'과잉일반화의 오류'-자기의 특수한 경험을 범우주적인 것으로 해석하는 짓거리를 일컫는 말로, 난 이 말을 신민아가 나온 <마들렌>에서 배웠다. 우리 시대 제일의 유머꾼 성석제의 <번쩍 하는 황홀한 순간>은 그의 명성에 걸맞게 무척이나 재미있는 작품이다. 그런데... 그가 '과잉일반화의 오류'를 저지르고 있다.
162페이지부터 시작되는 '찬양'이라는 제목의 이야기는 작가가 어릴 적 동네 학예회에 나갔던 내용이다. 작가가 열심히 머리를 굴리고 있는 중 평소 신데렐라로 군림했던 여자애가 오더니 자기 걸 써달라고 부탁한다. 그래서 멋드러진 시를 한편 써줬는데, 글쎄 그게 대상을 탄거다. 하지만 그 여자애는 약속과는 달리 상으로 받은 노트와 연필을 자신에게 주지 않았고, 한술 더떠서 그 시를 자신이 쓴 거라고 우긴다.
그때의 충격이 컸는지 글 말미에 저자는 이렇게 말한다.
"찬양한다. 여성의 아름다움을. 찬양한다. 그들의 놀라운 적응을. 찬양한다. 여성이 만들어가는 세상의 아기자기함을. 얼마 전 수상 경력이 화려한 어느 아름다운 시인으로부터 전자우편을 받았다. 문득 그때 생각이 나서 적어둔다 (172쪽)"
아니라고 우기면 할말이 없지만, 저자는 성공한 아름다운 여성들이 다 남의 것을 베끼거나 미모로 덕을 본 것처럼 생각하는 듯하다. 그의 생각과는 반대로 우리 사회는 여성들의 업적을 남성들이 자기 것인양 가로채는 사회다. 비단 우리 사회 뿐 아니라 외국도 그런가본데, <여성...??> 어쩌고 하는 책에서 남녀가 공동으로 혹은 여성이 더많이 일을 했는데도 노벨상은 남자 혼자 탄, 그러면서도 여성의 공헌을 끝내 인정 안하는 파렴치한 얘기를 읽은 바가 있다. 성석제가 만난 그 신데렐라는 분명 뻔뻔스러운 애였지만, 그걸 가지고 '여자는 다그래'란 가설을 세우기엔 무리가 있지 않을까?
유머에도 윤리는 있어야 한다.