내 글이 구린 건 맞춤법 때문이 아니다

내 글이 구린 건 맞춤법 때문이 아니다 - 밋밋한 글을 근사하게 만드는 100가지 글쓰기 방법
개리 프로보스트 지음, 장한라 옮김 / 행복한북클럽 / 2020년 8월

내 글이 구린 건 맞춤법 때문이 아니다

이 책은?

이 책 『내 글이 구린 건 맞춤법 때문이 아니다』는 <밋밋한 글을 근사하게 만드는 100가지 글쓰기 방법>을 소개하고 있다.

저자는 개리 프로보스트, 저자 소개글에서 다른 것은 다 빼도 이것만은 적어두고 싶다.

<한창 활동하던 1995년, 갑작스러운 심장마비로 세상을 떠났다. 비록 그의 활약은 더 이상 볼 수 없지만 책들만큼은 우리 곁에 남아 사랑받고 있다. 특히 이 책 《내 글이 구린 건 맞춤법 때문이 아니다》를 비롯해 그가 쓴 글쓰기 책들은 수십 년이 지난 지금까지 단 한 권도 절판되지 않고 잘 팔리고 있다.>

그런 명성을 뒷받침하는 책이 바로 이 책이라는 점, 먼저 알고 읽으면 좋을 것이다.

이 책의 내용은?

이 책, 비유로 말하자면, 통째로 씹어 먹어야 한다.

종이 한 장 한 장을, 문장 한 줄 한 줄을 쪽쪽 빨아가면서 씹어 먹어야 한다. 먹고 열심히 소화시켜서, 심장에 모두 간직해야 한다. 그래서 글을 쓸 때마다 그것이 핏줄을 타고, 머리에, 손가락에 그리고 가슴에 고이 전달되도록 해야 한다. 그래야 글이 펄펄 살아 움직이게 된다.

이 책, 그렇게 글을 쓰도록 가르치는 선생님 한 분이 들어와 계신다. 훌륭한 선생님이시다.

이런 가르침 들어봤나?

짧은 문장은 괜찮다. 하지만 비슷한 길이의 문장이 계속 이어지면 글을 읽을 때 단조롭다.

점점 지루해진다. 단조로운 음을 내며 웅얼거릴 뿐이다. 귀는 다채로운 소리를 듣고자 한다. 그러니 짧은 문장, 보통 문장, 긴 문장을 조합해서 글을 써라. (112쪽)

문장 구조가 똑같으면 독자는 금방 지루해진다. 명확하게 쓰는 것도 중요하지만 문장의 기본 요소들이 춤을 추면서 고유한 음악을 만들도록 해야 한다. (114쪽)

유명한 소설가 누구의 글을 구체적인 예로 들어 가라사대, 문장을 짧게 쓰라고 하는 글쓰기 교실, 거기에서는 이런 말 못 들어본다. 글을 단조롭게 만들지 말라. 글이 단조로워지면 독자가 읽다가 지루해지고, 지루해지면, 책을 덮기밖에 더하겠는가? 영화도 시작한지 3분 안에 승부를 본다는데, 그래서 사람이 빨려 들어가도록 한다는데, 그렇지 못한 글이, 책이 넘쳐나니 다른 매체에 독자들을 빼앗길 수밖에 없지 않는가.

구체적인 사례가 5장 <문체를 다듬는 방법>에 등장한다. 소항목만 읽어봐도, 감이 온다.

뼈아프게 새겨야 하는 것들이다.

형식 측면인 문체를 생각하라 / 작성한 글을 소리로 들어라

인간적인 구어체를 흉내 내라 / 다양한 길이의 문장을 활용하라

다양한 구조의 문장을 활용하라 / 완전한 문장으로 써라

말하지 말고 보여주어라 / 관련 있는 단어는 함께 묶어라

평행 구조를 활용하라 / 고유한 문체를 억지로 고치지 마라

이런 것, 전혀 생각하지 않고 글을 쓰다니! 내가 그렇다는 말이다.

이 책을 읽고 나서, 그간 쓴 글을 살펴보니, 오마이갓! 서너번 외쳐도 모자란다,

그저 펜 가는 대로, 자판 두드리는 손가락 따라간 글, 전혀 그런 것 전혀 몰라라 했던, 슬픈 나의 기억이 마구 떠오른다.

정말이지. 이 책은 구체적이고 실질적인 글쓰기 교과서다.

이 책, 100가지의 가르침을 담고 있는데, 그 줄기만 살펴보자.

1장 쓰지 않고도 글쓰기 실력을 기르는 방법

2장 작가의 벽을 넘는 방법

3장 강렬하게 글을 시작하는 방법

4장 시간과 에너지를 절약하는 방법

5장 문체를 다듬는 방법

6장 말에 힘을 싣는 방법

7장 독자의 호감을 얻는 방법

8장 문법 오류를 막는 방법

9장 문장 부호 실수를 막는 방법

10장 비호감을 사지 않는 방법

11장 스스로 글을 고치는 방법

문체를 다듬는 방법, 말에 힘을 싣는 방법, 그런 거 전혀 생각지도 못한 것들이다.

거기에 더해 또 좋은 점이 있는데, 이 책 외국 책을 그대로 번역하는 것으로 만족하지 않고, 필요한 데마다 우리나라 사람에게 필요한 것을 보완해 놓고 있다는 점이다. 편집자의 생각이 거기까지 미쳤다는 것, 감사한 일이다.

이런 식으로, 책을 가치 있게 만들어 놓았다.

Tip. 글쓰기 실력을 키워주는 유용한 팁

· 우리말 온라인 유의어 사전

· 한국인이 인터넷에서 가장 많이 검색한 한글 맞춤법과 표기법 10

· 어떤 목적으로 어떤 글을 써야 할까?

· 우리말 접속 부사의 쓰임

· 우리말의 형용사와 부사, 영어와 무엇이 다른가?

· 우리나라에서 많이 사용하는 출처 표기법

· 우리말에서는 줄표를 어떻게 사용할까?

· 우리말에서는 세미콜론과 콜론을 어떻게 사용할까?

· 우리말에서는 책, 매체, 기사, 소설 제목을 어떻게 표기할까?

· 낭독 전문가는 어떻게 소리 내어 읽을까?

다시, 이 책은?

이 책, 글 쓰는 사람이면 꼭 읽어야 한다.

아니 읽을뿐만 아니라, 곁에 두고 매일 매일 글 쓸 때마다, 글 쓰기 전에 적어도 한꼭지씩 읽어서 손과 머리를 정비한 다음에 쓰는 게 좋겠다.

이런 책, 왜 진즉에 만나지 못했을까.

다시 말한다. 말하고 싶다. 굵고, 세게 외치고 싶다.

이 책, 통째로 씹어 먹어야 한다.

또한, 이 글 꼭 읽어보시라.

글을 왜 쓰는지 알기 전까지는 글을 쓰지 마라. (65쪽)

도저히 뺄 수 없는 문장이 나올 때까지 모두 지워라. 거기가 글의 시작이다.(82쪽)

시나리오 쓰고 있네

시나리오 쓰고 있네 ㅣ 스토리인 시리즈 5
황서미 지음 / 씽크스마트 / 2020년 8월

시나리오 쓰고 있네

이 책은?

이 책 『시나리오 쓰고 있네』는 에세이집이다.

저자 황서미가 삶의 궤적을 생생하게 적어내려간 실전 다큐멘터리 같은 에세이가 실려 있다.

저자 황서미는 <1999년, 조그마한 광고 대행사 카피라이터로 처음 회사 생활을 시작했다. 그 뒤 강산이 대충 두 번이 바뀌는 동안 직업이 수없이 바뀌었고 현재는 이름 없는 고스트 라이터로 작업 활동을 하다 드디어 앞에다가 떡 하니 이름을 걸고 낸 첫 에세이가 나오기를 오매불망 기다리고 있다. 이제는 ‘작품 활동’을 하고 싶은 것이 바람이며, 건강하게 오랫동안 ‘세상에 돈 되는 글’은 다 쓰며 살기를 소망한다.>

독자들은 먼저 책의 앞날개에서 위애 소개한 저자 소개문을 비롯한 저자의 발언을 읽어보는 것으로 이 책을 시작하시기를!

이 책의 내용은?

이 책을 홍보하는 카피에 자극적인 문구 - 숨 쉰채 발견 등 등 - 가 보이지만, 산다는 게 이런 거다. 빼고 더하고 할 것도 없다. 그냥 이거, 이게 인생이다. 저자는 그런 인생을 보여준다.

프롤로그에 저자는 '인생의 현재 스코어에서, 나는 남편이 다섯이다. 다섯 번째 남편이랑 지금 8년째 살고 있다. 이 정도면 아주 오래 살았다'고 말하고 있다.

아, 여기서 ‘말하고 있다’는 말 대신에 ‘밝히고 있다’라고 쓸 뻔 했다. 자판에 올려진 내 손가락이 순간 그쪽 길로 가려는 것을 내가 말렸다. 방향 급선회!

사실 그게 사는 모습 아닌가? 글이 그래야지, 은근 슬쩍 감추고 눙치고 해서는 제대로 된 글이 나오질 않는 것이다. 그래서 말인데, 내 손가락을 말리면서, 저자는 결혼을 다섯 번 했다 한다. 남들은 한 번도 못해보는 사람이 많은 요즘 세상인데, 재주도 좋다는 생각도 ‘잠깐’ 했다. '재주가 좋다는 말', 정말이지 좋은 뜻으로 쓴 거, 알아주시라.

저자가 살아온 궤적, 이 책에 등장하는 것만으로도 이야기가 나오게 되어 있다.

결혼 이야기는 물론이고, 수녀원 생활, 보험업, ‘치킨 대학’에서 일했던 이야기, 면세점, 그리고 광고회사에서 카피를 쓰던 이야기까지.

그런 저자, 인생에서 하고 싶은 말이 어디 이 책 한권으로 가당키나 할까?

몇 권의 책도 모자랄 것이니, 이 책 후속편도 기대가 된다.

이 책에 들어있는 이야기를 읽다보면 저자의 입담에 우선 놀란다. 저자의 입담 수준 어느 정도인지 이런 이야기 먼저 읽어보자.

<불행의 쓰리 쿠션을 다 처맞던 2011년. 나는 소주와 맥주를 가지고 차에 들어갔다. 이쯤 되면 자식이고 부모고 뭐고 하나도 생각이 나지 않는다. 그냥 이 세상에서 없어지고 싶다.

그러나 일본 소설 『금각사』의 작가 미시마 유키오가 일본 자위대 선동에 실패한 후 할복자살을 하면서, 소설에서 그렇게도 할복에 대해 묘사하며 경외감마저 보였던 데 반해 그것이 얼마나 고통스러운 것인지 미처 계산하지 못했듯, 나도 차 안에서 소주와 맥주를 마시고 나서 자살 시도를 할 때 방광이 그렇게 빨리 찬다는 것을 예측하지 못했다. 이번 한 번만 오줌 싸고 죽어야지, 한 번만 더 싸고 죽어야지 하다가 엄마 아빠한테 차 안에서 숨 쉰 채로 발견되었다.> (180쪽)

죽음을 말하면서도, 미시마 유키오를 떠올리는 여유, 단순히 입담이 좋네 어쩌네 하는 것을 넘어선, 그게 삶의 내공이 아닌가?

하기야 그런 내공이 쌓이기까지 저자가 겪었을 삶의 무게 또한 장난이 아니다, 그야말로 필설로 다 표현할 수 없을 것이다.

그저 이 정도밖에.

<“저 눈도 이상해요. 맞아서 이런 건지 아니면 우연히 오늘 잘못된 건지 모르겠는데요.”

“안과 연결해드릴게요.”

내 오른쪽 눈은 그날 이후 평생 맑은 하늘을 보지 못하게 되었다. 갈비뼈는 두 대가 부러졌는데 깁스도 못 하고, 손 쓸 방도도 없다는 이야기만 듣고 돌아왔다.

어두컴컴한 집에 혼자 앉아 있으려니 별 느낌 없이 움직이던 ‘내 소유’의 몸이 그날따라 이질적으로 느껴졌다. 생소했다. 내 몸은 내 것이다. 다른 이가 훼손할 수 없다. 다른 사람이 와서 때린다고 해서 얼른 때리고 가라고 등 대주는 일은 내 몸에 대한 예의가 아니다.> (67쪽)

<이리 부딪치고 저리 부딪치며 몸에 안 맞는 옷을 입고서 꾸역꾸역 다니는 것 같던 회사를 그만두고 > (232쪽)

독자들은 이 책에서 저자가 보여주는 삶의 모습에서, 삶의 희망을 건질 수 있을 것이다.

추천의 글에서, 우석훈 박사가 ‘누구에게나 비극은 있지만,그 비극을 뒤틀어서 희극으로 승화시키는 것은 아무나 할 수 있는 일은 아니다’라고 한게 빈말이 아니다.

그러니 살면서 힘들다고 어쭙잖게 죽을 생각하지 마라. 죽은 후 오줌저린 모습으로 발견될지도 모르니!

다시, 이 책은?

글은 경험에서 나온다.

경험은 직접 경험과 간접 경험이 있으나, 그중에서도 직접 경험이 백번 낫다. 남이 한 것을 자신의 것인양 껍데기만 바꿔 쓴 글보다, 직접 당해보고, 겪어보고, 저자처럼 죽어도 본 그런 날것 같은 생생한 경험에서 우러난 글이 훨씬 낫다.

저자의 글은 그래서 잘 읽힌다. 술술, 입에서 나온 입말이 활자화 된 것이니. 이게 바로 진정한 에세이다.

거기에다가 이런 자세, 참 좋다. 글에 품격을 더해준다.

“내가 나인 것을 다른 사람을 설득할 필요는 없다. 괜찮다.”

저자가 인용한 말, 드라마 <이태원 클라스>의 마지막 대사란다.

그 말 읽으니, 읽는 나도 당당해지는 느낌이다. 그래, 나는 나인걸, 누가 뭐래?

저자의 글 모두가 그렇다.

당당하게 살아가는 저자의 모습, 누가 뭐래? 그런 저자에게서 나온 이런 글, 이런 책, 그래서 좋다.

삐딱하게 보는 민주주의 역사

삐딱하게 보는 민주주의 역사 - 시민 혁명, 아테네 민주주의는 어떻게 제국주의의 길을 갔는가 : 민주 역사의 두 얼굴 ㅣ 민주주의 역사 시리즈 1
김대갑 지음 / 노느매기 / 2020년 8월

삐딱하게 보는 민주주의 역사

이 책은?

이 책 『삐딱하게 보는 민주주의 역사』는 새롭게 쓰여진 역사책이다.

<시민 혁명, 아테네 민주주의는 어떻게 제국주의의 길을 갔는가 : 민주 역사의 두 얼굴>이라는 부제를 달고 있다.

저자는 김대갑, <고등학생 시절 저자의 장래 희망은 역사교사였고, 고려대학교 역사교육과와 수원대학교 대학원에서 역사를 공부했다. 그러다가 현재는 경기도 안양시에 있는 성문고등학교에서 세계사, 동아시아사, 한국사 등 역사 과목을 가르치고 있다.>

이 책의 내용은?

몇 년전인가, 매스컴을 주름잡는 스타 역사 강사 설 모씨가 구설수에 오른 적이 있다. 그가 인터넷 강의에서 다음과 같은 주장을 했다는 것, 결국 그 후손들이 형사와 민사 소송을 제기했다.

3.1 운동 당시 민족 대표들이 룸살롱인 태화관에 모여 낮술판을 벌였다.

손병희가 태화관 기생의 마담이었던 주옥경과 사귀었다.

일본 경찰에게 자수하는 과정에서 일본 경찰이 인력거를 보내자, 택시를 부르라며 행패를 부렸다.

민족 대표 33인 대부분이 변절했다.

소송의 결과는 어떻게 되었을까?

형사 소송의 경우 무혐의로 결론이 났지만, 민사소송에서는 민족 대표의 후손들에게 1,400만원의 위자료를 지급하라는 판결이 나왔다.

실상 중요한 것은 내용의 진위 여부이다.

위에 언급한 4가지 사항은 과연 사실일까? 궁금한 독자를 위해, 그리고 우리의 역사 지식을 바로 잡기 위해 그 내용을 간단하게나마 옮겨본다.

첫째, 태화관에 모여 술을 마신 것은 사실이다. 축배를 들었다는 기록이 있기 때문이다. 그러나 당시의 모임장소인 태화관이 기생을 부를 수 있는 음식점이긴 하지만, 요즘의 잣대로 재면 안 되는 것이다. 당시 주요 회의를 요릿집에서 하는 것은 일반적이었다는 사실, 감안해야 한다.

둘째, 손병희가 태화관 기생의 마담이었던 주옥경과 사귀었다는 주장, 사실과 다르다.

1919년 당시에 주옥경은 기생이 아니었고 손병희의 부인이 된 상태였다.

셋째, 일본 경찰에게 자수하는 과정에서 일본 경찰이 인력거를 보내자, 택시를 부르라며 행패를 부렸다, 는 대목은 역사관, 해석의 문제로 볼 수 있다. 일본 경찰에게 택시를 부르라고 했다는 것이 ‘행패’일까? 요즘 같으면 행패라 할 수 있겠지만, 당시는 일본에 대항하는 ‘기개있는 행동’으로 보는 게 올바른 역사관이요, 더 정확한 해석이 아닐까.

마지막으로, 민족 대표 33인 대부분이 변절했다는 주장 역시 잘못된 것이다.

33인 '대부분'이라는 말 자체가 틀렸다. 33인 중 대부분이 아니라, 3명만 변절했다. 최린, 박희도, 정춘수 이렇게 3명이다.

이처럼 역사를, 역사 기록에 나와 있는 사실에 근거하지 않고, 가르친다는 것, 안타까운 일이다. (236- 238쪽)

손병희의 부인이 된 주옥경에 대한 추가 자료를 저자가 소개하고 있어, 여기 옮겨본다.

주옥경은 기생이었으나 화가로서의 명성도 높았다. 또한 손병희가 3·1 운동으로 수감되었다가 출옥 직후 사망하자 그는 여성 운동가로서 새로운 삶을 시작했다. 태화관 독립 선언 당시에도 주변을 경계하는 등의 역할을 맡았고, 1924년에는 손병희의 딸 손광화 등과 함께 천도교 여성 단체인 내수단을 만들었다. 주옥경은 (…… ) 야학, 강연, 잡지 및 책자 발간 등을 통해 여성의 권리 향상을 위해 노력했고, 미신 타파, 문맹 퇴치, 남녀평등 운동 등을 펼쳤다. 주옥경은 여성 교육 및 여권 운동의 선구자였다. 그랬던 주옥경을 그냥 ‘기생’으로만 폄하할 수는 없을 것이며, 그 또한 3·1 운동과 그 이후 확대된 각종 사회 민주화 운동의 흐름 속에서 중요한 역할을 했던 민주화 운동의 공로자라 할 수 있다. (247쪽)

우리역사도 이렇게 사실과 다른 가르침이 있는데, 하물며 외국 역사는 어떠할까?

이 책은 그렇게 우리가 잘 못 배워온 역사를 뒤집어 보면서, 하나 하나 잘 못 된 것을 바로 세워 놓는다.

과연 링컨은 진정 흑인을 위해서 남북 전쟁을 일으킨 것일까?

오바마는 취임한지 채 1년도 되지 않아 노벨 평화상을 받았는데, 그 경위는?

미안마 민주화의 상징인 아웅산 수지는 왜 욕을 먹고 있는가?

이러한 사례들을 통하여, 저자는 우리가 그간 잘 못 알아온 역사를 하나하나 뒤집어 보여준다.

그런 뒤집기를 해 보이면저 저자는 민주주의에 대한 성찰을 해보자고 주장한다.

과연 민주주의가 어떤 것이며, 민주주의라는 제도가 실제는 더 잘못된 결과를 낳은 사례가 얼마나 많은지를 역사적 사례를 통해 살펴보고 있다. 민주주의가 얼마나 상처받기 쉬운 제도인지를 그래서 알 수 있다.

히틀러가 집권한 과정을 살펴보면, 그 과정이 모두 민주주의 절차에 근거하고 있다는 것 놀라운 일이다. 민주주의 절차인 선거를 통하여 히틀러는 집권하고, 결국 2차 대전의 살육을 시작한 것이다.

중국에 아편을 팔기 위하여 전쟁을 일으킨 영국, 과연 영국에서 어떤 절차를 거쳐 아편전쟁을 일으켰을까? 역시 민주주의 절차를 거쳐 ‘이렇게 부정하고 치욕스러운 일’이라 평가받는 전쟁을 일으킨 것이다.

영국의 청교도 혁명은 과연 청교도적인가?

혁명을 주도한 올리버 크롬웰이 보인 행태는 전혀 종교적인 모습이 보이지 않는다는 것, 그래서 오늘날 ‘청교도 혁명’이라는 용어보다는 ‘영국 내전’ 또는 ‘잉글랜드 내전’이라고 부르는 경우가 더 많다. (63쪽)

다시, 이 책은?

학창 시절에 배운 역사, 나라에서 가이드라인을 정해준 대로 가르치는 역사, 교과서에 쓰여진 것을 달달 외워서 시험 대비용으로 배웠던 역사, 그런 역사에서 이제 벗어날 때가 되었다.

제대로 된 역사를 배우기 위해선, 제대로 역사관을 갖춘 저자가 쓴 역사책이 필요하다.

해서 역사책은 다시 쓰여져야 하고, 그런 새로운 시각으로 새롭게 쓴 책, 읽어야 하는 것이다.

이 책, 바로 그렇게 새롭게 쓰여진 책이기에, 새롭게 읽어야 할 책이다.

이런 저자의 말 새길 필요가 있다.

링컨에 대한 영웅화는 민주주의적 관점에서 매우 위험한 현상이다. 우리는 링컨을 영웅화함으로써 민주적인 목적을 위해서는 어떠한 수단이 동원되어도 괜찮다는 논리에 동의하게 되기 때문이다. (83쪽)

심판

심판
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김 / 열린책들 / 2020년 8월

심판

이 책은?

이 책 『심판』은 창작 희곡이다.

저자는 베르나르 베르베르, 저자에 대하여는 굳이 소개할 필요 없겠다.

이 작품은 저자의 두 번째 희곡으로, 2015년에 출간되었는데 이번에 우리나라에 소개되는 것이다.

이 책의 내용은?

저자가 즐겨 다루는 ‘사후 세계’가 배경이니. 『심판』은 인간이 죽은 다음에 명계에 가서 생전의 삶에 대해 심판을 받는다는 이야기다.

사후에 염라대왕 혹은 어떤 절대자 앞에 서게 된다는 것, 그래서 생전의 행동에 대하여 평가를 받아 지옥과 극락 또는 천당에 가게 된다는 ‘생각’은 이제 보편적이니, 이 작품의 배경은 다시 이야기할 필요가 없을 것이다. 물론 기독교를 비롯한 종교에서도 유사한 절차가 기다리고 있다는 것, 두 말할 필요가 없다.

해서 베르나르 베르베르의 이 작품, 전혀 낯설지가 않다.

천국에 있는 법정을 배경으로 해서 죽은 자가 피고가 되고, 그 피고를 사이에 두고, 판사 · 검사 · 변호사가 팽팽한 설전을 벌인다. 과연 판결은 어떻게 날 것인가?

등장인물을 살펴보자.

아나톨 피숑 : 죽은 다음 천국의 법정에서 피고인이 된다.

카롤린 : 아나톨의 변호인이면서, 생전에는 수호천사 역할을 했다.

베르트랑 : 아나톨의 죄상을 밝히는 검사 역할.

가브리엘 : 천국 법정의 재판장이다.

그런데 그렇게 피고, 검사, 변호사들이 나와서 설전을 벌이는 것이라면 너무 밋밋하다. 베르나르 식의 유머를 가미하려면, 불가불 등장인물들이 단면적이고 표면적인 관계만 가져서는 안 된다. 해서 베르베르는 여기에 또 하나의 복층 구조를 만들어 넣는다. 바로 검사와 변호사 역할을 맡고 있는 베르트랑과 카롤린이 생전에는 부부였다는 것, 물론 한 차례 이혼을 겪은.

그렇게 천국 법정에서는 피고인 아나톨의 ‘죄와 벌’을 확정하기 위한 법정 드라마가 펼쳐지는데, 그 내용을 살펴보자. 베르베르 식의 상상력이 빛을 발하고 있다.

살면서 놓치는 것들

아나톨은 법정에 서서, 지상에 다녀온, 즉 이 땅에서 살았던 소회를 밝히라니, 이렇게 말한다.

저는 꽤 좋은 사람이었어요. 좋은 학생, 좋은 시민, 좋은 남편, 아내에게 충실했죠. 그리고 좋은 가장이었지요. 사람들에게는 지갑도 잘 열었고요. 일요일마다 미사에 가는 가톨릭 신자였고, 윗사람과 동료에게 인정받는 좋은 직업인이었죠. (107쪽)

이 정도면 천국의 판사가 ‘무죄!’라며 망치를 세 번 두드릴 만도 한데, 그게 아닌가 보다.

검사 베르트랑은 우리가 생각지도 못한 죄를 들추어낸다.

천생연분을 몰라본 죄, 재능을 낭비한 죄, 자신의 죄를 인정합니까?

실상 이러한 질문과 답, 그리고 이어지는 검사의 추궁은 아나톨만의 문제가 아니다.

이 책을 읽는 독자들에게 보내는 메시지다. 그런 질문에 엄격하게 대답해 본다면, 과연 ‘좋은’이라는 말이 천국에서도 통할까?

환생의 자리에 서서

환생, 참으로 무거운 주제다.

과연 우리 사람들은 죽어서 어디로 가는 것일까? 죽어서 지옥과 천국으로 가는 것일까, 아니면 환생을 하게 되어 다시 한번 이 땅에 오게 되는 것일까?

어쨌든, 저자는 환생을 허한다. 게다가 환생을 하게 되는 여러 경우의 조건을 당사자로 하여금 선택할 수 있게 한다. 이는 플라톤의 『국가』의 <에르의 이야기>에 등장하는 환생과 비슷하다. 환생을 하게 되는 당사자로 하여금 어떤 모습으로 다시 태어나고 싶은지를 선택하도록 허용하는 것이다. (『국가』, 플라톤, 서광사, 652쪽 이하)

이 책의 저자는 아나톨에게 다음과 같은 환생의 조건, 상황을 선택하도록 한다.

국적, 부모, 부모의 스타일, 성별, 직업, 빈부 문제, 핸디캡, 사랑의 문제, 죽음에 이르기까지 삶의 거의 모든 부분에 대하여 결정권이 주어진다.

문제는 그렇게 결정한 다음에 망각의 강을 거쳐, 다시 이 땅에 태어난다는 사실. 그러니 그런 과정을 거쳐 이 땅에 태어난다는 사실을 까맣게 잊은 채, 살게 되는 것이다.

유머도 즐겨보자.

이 책에는 베르베르의 유쾌한 상상력이 번뜩이며 빛나고 있다.

상상력이 베르베르의 특기인 것은 두 말할 필요 없는데, 여기에 깨알 같은 유머도 함께 한다.

해서 자칫 어두울 것 같은 죽음 이후의 세계가 다르게 느껴진다. 그 정도 유머도 오고 가면, 까짓것 가볼만 한데, 라는 말도 나올 것 같다.

그런 유머 여기 저기 많이 보이는데, 그걸 소개하면 미리 김을 빼는 것이니, 삼가자.

또한 유머 코드는 제각각이니 내가 소개하는 유머가 독자들 따라 영 다르게 느껴질 수도 있으니, 읽으면서 느껴보시기를!   

밑줄 긋고 새겨볼 말들

1922년에서 1957년까지 삶이란 나란히 놓인 숫자 두 개로 요약되는 것 아닐까요? (54쪽)

행복을 위해 반드시 필요한 물건 같은 건 없어요. (94쪽)

커플로 산다는 것은 혼자 살면 겪지 않았을 문제들을 함께 해결한다는 의미다. (113쪽)

다시, 이 책은?

200여 쪽의 작품인데다 베르베르의 속도감 넘치는 글솜씨로 인해 이 책 금방 읽힌다.

어찌 보면 무척 짧게 여겨질 정도다.

그럼에도 이 책이 품고 있는 ‘의미는 새겨볼만 하다.

인생의 의미도 그렇고, 특히 삶과 죽음 그리고 환생의 문제는 종교 여부를 떠나 한번 생각해 보는 시간을 준다는 점에서, 이 책 가치가 있다.

‘역시 베르나르 베르베르’ 라는 말이 나오게 되는 작품이다.

베이징 특파원 중국문화를 말하다

베이징특파원 중국문화를 말하다 - 베이징 특파원 13인이 발로 쓴 최신 중국 문화코드 52, 개정3판
홍순도 외 지음 / 서교출판사 / 2020년 8월

베이징 특파원 중국문화를 말하다

이 책은?

『베이징 특파원 중국문화를 말하다』는 <베이징 특파원 13인이 발로 쓴> 글로 <최신 중국 문화코드 52가지>를 담고 있는 책이다.

이 책은 개정3판으로 그야말로 최신 정보를 담고 있다.

저자는 홍순도, 김용관, 윤덕노, 김규환, 하성봉 저 외 8명으로, 모두 중국 전문가라 부를 수 있는 분들이다. 실제 중국 현장에서 발로 뛰면서 중국을 체험한, 전문가들이다.

이 책의 내용은?

우리는 중국을 제대로 알고 있는 것일까?

그 대답은? 아니라는 것이다.

아직도 우리는 과거의 중국 모습에 매달리고 있는 것 아닐까?

물론 과거의 모습이라는 것조차도 제대로의 모습이 아니니, 중국을 제대로 아는 것은 예나 지금이나 요원한 일이 아닐 수 없다.

그 실례로, 지금도 중국과 관련된 부정적인 사건이 기사로 뜨면, 밑에 달린 댓글들이 정말 가관이 아닐 수 없다. 조선 시대에나 할만한 말들을 무분별하게 내뱉고 있는 것이다. 실로 안타까운 일이 아닐 수 없다.

그래서 이런 책의 발간은 반가운 일이다. 중국을 제대로 알아볼 수 있는 기회가 되는 것이다.

먼저 이 책 안에 들어있는 내용을 목차를 통해 살펴보자.

제1장 중국인의 기질

제2장 중국남녀

제3장 뒷골목 문화

제4장 암묵적인, 너무나 암묵적인 첸구이쩌 문화

제5장 전통 문화와 대중 문화 그리고 청년 문화

제6장 사치스런, 한없이 사치스런 졸부 문화

제7장 한류와 항(抗)한류, 혐(嫌)한류

대로에서부터 뒷골목까지, 보이는 것부터 보이지 않는 것까지, 공식적인 것부터 비공식적인 것까지, 망라하여 이 책은 중국의 적나라한 모습을 보여 주고 있다

이 책의 특징 몇 가지만 짚어보자.

첫째, 저자들의 면면을 살펴보면 이 책이 얼마나 구체적일지 짐작할 수 있다. 중국을 책으로 배워 알려주는 게 아니라, 발로 뛰고 몸으로 부딪혀 가면서 얻은 정보를 전해주고 있다.

몸으로 부딪혀 가면서 얻은 정보가 공연한 말이 아니다.

취재원이 주는 술을 거절하지 못하고 다 받아먹다가 끝내 정신을 잃었던 기막힌 체험까지 솔직하게 털어놓았다.

글 꼭지마다 쓴 사람이 누구인지 밝혀놓지 않아, KBS특파원이었던 분이 쓴 글로 판단이 되는데, 그 글에 보면, 인민해방군 교향악단 관련 취재를 하고 식사를 하는 자리에서 마신 술 때문에 무려 10여시간을 실신한 채로 보냈다는 것(209쪽), 정말 몸을 상해가면서 얻은 정보인 것이다. 중국인과 같이 술 마시다가는 큰일 난다는 정보!

그 글 꼭지에서는 중국의 술 문화가 자세히 소개된다.

중국인들은 술잔을 돌리지 않고, 한 손으로 술을 따르고 받는다 (209쪽) 등등.

그러니 우리 식으로 술잔을 따르거나 받을 때, 두 손으로 하지 않는다고 예의 없다는 식의, 예의를 모르는 민족이라고 댓글 달지 말라는 것이다.

둘째, 저자들이 제공하는 정보가 대부분 실제적 사실에 근거를 두고 있다는 것이다. 어떤 사실을 전달할 때, 반드시 그 사실을 더 확실하게 뒷받침하는 사례를 제공한다.

오늘도 광활한 대륙에서 일어나는 크고 작은 사건들은 학교에서의 교육이나 사회주의 이념이 얼마나 탁상공론인지를 잘 보여주고 있다(86쪽)는 진술을 한 다음에 그 진술을 뒷받침하는 사건 사례를 들어, 보여주고 있다.

바로 2018년 6월 간쑤성 칭양시에서 일어난 사건, 리 모양이 시내 번화가에 있는 백화점 옥상에 올라가 자살을 시도했는데.....(86쪽)

자세한 내용은 책을 통해 직접 확인하시라.

셋째, 최신 자료를 담고 있다.

특히 <제7장 한류와 항(抗)한류, 혐(嫌)한류>에서 그런 자료를 살펴볼 수 있다.

우리문화가 동남아를 비롯하여 전세계에서 인기를 끌고 있다는 것, 매스컴을 통해 전해 듣기는 하는데, 그것의 현재 상황은 잘 모르고 있었다. 이 책을 통해  중국 지역의 상황을 자세히 듣게 된다.

저자는 현재의 상황을 전해주면서, 한류의 유행이 앞으로도 계속 유지되려면 우리가 어떻게 해야 하는지, 제시하고 있다.

다시, 이 책은?

'세계화'라는 말을 입에 달고 사는 시대가 되었지만 여전히 우물안 개구리인 것은 예전이나 지금이나 한결 같다는 것 먼저 말해 두고 싶다. 여행 자유화가 시행되어 외국에 가고 오기가 편라해졌다고 해도 닫힌 마음을 가지고, 특히나 중국에 대해서는 후진국이니, 되놈이니 하는 식의 생각을 지금까지 가지고 있다면,그건 시대착오적이라는 것, 또한 말해두고 싶다.

해서 이 책은 그런 편견을 깨는 도끼가 되며, 외국에 대한 자세를 가다듬는 죽비의 효과가 있다.

해서 앞으로 중국을 대할 때 - 여행이든 사업이든 - 에는 반드시 이 책을 읽어 괄목상대하는 마음 가슴에 장착하고, 새로운 눈을 떠야 할 것이다.

중국 만만히 보아서는 아니 된다는 것, 다시 가슴에 새겨놓는다. 새로운 눈으로 중국을 바라봐야 할 것이다.