울프를 읽으며 전여옥을 생각한다

자기만의 방 ㅣ 민음사 세계문학전집 130
버지니아 울프 지음, 이미애 옮김 / 민음사 / 2006년 1월

가끔씩, "진작 읽었으면 좋았을 걸"이란 탄식이 나오는 책을 만난다. 버지니아 울프가 쓴 <자기만의 방>도 그런 책 중 하나다. "여성에게 연 500파운드의 수입과 자기만의 방이 있다면 여성 중에서도 세익스피어가 나올 것"이라는 주장이 실린 <자기만의 방>도 설득력과 재미를 갖춘 명작이라고 생각하지만, 그보다 더 좋았던 건 두 번째 소설인 <3기니>였다.

'3기니'는 "전쟁을 방지하기 위해 자기 단체에 1기니를 기증해 달라"는 부탁에 대한 울프의 답신이다 (근데 제목이 왜 3기니일까?). 울프는 전쟁방지에 여성들이 나서야 한다는 말에는 동의한다. 하지만 여성은 돈을 벌지 않기 때문에 특정 사안에 대해 영향력을 미치기가 어렵다. 특히 여성 중에는 거액을 쾌척할 만큼 돈을 버는 전문직 종사자가 드물지 않는가? 그래서 울프는 1기니를 기증하기 위해 다음의 조건이 충족되어야 한다고 말한다.

"여성이 전문직에서 생계비를 벌도록 도와줌으로써... 독자적 견해라는 무기를 소유하도록 도우려는 것이니까요."

여성이 전문직에 많이 진출하려면 어떻게 해야 할까? 울프는 그 시절 여성에게 열려 있지 않았던 교육의 기회를 여성에게 제공해야 한다고 주장한다.

하지만 울프는 염려한다. 심한 경쟁이 이루어지는 전문직의 생리상 여성이 전문직에 들어간다면 이런 사태가 벌어질지도 모른다는 것을.

"우리가 억제하고자 하는 바로 그 자질들을 고무하는 것이 아닌가 하는 의문이 수표를 보내기 전에 일어나는 것이지요."

대체 어떤 자질들이기에?

"전문직에 종사하는 사람은 소유욕이 강해지고, 자기 권리가 조금만 침해당해도 몹시 신경을 곤두세우며...대단히 전투적이 됩니다. 그런 자질이 바로 전쟁을 유발하는 것이 아닌가요?"

울프가 이 책을 쓴 지 60여년이 지난 지금, 미흡하긴 해도 여성은 교육을 받을 기회를 얻었고, 전문직에도 제법 많은 여성들이 근무하고 있다. 하지만 울프의 우려는 괜한 것이 아니었다. 그 전문직에 종사하는 여성 중 남성 못지않게 전투적인 여성들을 어렵지 않게 관찰할 수 있으니 말이다. 대표적인 예가 전여옥 씨, 가끔씩 인터넷에 뜨는 그녀의 발언들을 보고 있노라면 정말이지 기가 차서 말이 안나올 때가 많다. 최근 화제가 됐던 "지금 매우 어렵지만 노무현 정권 때를 생각하면 그래도 견딜만 하다"는 그녀의 말은 혹시 그녀가 개그맨이 되려는 게 아닌가 의심을 품게 만든다. 국회에 간 여성이 남성보다 청렴하고 의정활동도 잘한다는 평가가 내려지면 뭐하는가? 전여옥 한명이 모든 물을 다 흐리고 있는데 말이다. 영등포 갑에 살면서 이런 얘기를 하는 게 누워서 침뱉기 같지만, 전쟁을 방지하기는커녕 없던 전쟁도 억지로 만드는 전여옥을 보면서 버지니아 울프의 말을 다시금 되새겨 본다.

"우리가 억제하고자 하는 바로 그 자질들을 고무한 것이 아닌가..."
전여옥 씨, 이제 우리 울프를 좀 쉬게 해줍시다. 전문직에 가있는 님을 보면서 울프 씨가 얼마나 슬프겠어요?