한홍구 선생님, 감사드립니다

대한민국사 4 - 386세대에서 한미FTA까지 ㅣ 한홍구의 역사이야기 4
한홍구 지음 / 한겨레출판 / 2006년 12월

한홍구 선생의 <대한민국사> 시리즈는 내가 아는 최고의 현대사 교과서다. 이 책들을 읽으면서 난 학교에서 절대로 가르쳐 주지 않았던 우리 현대사를 배울 수 있었는데, 이 훌륭한 책을 두고 뉴라이트는 왜 <해방 전후사의 재인식> 같은 이상한 책을 만들었을까? 유신을 찬양하는 교과서로 공부해야 했던 내 어린 시절을 생각하면 이 책과 더불어 강준만의 <한국 현대사 산책> 시리즈로 현대사를 마스터할 수 있는 요즘 애들이 부럽다.

그런데, 내가 들고 있는 이 책을 보더니 우리 학교 조교선생이 이렇게 말한다.

“이거 좀 읽어봤는데요, 글이 너무 과격하더군요.”

과격이라니? 대체 어디가 과격하다고? 42쪽을 보자. “망해가는 나라를 팔아 잡수신 친일파들도 있었다.” 아니, ‘팔아 쳐먹은’이라고 쓴 것도 아닌데 웬 과격? 그에게 물었다.

“그러니까....주장하는 내용이 과격하다고요.”

그랬다. 그는 이 책에서 하는 말들이 낯설었던 거였다. 좋은 노래란 게 많이 들어서 귀에 익은 것이듯, 많은 사람에게 ‘옳은 주장’은 어려서부터 익히 들어오던 것. 남자만 고생하지 말고 여자와 남자가 힘을 합쳐 좋은 세상을 만들자는 주장이 마초들에게 ‘과격’하게 들리는 것처럼, 아버지의 죄를 신고하지 않으면 감옥에 가야 하는, 과격하기 이를 데 없는 국가보안법을 폐지하자는 온건하기 짝이 없는 주장이 그에게는 ‘과격’하게 들렸던 거다. 자신이 배웠던 것들이 틀릴 수 있음을 인정한다면 이 책이 전혀 과격하지 않을텐데, 이래서 조기 교육이 중요하다는 거다.

<대한민국사 4권>이 이전 것들보다 더 재미있다면, 그건 저자가 한겨레에 해오던 연재를 중단해 4권이 마지막이 될 거라는 섭섭함 탓도 있겠지만, 여기 실린 주제들이 한홍구 선생이 직.간접적으로 경험한 일이어서 더 생생하게 들리기 때문이기도 하다. 딱 한가지 아쉬운 점은 ‘철들지 않고 사는 즐거움’을 수록한 것. 전당대회 때 벌어진 386들과 유시민의 싸움에서 자신의 친구인 유시민을 편든 글이어서 아쉽다는 게 아니라, 그 논리가 도무지 납득이 가지 않아서다. 그의 말은 이렇다. “유시민은 탱크가 몰려오던 80년 5월의 그날, 혼자 학교를 지켰다. 그때 거기 없던 니네들은 입을 닥치라.” 26년 전에 잘했다고 지금도 옳다는 보장은 없지 않을까. 다른 데서는 그렇듯 날카롭던 그의 붓끝이 왜 친구 앞에서는 이렇듯 무뎌지는지 안타깝고, 알게 모르게 많은 비난을 받았던 이 글을 굳이 수록한 이유를 알 수가 없다. 물론 이건, 이 책을 읽으면서 배운 수많은 지식들에 비하면 옥의 티에 불과하고, 어느 책을 읽어야 할지를 내게 물어온다면 난 당연히 <대한민국사> 시리즈를 권할 것이다. 한홍구 선생님, 감사드립니다.