또 다른 세계로의 흥미진진한 모험

천둥의 계절
쓰네카와 고타로 지음, 이규원 옮김 / 노블마인 / 2008년 5월

시간이 흘러간다는 거, 알지?

그렇다. 시간은 흘러서 사라진다.

당연하다면 당연한 말이죠. 그런데 시간이 흘러간다는 것에는 안타까움이 많이 생기는데, 사라진다는 말에는 왠지 모를 아련함이나 그리움이 좀 더 깊게 새겨지는 것 같아요. 이 소설은 그런 시간이 사라진다는 것에 대한 아련함을 그린 소설이 아닐까 잠깐 생각이 들었어요. 시간도 사람도 내가 사는 세상도 그리고 내 자신도 사라진다. 추억도 아픔도 그리움도…….

온에 사는 사람들은 겨울과 봄 사이에 찾아오는 그 짧은 계절을 신계, 혹은 뇌계라 불러서 봄이나 겨울과 분명하게 구별했다. 뇌계. 이름 그대로 '천둥계절'이다.

쓰네카와 고타로는 데뷔작 <야시>에서 현실세계와 환상세계(흔히 판타지소설에 등장하는 환상세계와는 다르게 현실적이면서 현실적이지 않은 조금은 평범한 그런 세계)의 경계선에서 겪게 되는 모험을 흥미진진하게 그린 적이 있죠. 개인적으로 <바람의 도시>의 현실과 환상세계의 통로, 구멍(이라고 해야 하나? 틈이라고 해야 하나?)의 존재가 무척 흥미로웠습니다. 현실이나 환상세계나 그렇게 멀리 동떨어진 것이 아닌 가까운 세계라는 세계관이 무척 좋았다고 할까요? <천둥의 계절>에서도 현실세계와 환상세계(온이라고 불리는 마을)는 사실 가깝고도 멉니다(물론 4-5일을 열심히 걸어야 현실세계에 다다를 수 있지만요). 그리고 이쪽 세계에서 저쪽 세계가 단지 일그러지게 보인다는 점. 잡힐 듯 하지만 다가가면 또 다시 멀어지는, 그러나 언젠가는 다다르는 세계. 일본 작가 중에서 이계의 공간을 정말 이렇게 환상적이고 매력적으로 그리고 있는 작가도 드물지 않을까 싶어요. 두렵지만 그래도 용기를 내서 가보고 싶은 세계. <야시>, <바람의 도시>, <천둥의 계절>에서의 또 다른 세상은 정말 한번쯤은 가보고 싶은 그런 묘한 매력을 풍기는 세계였습니다.

천둥의 계절. 귀신조에 의해서 사람이 사라지는 마을 '온'. 풍요로운 마을처럼 보이지만 많은 비밀이 숨겨져 있는 곳. 천상의 마을이라 불리며 현실계에 있는 사람들이 환상을 품고 찾아오는 마을. 그러나 이 마을에도 계급 간의 차별이 있고, 음모가 있으며, 감추고 싶은 비밀이 있습니다. 겐야라는 소년은 현실계에서 온 아이. 부모님은 죽고, 누나는 사라지고, 친구들을 따돌림을 시킵니다. 이 소설은 이러한 모든 상황들을 극복하고 멋지게 성장하는 겐야의 성장소설이기도 합니다. 그리고 유령과 귀신이 나타나고, 죽은 자를 마을로 들어오지 못하게 하는 문지기가 있으며, 평범한 소년/소녀들이 물장구를 치고, 생일파티를 하면 웃고 떠드는 일상생활의 희로애락도 있습니다. 현실과 환상이 뒤섞인 묘한 마을. 이 마을을 벗어나면 큰일을 당한다는데 정말 그럴까? 뜻하지 않은 누명을 쓰고 쫓기게 되는 겐야의 모험, 과연 모험의 끝은? <야시>나 <바람의 도시>가 단편이라 조금 아쉬운 점이 많았는데, <천둥의 계절>에서 이 모든 것을 보상하는 듯한 느낌이 들더군요. 좀 더 마음의 여유를 갖고 쓰네카와 고타로가 그리는 환상적인 공간을 천천히 구경하는 느낌이라고 할까요? 쓰네카와 고타로가 그리는 세계는 정말 한번쯤은 가보고 싶은 생각이 무척 많이 들어요. 바람와이와이라는 정령의 새도 한번 만나보고 싶고요(참고로 책 표지에 이 사진의 모습이 있습니다^^). 그리고 책장을 덮는 순간 묘한 그리움. 멀고 험난한 여행 뒤에 오는 아쉬움과 그리움, 어련함. 다음 작품 <가을의 감옥>에서는 어떤 세계를 그릴지 무척 궁금하네요.

예측 불허의 미스터리 호러 연작 소설집

GOTH 고스 - 리스트 컷 사건
오츠이치 지음, 권일영 옮김 / 학산문화사(단행본) / 2008년 5월

"사람들은 저마다 살아가는 방식이 있다. 100명이 있으면 살아가는 방식도 100가지가 있고, 아마 사람들은 사람들이 살아가는 방식을 제대로 이해할 수 없을 것이다."

기발한 상상력과 순수한 재미를 추구하는 오츠이치의 미스터리 호러 연작 소설집으로 작가의 상상력이 어디로 갈지 정말 예측 불허의 정말 재미있는 소설이었습니다. 추리소설의 느낌보다는 공포소설의 느낌이 많이 나는 소설이었습니다. 그리고 연작소설이기는 하지만 작품 하나하나가 모두 완결성을 갖추고 있네요. 그리고 꽤 잔인하면서 슬프고 아름답습니다. 첫 번째 스타트를 끊은 작품은 <암흑계(GOTH)>입니다. 이 작품은 가볍게 읽으실 수 있을 거예요. 캐릭터를 소개하는 장이라고 할까요? 또는 이제부터 마음 단단히 먹고 오츠이치가 안내하는 암흑세계로의 초대라고 할까요? 소설의 화자인 고등학생 소년 '나'와 이상한 사람들을 불러들이는 힘을 가진(물론 마술을 부린다거나 그런 것은 아닙니다.) 검은 옷의 검은 구두 등 온통 암흑(GOTH) 취향의 고등학생 소녀 '모리노'의 취향이나 성격을 알 수 있는 짤막한 에피소드가 등장합니다. 주인공 소년 '나'는 살인사건이나 기이한 사건을 관찰하거나 조사하는 것이 취미입니다. 사람이 죽어도 도와 줄 생각을 하는 착한 소년은 절대 아닙니다. 죽을 때 어떤 반응을 하나 지켜보는 것을 즐기는 취향이라고 할까요?

"모리노와 나는 둘 다 일반적인 범주에서 벗어난 특수한 방식으로 살아가고 있었다. 말하자면, 서로 손에 넣은 시체 사진을 보여 주며 살아가고 있다."

<리스트 컷 사건>은 주인공 '나'의 성격의 일부분을 보여주는 에피소드이자 현대인의 이상 병리현상(원인을 알 수 없는 무수히 많은 증후군들)을 파헤친 작품입니다. 리스크 컷 증후군(Wristcut syndrome)이라고 있죠. 만성적으로 손목을 긋는 등 자해행위를 반복하는 증후군. 암튼 손만 보면 미치는 사람이 있습니다. 그래서 인형이나 고양이, 사람 등의 손목을 잘라서 냉장고에 수집을 하고 보면서 흐뭇해합니다. 정신이상자라고 단순하게 말하기는 애매한 것이 이런 행위를 하는 당사자들도 왜 자신이 이런 일을 하는지 이해를 못합니다. 그런데 하지 않을 수가 없어요. 그래서 어쩔 수 없이 저지르죠(5번째 작품 <흙>에서도 그런 인물이 나옵니다. 주인공 '나'도 그런 인물이고요). 그러니까 손목 수집가는 살인자는 아닙니다. 손목만 자르지 죽이지는 않거든요. 미리 밝혀두지만 모든 사건에는 주인공 '나'가 얽혀 있습니다. <리스트 컷 사건>에서도 주인공은 범인을 만나기 위해(잡으려는 것이 절대 아닙니다. 사실 범인을 잡는 것에는 흥미가 없어요) 작은 음모를 꾸밉니다. 그리고 마지막에 밝혀지는 비밀, 주인공의 성격을 정말 단적으로 보여주는 에피소드입니다. 추리소설에 나오는 탐정(?) 치고는 오히려 살인자보다 더 무섭습니다.

<기억>이라는 작품은 주인공 '나'의 여자 친구(?) '모리노'라는 소녀의 쌍둥이 자매이야기입니다. 어른들이 생각하는 것처럼 아이들이 그렇게 순수하지는 않더군요. 사건을 숨기는 짓도 잘하고요(학창 시절을 생각해 보면 거짓말로 선생들을 속이는 학생들이 많았거든요. 교모하게 슬픈 표정을 지은 채 말이죠). 사이코 살인마의 이야기에서 개의 이야기, 이제는 자매 이야기. 앞서 얘기했듯이 정말 예측 불허입니다. 이 자매에게는 독특한 놀이가 있습니다. 시체 장난이라고 할까요? 거짓 자살로 어른들을 놀래키는 재미로 어린 시절을 보냅니다. 그런데 우연한 장난으로 인해 '모리노'의 쌍둥이 여동생이 죽습니다. 어두컴컴한 성격의 주인공 '나'는 또 모리노의 죽은 쌍둥이 여동생의 집을 구경하러 갑니다. 이 녀석의 취미는 사람 죽은 장소에 가는 것이거든요. 이 작품은 모리노를 위한 작품입니다. 작품 곳곳에 등장하는 모리노라는 한 인간에 대해 좀 더 잘 알 수 있는 작품이에요. 주인공 '나'의 집 방문을 통해 감춰 두었던 비밀이 밝혀지는데, 신선함 면에서는 조금 부족했습니다. 조금 익숙한 설정이기도 했고요.

<흙>이라는 작품은 오츠이치의 단편소설 <세븐룸>와 느낌이 많이 비슷했습니다. 물론 감금과 살인이라는 설정뿐만 아니라 느낌도 많이 비슷하더군요. 단, 이번 작품 <흙>은 <세븐룸>과는 다르게 감금시켜서 살인을 저지르는 자에 대한 묘사가 무척 풍부합니다. 그리고 재미있는 트릭도 많고요. 동네 주민들에게는 친절한 아저씨로 통하는 살인자, 그에게는 자기 자신도 어쩔 수 없는 이상한 마음이 있습니다. 관을 만들고 땅을 파서 사람을 매장시켜서 죽이고 싶은 충동을 매일매일 억누르면서 살아가고 있습니다. 그러면 안 되는 것을 알면서도 그 충동을 억제할 수 없어 사람을 죽이기 시작합니다. 중간 중간의 반전과 마지막의 조금은 충격적인 결말까지 꽤나 만족스러운 작품이었습니다. 보통 추리나 공포소설은 범인이 잡히면 끝인데, 조금은 당황스러운(물론 공감이 되기도 하지만)을 준비했더군요.

<목소리>는 재미있는 트릭이 등장하는데, 역시나 예측 불허였습니다. 그리고 추리력이 떨어지는 역시나 속았고요. 앞의 작품들과 전혀 다른 스타일과 결말을 준비했더군요. 온라인서점의 책 소개에는 이 트릭에 대해서 언급을 하고 있네요(되도록이면 온라인서점의 책 소개는 안 보시는 게 좋을 듯싶네요). 마지막 작품으로 정말 좋았습니다. 이 작품에 대해서는 언급을 하지 않겠습니다.

21세기의 현재진행형 첩보소설, 충분히 매력적이다

아프간 - 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 10-2 ㅣ 판타스틱 픽션 블랙 Black 10
프레데릭 포사이드 지음, 이창식 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2008년 6월

미소냉전 체제가 붕괴되고 독일의 베를린 벽도 허물어진 등 이후 첩보 소설은 정말 좋은 소재를 많이 잃죠. 그래도 역시나 세상에는 첩보소설을 위한 새로운 소재가 꾸준히 나타나네요. 물론 첩보소설을 위한 소재가 아니라 그 나라에서는 정말 심각한 문제이기는 하지만요. 요즘 큰 이슈는 (물론 요즘에는 고유가가 가장 큰 문제이지만 정치적으로는 9/11 테러 이후) 오사마 빈 라덴의 알카에다죠. 이 아저씨는 아직도 살았는지 죽었는지 모르는 것 같은데. 소설 <아프간>에는 바로 이 오사마 빈 라덴이 나옵니다. 프레더릭 포사이스 작가 분 연세가 많은 것으로 알고 있는데, 이렇게 정치적으로 민감하고 뜨거운 이슈인 아프간을 소재로 긴장감 넘치고 세련된 첩보 스릴러 소설을 쓰다니 역시 나이와 작품의 신선도(?)는 별 상관이 없나 봅니다.

미국 CIA와 영국의 비밀정보부의 합동작전. 바로 쇠지레 작전입니다. (동생의 방정맞은 입으로 인해) 쇠지레 작전에 투입하게 되는 전직 대령 출신의 군인 마틴. 영국의 비밀정보부에 포착된 오사마 빈 라덴의 자금책 튜픽 알키르의 노트북에서 발견된 '알-이스라' 암호. 과연 알-이스라는 핵일까요? 세균일까요? 화학 무기일까요? 영국과 미국은 적색경보(9/11 테러의 영향) 뜨고 영화 <무간도>처럼 역할 바꾸기(쇠지레 작전)가 시작됩니다. 마틴 대령은 누구의 역할을 맡을까요? 우리에게도 이제는 너무나 친근한(?) 탈레반 청년 '이즈마트 칸'입니다. 사실 알카에다나 탈레반이나 똑같이 사람 죽이는 테러 단체인 줄 알았는데, 두 단체가 조금 다르더군요. 책을 읽기 전까지는 몰랐는데(이 두 단체의 역사가 조금 나옵니다.) 약간의 미묘한 차이를 알게 되었습니다. 이제부터 초긴장 상태의 두근거리는 엄청난 작전이 펼쳐집니다. 미국, 영국, 아시아, 캐나다를 누비면서, 비행기로 배로 자동차로 스쿠터(?)로 온 지역을 종횡무진 합니다.

픽션인지 논픽션인지 잘 모르겠습니다. 아프간, 탈레반, 알카에다, 오사마 빈 라덴, 9/11 테러, 코란, 알라신, 자살테러 등 TV나 인터넷을 통해서 참 많이 접한 내용들이기는 한데 정확하고 좀 더 깊이 있는 사실에 대해서는 잘 모릅니다. 어디까지가 진실이고 어디까지가 거짓인지, 그리고 복잡하게 얽힌 국가 간의 이해관계, 정치 문제(음모론일 수도 있겠고) 등 공부를 하지 않는 이상 언론에서 발표한 사실들만 알 수밖에 없죠. 언론의 간섭을 받지 않는 인터넷의 UCC 동영상도 있지만, 이 역시 충분히 조작이 가능하기 때문에 무조건 믿기에는 한계가 있을 것 같아요. 암튼 이야기가 길어졌네요. 그러니까 소설 <아프간>이 어디까지가 진실이고 어디까지가 거짓인지 잘 모르겠다는 얘깁니다. 이미 TV나 인터넷을 통해 알고 있는 (제가 알고 있는) 사실들도 많았거든요. 그렇다면 이 이야기는 논픽션인가? 미국의 CIA, 영국의 비밀정보부, 알카에다의 조직 체계 및 연락 체계, 무기에 대한 지식(총, 미사일, 스펙터 등등) 등은 정말 전문가가 아니면 자세하게 알기가 어렵죠. 그런데 이 소설에는 그럴듯하게 그려집니다. 정말 그럴듯하게 말이죠. 이 소설을 읽으면서 마치 롤러코스터를 탄 느낌이었습니다. 흥분감과 긴장감 정말 최고였습니다. 무엇보다 작가의 문체가 간결해서 좋더군요. 군더더기 없는 늘씬한 문장들. 그러면서도 묘사는 정말 디테일합니다. 그러니까 꼭 있어야 할 내용들만 배치시키고 빨리 빨리 사건들을 전개시킵니다. 독자들을 기다리게 하지 않는 작가의 이야기 솜씨는 가히 최고라고 말하고 싶네요. 보통 첩보소설은 어렵다는 생각을 많이 했는데, (무엇보다 20세기의 낡은 소재가 아닌 현재도 여전히 다른 나라에서 벌어지고 있는 진행형의 사건이라 공감대도 무척 컸고요) 전혀 그렇지가 않더군요. 무엇보다 과거형이 아닌 현재 진행형의 21세기 첩보소설, 이 자체만으로도 이 소설은 충분히 매력적이라고 생각합니다.

진화하는 퍼즐의 해법, 공정한 대결

외딴섬 퍼즐 ㅣ 학생 아리스 시리즈
아리스가와 아리스 지음, 김선영 옮김 / 시공사 / 2008년 5월

'학생 아리스 시리즈'의 애늙은이 학생 에가미 지로를 무척 좋아합니다. 무관심한 듯 보이지만, 추리력은 무척 날카롭죠. 이번 작품 <외딴섬 퍼즐>에서도 역시나 사건을 멋지게 해결합니다. 외딴섬에서의 연쇄 살인사건, 외부와의 단절, 밀실 트릭과 알리바이, 그리고 아리스의 친구 마리아의 할아버지가 만든 모아이 퍼즐 등 암튼 재미있는 요소가 무척 많습니다. 개인적으로 <월광게임> 보다 훨씬 작품의 완성도가 높은 것 같아요. 무엇보다 독자에 대한 도전 역시나 재미있습니다. 논리적인 추리력을 동원한 것은 아니지만 범인은 맞추었습니다. 첫 번째 밀실 트릭은 사실 조금 당황스럽기도 했습니다. 물론 말이 안 되는 억지 논리는 아닙니다. 제 논리적 사고력의 한계일 수도 있겠죠.

고립된 공간, 외부와의 단절, 연쇄살인, 그리고 섬에 갇힌 사람들 내에 범인이 있다!! 사실 이런 종류의 소설이나 영화는 정말 많죠(참고로 이 소설은 1989년에 발표되었습니다.). 그래도 이런 공간에서 범인을 찾는 소설은 언제나 흥미로운 것 같아요. 그것도 미소년(에가미는 조금 그렇지만^^)들이 사건을 해결하잖아요. 그리고 이런 비슷한 종류의 소설과는 다르게 재미있는 퍼즐게임(보물찾기)도 있습니다. 보물도 찾고, 밀실 살인도 해결하고, 연쇄살인범도 잡고, 마지막으로 범행 동기도 밝혀내고, 이것저것 재미있는 요소들이 많습니다. 아쉬운 점은 추리연구회 동아리의 다른 멤버들(개그 콤비)의 출연 비중이 거의 없다는 것 정도. 개인적으로 이 개그 콤비들 무척 좋아하거든요. 확실히 <월광게임>(도 재미있었지만)보다 더 재미있었습니다. 다음 작품 <쌍두의 악마>도 무척 기대됩니다. 이 작품에서는 개그 콤비 나오겠죠? 모험소설로서도 본격 추리소설로서도 만족스러운 작품이었습니다. 스포일러 지뢰밭이 될 수도 있어 이상 할 말은 없네요.

시원하고 달콤쌉싸름한 맛의 추리소설

카카오 80%의 여름 ㅣ 미스터리 야! 3
나가이 스루미 지음, 김주영 옮김 / 비플 / 2008년 4월

비플의 미스터리 야! 시리즈의 두 번째 작품입니다. <카카오 80%의 여름>이라는 제목처럼 시원하면서도 달콤쌉싸름한 맛이 느껴지는 그런 미스터리 소설이었습니다. 카카오 80%는 소설의 주인공 나기가 좋아하는 초콜릿입니다. 소설의 나기의 친구(라고 부를 수 있을까?)가 실종되면서 시작됩니다. 실종 된 친구를 나기가 이런 저런 정보를 이용해서 찾는 내용인데, 미스터리한 사건을 해결하는 재미보다는 여고생들의 생활 모습을 지켜보는(관음증?) 재미가 더 느껴지는 소설이네요.

강도가 쎈 추리소설을 좋아합니다. 물론 말랑말랑한 추리소설도 좋아하지만, 개인적인 취향은 잔인, 살인, 엽기, 변태 암튼 이런 사건이 등장하는 추리소설을 더 좋아합니다. <카카오 80%의 여름>에는 사람이 안 죽습니다. 그리고 아주 나쁜 사람도 없고요. 그리고 의외의 반전까지는 아니지만 사건을 추리하는 재미도 확실히 있고요. 나기의 친구 유키에는 왜 여자 친구들의 라이프스타일을 모방할까? 도대체 유키에는 어디로 사라진 것일까? 사건의 단서를 하나씩 수집하고, 사건을 해결해 나갑니다. 사건을 해결해 나가는 과정에서 여러 사람의 도움을 받고, 닫혀 있던 마음의 문도 조금은 열립니다. 그러니까 이 소설은 추리소설적인 매력보다 여러 사람들과 만나고 이야기하면서 점점 변해가는 나기의 변화된 모습이 핵심인 성장소설의 매력이 더 많은 것 같네요. 암튼 아기자기한 추리소설 좋아하시는 분, 잔인한 추리소설 싫어하시는 분, 여고생들의 수다를 좋아하시는 분 그런 분들에게 추천해 주고 싶네요.