>가 오버랩이 되면서 손에 땀을 쥐며 읽었다. 지금까지 내가 읽은 것은 1권과 2권으로 <제3인류> 1부에 지나지 않으므로 12월에 출간되는 2부를 읽어보고 더 이야기를 해야 할 것 같다. 과연 제3인류를 창조한 제2인류는 큰 실수를 하는 것이 아닌지. 그리고 제3인류 '에마슈'는 우리에게 어떤 영향을 끼칠 것인지….

 

 

 


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집을. 여행하다 - 공간을 통해 삶을 읽는 사람 여행 책
전연재 지음 / 리더스북 / 2013년 10월
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이 책은 건축가인 작가가 배낭여행을 하면서 기록한 여행 에세이다. 하지만 지금까지 봐왔던 해외 유명 장소들을 찾아다니며 기록한 여행 에세이와 달리, 작가가 배낭여행을 하면서 만난 여행지 사람들 집에 며칠을 함께 머물며, 그들의 가족이 되어 그들의 삶을 이야기하는 조금 특별한 여행 에세이다. 여행하면서 촬영한 다양한 집의 문 사진으로 꾸며진 표지도 인상적이다. 그 문을 열고 들어가면 각기 다른 사람들의 삶이 펼쳐질 것 같은…. 그동안 내가 생각하던 집은 소유의 공간으로 지극히 사적이기도 하지만 때로는 남들에게 보여주기 위해 존재하는 것이었다. 책을 읽다 보니 저자가 여행하며 만난 사람들의 집이란 개념은 내가 생각하고 있던 것과 전혀 달랐다. 그들은 집은 소유하는 것이 아니라 머무는 공간으로 생각하는 것 같다. 책장을 넘기며 새로운 집 이야기가 시작될 때마다 그 사람들의 다양한 집 이야기에 흠뻑 빠져들었다.

 

 

 

 

 

 

 

저자는 이탈리아, 포르투갈, 체코, 오스트리아, 덴마크 등 여러 지역에서 만난 사람들 집에서 함께 지내며 여행을 한다. 저자가 머문 곳은 친구의 집이기도 하였고, 친구의 소개로 만난 사람의 집일 때도 있었으며, 우연히 만난 사람들의 호의 덕분에 머물기도 한 집이었다. 피스토이아에 사는 친구의 소개로 '막시모'를 만나는 이야기에서는 따뜻한 미소가 절로 지어진다. 사적인 공간인 집에서 처음 보는 사람과 함께 지낸다는 것이 어쩌면 불편할 수 있을 텐데 아무 거리낌 없이 방 하나를 내어주는 그들의 따뜻한 모습이 보기 좋았다. 새로운 여행지의 집 이야기가 시작될 때, 저자는 건축가답게 머물게 된 집의 구조나 분위기를 비전공자가 이해하기 쉽도록 설명을 해준다. 여행지마다 내가 몰랐던 지역 사람들의 생활 모습과 방식 그리고 일상 모습을 훔쳐(?)보는 재미가 쏠쏠하다. 다른 여행 에세이들과 달리 소박하고 따뜻하다고 할까. 읽을수록 다른 지역은 어떨지 기대와 함께 설레는 느낌을 즐겼다. 진즉 영어공부를 하지 않은 것이 후회되었지만 안 하고 후회하는 것보다 하고 후회하는 것이 더 낫다고 했던가. 더 늦기 전에 꼭 한 번은 이런 여행을 해보고 싶다. 소통만 원활하다면….

 

지금 자신이 머물고 있는 집이 좁다면, 그래서 마음이 갑갑하다면 당장 밖으로 뛰쳐나와라. 테라스로, 거리로, 타인의 식탁으로, 그렇게 자신의 집을 무한히 넓혀나가길…. 198페이지

 

 

 

 

 

지금 내가 사는 이 집도 내가 살아가는 모습이 쌓여서 만들어지고 있다. 과연 다른 사람들이 내 집이라는 공간에 머물면서 어떤 것을 느끼고 볼 수 있을지 궁금해진다. 건축가인 나는 좋은 집을 짓고 있는 것인가 하는 생각이 든다. 지금이라도 친구 한 명을 초대해서 이야기하고 싶은 마음마저 든다…. 이 책은 집보다는 카페나 공원 벤치에 앉아서 차분히 읽으면 더욱 좋을 것 같았다. 마음이 따뜻해지는 여행 에세이를 읽고 싶은 분들이라면 꼭 권하고 싶은 책이다. 아마 기분 좋은 여행이 되지 않을까.

 

 

 

 


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기시마 선생의 조용한 세계
모리 히로시 지음, 홍성민 옮김 / 작은씨앗 / 2013년 10월
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어린 시절 수학과 물리를 좋아했던 주인공 하시바는 대학에 들어가면 자신이 생각했던 공부를 할 수 있을 거라 기대한다. 하지만 예상은 멋있게 빗나가고 대학 강의란 것도 고등학교까지의 수업과 조금도 다르지 않았다. 대학 4학년이 되자 졸업논문 작성을 위해 강좌에 배속되어야 했다. 인기 있는 강좌는 늘 그렇듯 만원이다. 다른 학생들과 상의하는 것도 내키지 않고, 가위바위보를 하는 것조차 귀찮았던 하시바는 아무도 희망하지 않는 인기 없는 강좌를 선택하기로 한다. 물론 LTE-A급 속도로 1지망에 배속된다. 그 결과, 하시바는 상업적 연구원이라 할 수 있는 모리모토 교수의 지도를 받게 된다. 이 소설은 이런 하시바가 모리모토 교수의 강좌에서 기시마 선생을 만나면서 대학교수로까지 성장해가는 모습을 담은 이야기다.

"조수 기시마 선생…." 처음 들어본다. 대학 4학년이 될 때까지 들어 본 적 없는 이름이다. 궁금했지만 만나는 것도 녹록지 않았다. 결국, 졸업논문은 박사 3년 차 대학원생인 나카무라 선배의 도움으로 마칠 수 있었다. 하시바는 취업활동은 머리가 아프고 연구실의 세미나, 그리고 프로그래밍에 재미가 붙어서 연구를 계속하고 싶은 마음에 대학원 시험을 본다. 물론 합격이다. 2등이지만. 그리고 드디어 8개월 만에 자그마한 체구에 부스스한 머리. 턱에는 제멋대로 수염이 자란 기시마 선생을 만나게 되었다.

 

 

 

 

 

 

기시마 선생은 일반인들과 거의 반나절 정도 틀어진 시차로 생활한다. 그러니까 밤 10시에 학교로 출근해서 대략 낮 3시쯤 퇴근을 한다. 덕분에 늘 자리가 부족한 계산기센터의 단말기 실 자리를 확보할 수 있었다. 작가가 대학 다니던 시절에는 개인 PC가 보급되기 전이라고 한다. 그는 컴퓨터의 천재이자 연구를 할 때 왕도의 길을 걷는 스타일로 한마디로 표현하면 괴짜다. 얼굴과 태도로 심정이 드러나지 않고, 연구에 관한 한 냉정하여서 그를 잘 모르는 사람이 볼 땐 차갑다고 느낀다. 하지만 기시마 선생은 훨씬 정열적인 사람이다. 그리고 신념을 실행하는 타입이다. 계산기센터의 사와무라 이야기만 봐도 알 수 있다. 기시마 만난 후로 하시바는 진심으로 대학원에 진학하길 다행으로 생각했다.
나는 건축을 전공한 공대생으로 대학원을 진학하지 않았지만, 졸업작품과 논문을 준비할 땐 학교에서 오랜 기간 숙식을 해결했었고, 남들이 등교하는 시간에 우리는 하교를 했었다. 그때는 몰입해서 작품을 만든다는 것이 매우 좋았다. 하시바보다는 아니었지만 순수했고 열정이 있었다. 지금보다는…. 하시바가 연구실에 들어간 것처럼 우리 대학도 설계실과 연구실이 있었는데, 각 설계실과 연구실에는 담당 교수님과 조교가 있었다. 나는 2학년부터 연구실에 들어가 생활을 했다. 담당 교수님 그리고 조교 형들과 동고동락하며 지냈던 많은 일들이 생각이 났다. 구조 분야에 명성이 있던 교수님은 내게 당신이 알고 있는 것들을 많이 전해주려고 하셨던 같았지만, 당시 나는 연구보다는 술과 게임 그리고 여자를 더 가까이했던 거 같다. 그래서 이 책을 읽으면서 하시바처럼 열정적으로 순수하게 연구하지 않았던 대학 시절이 조금은 아쉽다고 생각된다. 졸업한 지 7년이 지난 지금도 1년에 한두 번 찾아뵙고 있는 교수님은 술을 참 좋아하셨다. 책에서 묘사하고 있는 기시마 선생의 외형과도 비슷해서일까 책장을 넘길수록 더욱 교수님이 생각이 났다. 기시마 선생을 통해 지금까지 잠시 잊었던 나의 순수했던 대학 시절을 만날 수 있게 해준 이 책이 무척이나 고맙게 생각된다.

 

 

 

 

 

 


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밤의 여행자들 오늘의 젊은 작가 3
윤고은 지음 / 민음사 / 2013년 10월
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나는 여행사의 상품을 직접 골라 여행을 해 본 적이 없다. 이유는 간단하다. 여행이란 일상의 똑같은 생활에서 벗어나 자유를 만끽하고 여행지에서 있을 일들에 두근거림을 느끼고자 떠나는 것인데 여행사 상품은 틀에 구속된 느낌이기 때문이다. 처음 만나는 누군가가 시간과 코스를 통제하고 설명하는 것. 이 자체가 내겐 스트레스이기 때문이다. 그러다 이번에 윤고은 작가의 <밤의 여행자들>을 읽으면서 여행사에 대한 이야기를 처음 접하게 되고 다양한 여행사 상품들이 있다는 것에 꽤 호기심이 많이 갔다. 한 번쯤은 여행사를 통해 여행을 해보는 것도 괜찮을 것 같다는 생각이 들었다. 특히, 주제를 담은 여행지는….
재난과 여행을 결합한 상품을 여행사 <정글>의 여행 수석 프로그래머 '고요나'는 10년 차가 되었지만, 점차 자기가 맡은 위치에서 밀려나는 것을 느끼고 긴장하고 있다. 소문으로만 들어왔던 옐로 카드 대상자에게 행해진다는 상사의 성추행을 자신의 상사 '김'에게 직접 당하고 그녀는 사표를 냈다. 하지만 '요나'는 상사 '김'으로 부터 한 달간 휴가를 줄 테니 검토 중인 상품 중 하나를 골라 다녀와서 보고서를 제출하라는 뜻밖에 제안받는다. 딱히 정말 관둘 각오로 사표를 던지려던 것은 아니었기 때문에 흔쾌히 받아들인다. 그렇게 해서 고른 상품은 제주도 만한 섬나라 '무이'라는 곳의 5박 6일짜리 상품 '사막의 싱크홀' 여행을 떠난다.

 

 

 

 

 

재난여행을 떠남으로써 사람들은 '충격 → 동정과 연민 혹은 불편함 → 내 삶에 대한 감사 → 책임감과 교훈 혹은 나는 살아남았다는 우월감'의 순으로 느낀다고 한다. 누군가에게 아픔과 고통이 그들에게는 '나는 아니야' 라는 안도감과 함께 위로가 되는 것.
요나도 이번 재난 여행을 통해 안도감과 위로를 받았을까. 나만 아니면 돼. 갑자기 1박 2일 '복불복'이 재미있고 유쾌하던 이미지에서 씁쓸한 이미지로 바뀌는 순간이었다.

 

 

 

 

 

마지막 기회라고 떠난 이번 여행의 일정을 마치고 한국으로 돌아가기 위해 공항으로 가기 위해 탄 열차에서 요나는 화장실을 다녀오던 중 뭔가가 달라진 느낌이 든다. 열차가 반 토막으로 잘려서 일행과 헤어지게 된 것이다. 여권과 지갑도 모두 잃어버리고 말도 안 통하는 곳에서 물어물어 여행 기간 중 머물렀던 리조트로 다시 돌아가게 된다. 하지만 돌아간 리조트는 요나가 알고 있는 곳이 아니었다. 며칠간 머물렀던 곳과 전혀 다른 표정을 갖고 있었다. 마치 방금 촬영이 끝난 화려했던 세트장을 보는 것처럼.
乙인 요나가 甲인 <정글>에서 퇴출 위기를 맞았던 것처럼, 乙인 무이도 최근 여행객이 줄어들어 甲인 <정글>에게 퇴출 위기를 맞고 있었다. 이에 무이는 스스로 한 가지 무서운 프로그램을 준비하고 있었고, 체류하고 있던 정글의 담당자 요나는 기회가 될 수 있는 제안을 받게 되는데…. 더 이상의 이야기는 언급하지 않는 것이 이 책을 읽을 분들에게 도움이 될 것 같다.

 

 

 

 

 

남의 불행을 자신의 이익으로 만들기 위해 여행 상품으로 만드는 인간들의 모습. 그리고 타인의 불행은 곧 나의 행복이라여기는 개개인의 마음조차 잘 표현하고 있다. 그뿐만 아니라, 우리의 일터는 정글 그 자체다. 그래서 작가는 여행사 이름을 <정글>이라고 했나 생각된다.
자기 자리를 지키기 위한 몸부림. 버티지 못하면 아주 미세하고 교묘하게 그리고 끝없이 추락한다. 남을 끌어내려야 내 자리를 유지할 수 있는 현실에 다시 한 번 씁쓸한 마음이 든다.


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아멜리아는 자살하지 않았다
킴벌리 맥크레이트 지음, 황규영 옮김 / 북폴리오 / 2013년 9월
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니콜 키드먼 주연과 제작으로 헐리우드에서 영화로 제작되는 것으로 결정된 이 소설은, 딸의 죽음 뒤에 숨겨진 진실을 알고자 하는 엄마의 분투가 잘 그려진 이야기로, 딸의 자살사고 이후 엄마 시점과 딸의 자살사고가 벌어지기 전까지 딸 시점이 서로 번갈아 보여주며 방식으로 진행되고 있다.

케이트는 서른여덟의 싱글 맘으로 뉴욕 브루클린 사립학교에 다니고 있는 열다섯 살 아멜리아라는 딸과 함께 살고 있다. 변호사라는 직장 때문에 아이와 함께 많은 시간을 보내주지 못했지만, 아멜리아는 케이트에게 실망을 준 적 없는 착하고 모범적인 딸이었다. 어느 날, 갑자기 아멜리아가 숙제 표절로 정학을 당했으니 학교로 와달라는 학장의 한 통의 전화로부터 사건이 시작된다. 케이트가 딸을 데리러 갔을 때, 아멜리아가 '미안해요.' 라는 짧은 메시지만 남긴 채 학교 옥상에서 뛰어내려 자살했다는 소식을 경찰로부터 전해 듣는다. 모범생이던 딸 아멜리아는 왜 자살할 수밖에 없었을까. 갑작스러운 딸의 죽음에 딸과 많은 시간을 보내지 못한 자신을 탓하며 고통스러운 나날을 보낸다. 아마 아이를 키우며 직장 다니는 엄마라면, 일과 아이의 양육, 이 두 가지 모두 잘하고 싶은 케이트의 마음이 조금은 이해가 될 것이다. 하지만 딸의 죽음의 유일한 증거인 필적조차 대조해보지 않고, '자살'으로 판정 내린 경찰의 말을 그대로 믿고 딸 아이 장례를 치른 케이트의 모습은 이해가 되지 않는다. 케이트는 딸 아이의 죽음을 머릿속에서 빨리 지우고 싶었던 것인가.

 

 

 

 

'아멜리아는 뛰어내리지 않았어.' 라는 한 통의 메시지를 받고 케이트는 큰 혼란에 빠진다. 케이트는 딸 아멜리아는 자살하지 않았다는 내용을 담은 메시지를 믿고 딸은 자살한 것이 아닐 것으로 생각한다. 그리고 진실을 알기 위해 자신이 몰랐던 딸의 과거를 쫓는다. 아멜리아 전화에 기록된 사람들, SNS 메시지, 이메일 등. 케이트는 딸의 세상을 파헤치면서 복잡하게 흩어진 퍼즐을 하나하나 맞춰나간다. 그리고 한가지씩 드러나는 아름답고 우아한 외양 아래 숨겨진, 명문 사립학교의 추악한 10대들의 실상. 차라리 몰랐으면 좋았을 아멜리아의 출생 비밀까지….


 

이 책을 읽으면서 삼십대인 내가 전혀 몰랐던 십대 아이들의 세상을 보았고, 적잖은 충격을 받았다. 공부는 잘하지만, 인성을 제대로 갖추지 못한 명문 사립학교 학생들이 자신의 신분 뒤에 숨어 끔찍하고 잔인한 범죄를 저지르는 내용이 고스란히 그려져 있다. 그리고 일어나지 말았어야 하는 일이 십대들을 통해 일어나고 있었다. 물론, 소설에서 아멜리아의 죽음은 비단 십대 아이들만의 문제가 아니었다. 어른들이 만들어 놓은 환경이 아멜리아를 죽음으로까지 내몰았다. 만약 케이트가 일 대신에 아멜리아에게 관심을 두고, 조금 더 많은 대화가 나눴다면 아마 결과는 달라졌을 것이다. 에필로그에서 자신을 떠난 딸 아멜리아를 그리워하며 하는 케이트의 독백에 마음이 짠 해지고 먹먹해진다.
책장을 한 장씩 넘기면서 진실은 과연 무엇일까 하고 예측을 하게 된다. 끝까지 아멜리아는 자살에 대한 진실을 예측해보지만, 번번이 빗겨간다. 마치 잘 만들어진 한 편의 미드를 보는 것 같은 느낌이다. 과연 스크린에서 '니콜 키드먼'은 하나뿐인 딸을 잃은 엄마 케이트의 내면을 어떻게 표현할지 궁금해진다.

 

 


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