이 불쌍한 머리 속에는 어떤 일이 일어났을까요? 그녀가 그소년에게 애착을 갖게 된 것은, 떠돌이의 재산을 그에게 모두주어 버렸기 때문이었을까요? 아니면 애정의 첫 키스를 그에게 했기 때문이었을까요? 신비로움이란 어린애에게나 어른에게나 마찬가지인 것입니다.
그녀가 알아볼 수 없을 만큼 그는 변해 버렸고, 사랐으며, 아름다워졌고, 금 단추가 날린 제복을 입어위엄이 있어 보였습니다. 그는 그녀를 못본 체하고 그녀 곁을거만하게 지나갔습니다.
수거는 자기가 그 떠돌이 여자, 그 의자 고치는 여자, 그 터들이 품팔이군에게 사랑을 받았다는 것을 알자. 마치 자기의명성, 적잖은 사람으로서의 존경, 개인적인 명예, 그에게는 생명보다도 더 값진 품위 있는 그 무엇을 그녀가 훔치기라도 한것처럼 분개하여 펄펄 뛰었습니다.
달빛 마리냥 신부는 논쟁이라는 이름을 가지고 있었다. 그는 마르고 광신적이었으며, 언제나 흥분을 잘 하지만 곧은 영혼을기닌 키가 큰 사제였다. 그의 믿음은 너무나 확고 부동해서걸대로 흔들리지 않았다. 그는 자기의 신을 알고 있고, 그의섭리, 의지, 의도를 꿰뚫어볼 수 있다고 진심으로 생각하고있었다.
그는 여자를 싫어하였다. 무의식적으로 여자를 증오하였다. 그리고 본능적으로 여자를 경멸하였다.
신부에게는 조카딸이 하나 있었는데, 그녀는 자기 어머니와 함께 이웃의 작은 집에서 살고 있었다. 그는 그녀를 병자간호담당 수녀로 만들려고 애를 썼다. 그녀는 예쁘고 경솔했으며, 또 빈정거리는 버릇이 있었다.
그러던 어느 날, 마리냥 신부의 가사家事를 돌보고 있는 성당지기의 아내가 조카딸에게 사랑하는 사람이 있다는 것을 조심스럽게 알려 주었다.
그는 문을 열고 나가려다가, 거의 한 번도 본 적이 없을 만큼 눈부시게 아름다운 달빛에 놀라 문간에서 걸음을 멈추었다. 그는 교회의 신부나 꿈꾸는 시인들이 가져야 할 그런 정신중의 하나인 열광하는 정신을 가지고 태어났기 때문에, 창백한 밤의 숭고하고도 평화로운 아름다움에 감동되어 갑자기 멍해김을 느꼈다.
신부는 길게 숨을 들이마시기 시작했다. 마치 술꾼이 술을마시는 것처럼 공기를 마셨다. 그는 거의 조카딸은 잊은 채 느릿느릿한 걸음으로, 넋을 빼앗겨, 감탄을 하며 나아갔다.
왜 신은 이것을 만들었을까? 밤이 잠을 위해, 무의식 상태를 위해, 휴식을 위해, 모든 것으로부터의 망각을 위해 예비된것이라고 한다면, 어째서 밤은 낮보다도 더 매혹적이고 새벽이나 저녁보다도 더 감미롭게 만들어졌을까? 그리고 어째서태양보다도 더 시적詩的이고 또한 그처럼 사려 깊어서, 너무도 미묘하고 신비스러운 것들을 커다란 빛으로 비추기 위해예비해 둔 것 같은 이 느리고 매혹적인 천체는 어둠을 이다지도 투명하게 만들려고 하는 것일까?
그래서 그는 생각했다. ‘신은 인간들의 사랑을 이상적으로가리기 위해 이런 밤을 만드셨는지도 모른다.
보석 사무실의 차장댁 야회夜會에서, 랑탱 씨는 그 소녀를 만나자 그물에 걸리듯이 사랑에 포위되었다.
자주 방문하였다. 모녀는 가난했으나 성품이 훌륭하고 조용했으며 또한 온순하였다. 딸은 현명한 젊은이라면 자기 인생을위탁할 꿈을 꾸게 하는 그런 전형적인 정숙한 여자처럼 보였다.
그녀의 수수한 아름다움은 천사와 같은 정숙한 매력을 지니고 있었고, 입술에서 떠나지 않는 은은한 미소는 그녀의 마음을 반영하고 있는 것 같았다.
모든 사람들이 그녀를 극구 칭찬하였고, 그녀를 알고 있는사람은 누구나 끝없이 이 말을 되풀이하였다. "저 애를 데려가는 사람은 행복한 사람이야. 저보다 더 훌륭한 아가씨는 찾을 수 없을 거야."
그는 아내에 대해서 두 가지 취미만은 못마땅하게 여겼는데, 그것은 극장에 가는 취미와 가짜 보석에 대한 취미였다.
그런 싸구려 장식을 좋아하는 데에 약간 기분이 상한 남던이 자주 이런 말을 되풀이했다. "여보, 진짜 보석을 살 능력이없으면 자기의 아름다움과 우아함으로 장식된 자신을 보여 주는 것이오. 이것이야말로 가장 진귀한 보석이지."
그러나 그녀는 부드럽게 미소를 지으면서 이렇게 되뇌었다. "왜 그러세요? 난 이것이 좋은데요. 이건 내 나쁜 습성이에요. 당신이 옳다는 것은 잘 알아요. 하지만 고칠 수가 없군요. 난 보석을 매우 좋아하거든요."
그는 아내가 남기고 간 가짜 귀금속 더미를 오래도록 찾았다. 생애의 마지막 날까지 그녀는 집요하게 그것을 사서, 거의매일 저녁 새 물건을 가져왔기 때문이다. 그는 그녀가 좋아하던 것 같은 커다란 목걸이를 고르기로 하였다.
같은 기 가는 사람들을 바라보며 생각했다. 재산이 있다는 것은 얼마나 행복한가! 돈만 있으면 슬플지도 어려릴 수가 있다. 가고 싶은 데 가고, 여행도 하고, 기른 전환도할 수 있다. 아! 내게도 돈이 있다면
직장에 대한 기억이 떠올랐다. 그는 마차를 그리로 몰게 해서 단호하게 상사의 방으로 들어가 말했다. "사표를 제출하려고 왔습니다. 30만 프랑의 상속을 받았거든요." 그는 옛날 동료들과 악수를 하고 자기의 새로운 생활계획을 그들에게 털이놓았다. 그러고 나서는 카페 앙글레에서 저녁을 먹었다.
여섯 달 후에 그는 다시 결혼하였다. 두 번째 부인은 매우정숙한 여자였지만 성격이 까다로웠다. 그래서 그녀는 그를많이 괴롭혔다.
미스 하리에트 사륜마차에는 네 명의 여자와 세 명의 남자, 이렇게 우리일곱 사람이 타고 있었다. 그 중의 남자 한 사람은 마부 옆자리에 있었다.
아주 미남인데다가 건장하고, 자기 체격에 매우 자부심이강하면서 또한 사랑을 많이 받은 노화가 레옹 슈날은 길고 하얀 수염을 손에 쥐고 미소를 지었다. 그러고는 잠시 깊이 생각을 해본 후에 갑자기 엄숙해졌다.
"즐거운 이야기는 못 됩니다. 부인들, 내 생에서 가장 애통한 사랑의 이야기를 들려 드리지요. 나는 내 친구들은 이와 비슷한 사랑을 불러일으키지 말기를 바랍니다."
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