영원한 생명을 원하는 당신에게

트리갭의 샘물 ㅣ 눈높이 어린이 문고 5
나탈리 배비트 지음, 최순희 옮김 / 대교출판 / 2006년 4월

[영원한 생명을 원하는 당신에게]

영원한 생명을 원하는 당신에게 들려주고 싶은 이야기...

책을 덮는 순간, '영원한 생명을 원하는 당신에게' 라는 부제를 만들어 달고 싶은 생각이 났다.

인간의 생명에 대한 욕구는 참으로 간절하고 집요하다. 누구나 조금 더 건강하게 오래 살고자 하는 바람으로 인류의 의학은 끊임없이 발전해오고 있다. 이제는 복제를 통한 생명의 연장까지 논하고 있고 조만간 실현될 수도 있으니 말이다.

이 책은 이미 오래 전부터 인간이 가지고 있던 그 생명에 대한 욕구를 '트리갭의 샘물'이라는 매체를 중심으로 풀어나간다. 우연히 트리갭의 샘물을 마시게 된 커크 가족, 그들에게 샘물은 그냥 목마름을 채워주는 보통 샘물이었다. 오랜 세월이 흐르면서 늙지도 않고 다쳐도 상처입지 않는 자신들의 모습을 보면서 영원한 생명을 얻었음을 알게 된다. 그리고 위니라는 작은 소녀가 우연히 샘물을 마시려 하면서 이들의 인연은 시작된다. 터크 가족은 소녀에게 샘물에 대한 진실을 말하고 비밀을 지킬 것을 약속받는다. 순박한 이들의 진심을 알아챈 위니는 샘물을 악용하려는 사람을 죽이고 위기에 처한 터크 가족을 도와주는 일까지 벌이게 된다. 터크 가족이 떠나는 순간 위니에게 건네는 샘물 한 병..위니는 그 샘물을 자신이 아끼는 두꺼비 등에 부어주면서 아직도 많이 남았을 샘물을 생각하지만...결국 그녀가 택한 것은 영원한 삶 대신 자연을 순리를 따르는 것이었다.

한 번 잡으면 다음 순간이 궁금해서 순식간에 읽게 되는 책이었다. 자기도 모르는 사이에 원치 않는 영원한 생명을 얻은 터크 가족을 바라보면서 이들은 과연 행복할까? 하는 생각이 든다. 한 곳에 정착하지 못하고 세상을 떠돌면서 어느정도 세상과 단절된 듯이 살아가는 이들의 삶은 쓸쓸한 여운을 남긴다. 그들은 세월에 순응하지 못하는 외로움을 느꼈기에 아마도 그 샘물이 악용되지 않기를 더더욱 바란 것인지도 모른다. 트리갭의 샘물을 받은 위니가 과연 어떤 선택을 할까 하는 마지막 순간은 위니의 선택이면서 곧 책을 읽는 독자의 선택인 것처럼 긴장감을 더하게 된다. 위니는 스스로 자연의 순리를 따르기로 하고 그렇게 인생을 살다가 위니의 무덤을 확인한 터크 가족의 뒷모습을 보면서 묘한 대립적 효과를 느끼게도 된다.

이 작품은 읽는 이로 하여금 인간의 생명에 대한 욕심을 바라보면서 그 이면에 정작 소중한 것이 무엇인지를 한번쯤 생각하게 한다. 누구나 오래 살고 싶은 욕심은 있지만 정말 중요한 것은 삶을 채워가는 순간순간이라는 사실. 우린 어떻게 하면 오래 살까보다는 어떻게 하면 제대로 살아가는 것일까에대한 고민을 더 많이 하면서 살아야 한다는 사실을 말이다.

비슷한 삼족오와 비슷한 도미아내?

그림으로 읽는 중국 신화 2
동 샤오핑 외 지음, 장인용 옮김, 까오 샹양 외 그림 / 산하 / 2007년 11월

[비슷한 삼족오와 비슷한 도미아내?]

1권에 이어 2권에서도 비슷한듯 하면서도 어딘가 우리 나라 신화와는 다른 중국신화를 읽는 재미는 더해진다. 2권을 읽으면서는 1권보다 더 비교하면서 읽게 된다. 책을 읽으면서 찬찬히 살피니 부족하나다 우리 나라 신화와의 비슷한 점과 차이점을 더 찾고 있는 나를 발견하게 된다.

가장 먼저 눈에 든 것은 [이랑이 산을 메고 태양을 뒤쫓다]라는 신화에 등장하는 태양 속에 그려진 새이다. 가만 살피니 태양의 중심에 다리 셋을 한 검은 새가 그려져 있다. 이것은 영락 없이 우리 나라 고구려의 벽화 속에 등장하는 삼족오의 모습이다. 삼족오는 태양을 상징하고 두꺼비(항아설화와 관계)는 달을 상징한다는 것을 역사책을 관심있게 보는 사람이면 누구나 아는 사실이다. 전부터 우리 나라 고구려의 삼족오와 중국의 삼족오가 비슷하다는 이야기를 들었으나 그 차이점은 알지 못했는데 이제서야 분명하게 차이점을 발견했다. 중국의 삼족오는 머리에 아무런 장식이 없지만 우리나라의 삼족오는 머리게 공작새와 같은 장식이 그려진다는 점이다. 이것도 어찌보면 중국의 영향을 받은 것일 수 있으나 그대로 받아들이지 않고 우리화 해서 받아들였음을 알 수 있다. 따지고 보면 사방수호신 역시 중국의 것이나 이를 신격화해서 무덤을 지켜주는 양식으로는 우리나라에서 발전시킨 거라고 하니 말이다. 이 삼족오를 보면서 아이와 얼마나 신기하게 보았는지 모른다.

이 외에도 [맹강녀]는 우리 나라 설화 중에서 도미아내 설화를 연상하게 한다. 아름다움 때문에 남편을 떠나 왕에게 가야 할 운명이지만 결국 꽤를 내 왕의 손에서 벗어나 남편을 따라 정절을 지킨다는 내용이다. 그리고 제목에서부터 익숙한 [견우와 직녀]는 우리나라의 견우직녀와는 약간 다르다. 중국의 견우직녀에는 우리가 알고 있는 '선녀와 나무꾼'의 이야기와 '견우직녀'가 혼합된 느낌이 들기도 한다.

여하튼 우리 나라와 비슷하면서도 차이점이 있는 중국 신화를 읽는 것은 특별한 즐거움을 준 건 사실이다. 독특한 그림도 중국색을 더하는 점이 있다. 단지 펼친 페이지에서 전면 그림인 경우 중앙의 접히는 면에 그림이 잘려지는 흠만 뺀다면 좋았겠다는 아쉬움이 남기는 하지만 말이다.

비슷한 듯하면서도 색다른 중국 신화

그림으로 읽는 중국 신화 1 ㅣ 산하 지식의 숲 1
동 샤오핑 외 지음, 장인용 옮김, 까오 샹양 외 그림 / 산하 / 2007년 11월

[비슷한 듯하면서도 색다른 중국 신화]

아이들에게 신화하면 가장 먼저 떠오르는 것이 무엇이냐고 물었다. 역시 예상대로 그리스 로마 신화를 먼저 말한다. 약간 씁쓸한 맛을 느끼지 않을 수 없다. 어른들의 바람이야 우리 신화를 가장 먼저 떠올렸으면 하고 조금 더 나아가 동양보다 서양의 신화가 우위를 차지하고 있는 듯한 느낌마저 들기에 아이들에게 좀더 다양한 신화  이야기를 들려줘야 하겠다는 생각을 해보았다.

중국의 신화 역시 우리들에게는 그리 익숙하지 않다. 우선 등장인물을 통해서 중국 신화에도 그리스 로마 신화 못지않은 다양한 인물이 있고 연결고리가 있음에 놀랐다. 이름은 참으로 낯설기 그지없지만 중국 신화를 읽다보면 어딘지 모르게 낯설지 않음을 느낀다. 그도 그럴 것이 같은 동양권이기도 하면서 과거 우리 나라가 중국의 영향을 받은 부분이 적지 않기때문이다. 그러나 그런 과정 속에서도 무조건적인 수용이 아니라 우리 것화 하는 창조적이고 주체적인 사상이 녹아있다는 사실 역시 책을 읽는 아이들에게 꼭 짚어주고 싶은 것 중의 하나이다.

그림으로 읽는 중국 신화의 가장 큰 특징은 이야기 흐름보다 그림이 주는 효과가 상당히 크다는 점이다. 한 페이지의 3분의 2 이상이 그림이고 그림 하단에 몇줄로 글이 쓰여있다. 물론 글을 보면서 이야기 흐름을 파악하지만 중국풍의 독특한 그림을 통해 신화 읽는 맛이 풍부해진다고 할 수 있다. 자세히 살피니 글쓴이는 두 명이고 이 책의 그림을 그린 사람은 자그마치 7명이나 된다. 그러기에 그림도 7사람의 다양한 기교로 그려져 다채로움을 느낄 수 있다.

1권에서 소개된 다양한 신화적 인물 가운데 반고 라는 인물은 우리 나라 신화 중의 마고할미와 비슷한 느낌이다. 천지창조와 같은 의미의 신화는 어느 나라에서나 존재하는가 보다. 그 주체가 서양에서는 주로 하나님으로 일컬어지고 중국에서는 반고, 그리고 우리 나라에서는 마고할미가 그러하다. 반고에서 나라마다 등장하는 창조주에 대한 비슷한 점을 찾았다면 중국 신화만이 갖는 독특한 점은 절대자'황제'에 대한 것이 아닐까 싶다. '황제가 수레를 만들다'에서는 도입부에 아에 이렇게 명시한다.

-전해 오는 이야기에 따르면, 황제는 중국인들의 조상이라고 한다. 황제의 시대에는 헤아리기 힘들 만큼 많은 발명이 이루어졌다.-

다섯 개의 방위를 지키는 신 가운데 중앙을 지키는 신을 황제라고 했다는데 그것에서 중국의 황제라는 칭호가 유래된 것이 아닌가 싶다. 책의 마지막 부분에는 1권에 등장하는 신화 속의 신과 영웅에 대한 정리 페이지가 있어서 나름 도움이 된다. 비슷하면서도 어딘가 다른 듯해서 중국신화를 그림으로 읽는 맛이 제법 괜찮다.

가까이 있지만 잊혀진 것들에 대한 모험

길자씨가 진짜 엄마? - 잃어버린 것들의 도시 ㅣ 반달문고 24
김진경 지음, 이형진 그림 / 문학동네 / 2008년 6월

[가까이 있지만 잊혀진 것들에 대한 모험]

'고양이 학교'로 유명한 작가 김진경 작가의 작품은 사실 처음 읽어본다. 판타지를 좋아하는 딸아이가 손에 쥐었으면 마파람에 게눈 감추듯 읽었을 책이지만 차일피일 미루다 보니 이제서야 그의 작품을 만났다.

'길자 씨가 진짜 엄마야?' 제목부터가 묘하게 관심을 끈다. 엄마를 찾아 나선다는 느낌도 바로 받게 되고 무엇보다  작게 써 있는 '잃어버린 것들의 도시'라는 부제가 더 관심을 갖게 하는 책이었다. 게다가 표지 표지를 비롯한 삽화가 너무도 특이해서 책을 읽기 전에 그림작가의 양력부터 살펴보았더니 가족의 분열과 재구성이라는 측면에서 관심있게 읽었던 '안녕, 스퐁나무'의 그린이였다. 이런 저런 이유를 들어 이 책은 그렇게 관심 속에서 읽게 되었다.

3학년 유리,,4학년인 딸과 비슷한 유리는 자신이 태어나기 전부터 길렀다는 네오를 찾아 헤메다가 꿀단지를 잃어버려서 찾는 할머니를 만나게 된다. 둘 사이에는 묘한 끌림이 형성되고 네오는 할머니를 따라 잃어버린 것들의 도시로 가게 된다. 이 도시로 향하는 과정이 마치 해리포터의 한 장면을 연상케 하듯 지하철의 어떤 공간을 넘어 새로운 세계로 이어지는 장면이 인상적이었다. 유리가 잃어버린 것들의 도시에서 고양이 네오는 물론 길자씨가 아닌 진짜 엄마를 찾아 나서게 된다. 그러면서 겪게 되는 많은 과정 속에서 결국 유리가 찾던 그것들은 먼 곳이 아닌 바로 가까이 있는 잊혀진 것들이라는 사실을 알게 된다. 꼬부랑 할머니를 따라서 잃어버린 것들의 도시를 떠나 강을 건너는 장면은 딸아이가 가장 멋진 장면으로 꼽았다. 강을 건너면서 강물 속에 비치는 유리의 어린 시절..술을 먹고 때리는 아빠의 모습과 그 가운데서 유리를 지켜내는 길자씨..그 장면을 보고 유리는 눈물을 흘린다. 그 눈물은 자신의 바로 곁에서 늘 함께 했던 길자 씨를 진짜 엄마로 찾는 장면이기도 하다.  강을 건네주고 되돌아 가는 꼬부랑 할머니가 실제는 자신이 찾던 늙은고양이 네오이지만 둘은 헤어져야 하고 대신 새로운 아기 고양이 네오를 건네는 장면은 오래된 묵음 마음과의 이별을 뜻하면서 동시에 새로운 것과 함께 시작됨을 의미하기도 한다.

김진명 작가의 판타지는 이렇게 그려지는구나. 순간순간 이동하고 연결되는 고리가 유기적이면서 생각의 여지를 많이 담고 있다. 단순한 흥미 위주의 판타지가 아니라 던져주는 메시지도 있기에 읽으면서도 마음이 꽉 차는 느낌이다. 그가 글을 읽는 어린 독자들에게 주고자 했던 것은 가까이 있으면서도 잊혀진 소중한 것들을 되찾는 힘이었을 것이다. 빌딩의 숲을 이루고 있는 잃어버린 것들의 도시에서 우린 잊혀진 소중한 것들 되찾는 모험을 계속 해야하지 않을까?

책을 좋아하는 독자로서 내가 걷고 싶은 그 길

유럽의 책마을을 가다 - 사랑하는 이와 함께 걷고 싶은 동네
정진국 지음 / 생각의나무 / 2008년 5월

[책을 좋아하는 독자로서 내가 걷고 싶은 그 길]

출퇴근 길에 늘상 걸어가게 되는 그 길가에 어느날 헌책을 가득 실은 트럭이 나타났다. 이 트럭은 대문짝만하게 '책 팝니다'라는 문구를 내다 걸었다. 아파트 단지를 누비면서 다니는 전집상이 아닐까 생각하면서 그 곁은 지나는데 간의 의자에 앉아서 책을 읽고 있는 한 사람이 눈에 들어온다. 가만히 살피니 그 트럭의 주인인 듯하다. 그는 책을 팔 생각보다는 자신의 독서에 탐닉한 듯 보였다. 이내 난 그 트럭에 실린 책들에 눈길이 갔다. 내 예상과는 달리 그 트럭에는 어린이를 대상으로 아파트를 누비고 다니던 트럭들에서 쉽게 보이던 아동 전집은 전혀 찾아 볼 수 없었다. 팔기에는 조금 낯선 낡은 책들이 즐비할 뿐이었다.

낡은 책들이 즐비하게 놓인 트럭과 그 트럭 옆에서 책을 팔기보다는 독서에 탐닉하고 있는 트럭의 주인..이 둘은 묘한 조화를 이루고 있었다. 그 조화로움은 중학교 시절 마음 맞는 친구와 청계천 헌책방을 누비고 다니던 그 기억 속으로 나를 이끌었다.

유럽의 책마을 순례기라고 하는 이 책 역시 책장을 넘길 때마다 한창 책읽기에 열을 올리던 내 어린 시절의 기억 속으로 자꾸만 나를 이끄는 책이었다. 물론 길가에서 보았던 책파는 트럭과 책팔기보다는 책읽기에만 여념이 없던 그 트럭 주인도 생각나게 했다.

유럽은 과연 어떤 곳일까? 아직 한번도 여행해 본 일이 없는 내게 유럽은 책 속에서만 얻는 정보로 넌즈시 아는 곳이다. 이 곳 사람들은 최신식에 대한 추구보다는 과거의 것에 대한 동경과 그 가치의 순수성을 인정하는 사람들이라는 느낌이 들었다. 헌책에 대한 그들의 애정도 그러한 것이 아닐까 짐작해 본다. 순례를 할 정도로 찾아갈 곳이 많은 유럽의 헌책방은 급변하는 사회 속에서도 자신의 가치를 지켜나가려는 사람들의 고집이기도 한 것 같다. 그에 비해 개발화라는 명목으로 즐비하던 헌책방이 점차 사라져가는 청계천이나 새책이나 신간만을 고집하는 독자들이 많은 우리 나라는 과거의 때묻음 보다는 새로움만을 너무 추구하는 건 아닌가 싶기도 하다.

대형 서점에 가면 많은 책들을 살필 기회가 주어진다. 사람들은 그곳에서 편안하게 책들을 훑어보고 정작 살 때는 자신이 보던 책은 꽂아두고 더 고르고 골라서 새책을 산다고 한다. 누구나 다 마찬가지 심산이겠지만 ...정말로 책을 좋아한다면 책의 겉모습 보다는 그 가치를 바라볼 수 있어야 한다는 생각은 든다. 아직도 제대로 된 독자로 책읽기를 하려면 나 역시 먼 길을 가야 할 것 같다. 내가 가야 하는 그 길 가운데 유럽의 책마을 같은 옛 것에 대한 정겨움이 묻어난 잔잔한 곳이 그 길이었으면 하는 생각이 든다.